介入一地军政局势，最先了解的是地理。守序在航行途中翻阅海南岛各港口情况。
海南岛四面环海，孤立水中，海道四通八达。从岛北徐闻渡海，半日可到海南岛。环岛皆有港湾，处处可停舟锚泊，供商船登岸取水。
琼山县海口港为面向大陆的主要窗口，港内宽深，可泊大船数十。文昌县铺前港与清澜港是另两座重要的商港。
白沙港与海口港唇齿相依，自宋朝在白沙设立水军始，白沙就是海南海防的咽喉。明朝在这里设有海口后千户所。
铺前港约位于白沙港东30km，海港分内外两部分，外港面向铺前湾。内海湾深入陆地10余公里，宽3公里，湾嘴的入口是铺前镇，狭窄的海门只有800米宽，筑起两座炮台就能完全封锁进出内港的航道。明朝在这里有座铺前巡检司堡，缉私捕盗勉强可以应付，打仗肯定不行。
清澜港则是全岛最好的港口之一。港口同样分内外两个部分，外港面向高隆湾，通过一条长6公里，宽300余米的狭长水道进入深入陆地的八门湾。八门湾水深广阔，通过文昌河可直达文昌县城。清澜水道实在太过险要，历史上这里是倭寇与林凤等海盗多次登陆之地，万历六年，明朝击退了林凤后将清澜守御千户所从文昌县东北移至水道咽喉处，以作防御。有千户所城控扼海口，清澜港的防御不差。
清澜港向南有会同县、乐会县、万州、陵水县，万州与陵水皆有良港，均为深入陆地的海湾，海口狭窄利于防御。万州有万州守御千户所，陵水有南山守御千户所，所城与州城、县城合一。
陵水县再向南是联邦已控制在手的三亚港，此时通常习惯上用三亚与琼山县连线划分岛屿东西。三亚港沿海岸向西依次是崖州、感恩、昌化、儋州、临高、澄迈。岛西的海湾比岛东更多，有20多座商港渔港，密布的海湾河汊为北部湾各路海盗侵袭海南岛提供最好的隐蔽地。其中最值得注意的是儋州洋浦港、澄迈东水港与石歧港。洋浦港阔水深，位于岛西有五指山隔绝，将台风影响降到最低，是岛上天然条件最好的商港。
加上位于琼山县南渡江上游，内地的定安县，便是全府之地。
琼州共11个州县，州城单列，琼山县附廓府城。军队方面有1卫11内外千户所，其中单列的有海口后千户所、清澜千户所和深处内地镇压黎垌的水会千户所，其余卫所均与州县同城。
海南岛孤悬海上，是全国受海盗侵袭最频繁的地区。与大陆上的同事们不一样，琼州府的卫所军户常年凭自身的力量与海盗和黎垌作战，从洪武年至崇祯年从未间断。
岛上的水师只有白沙水寨一只营兵，各地的千户所城仅有几艘小船，水上力量很弱。
但在陆地上，琼州境内卫所军仍不失为一只有效的战斗力量，在历史上，有组织的琼州明军一直与鞑虏战斗到康熙二十年。他们中有许多人跟随杨彦迪陈上川去了西贡。
琼州各州县基本占据了最好的港口，这大约是因为开发琼州时，环岛陆上通道条件一般，物资人员来往依靠海路。
冒险号与卓越号沿着海岸行驶，直抵海口白沙港。琼州人民的母亲河南渡江在港口东侧注入大海。海南岛的内河通航条件比台湾优越的多，南渡江、文昌河等内河通航里程加起来有几百公里，其中南渡江在澄迈县以下皆可通航，是琼北地区的交通命脉所在。
白沙水寨的明军很熟悉眼前战舰悬挂的军旗。但卓越号桅顶上飘扬的逆戟鲸纹章旗还是引起了水城明军的一阵骚动。南洋海面现在无人不知这面旗帜代表着什么。
按照惯例，卓越号鸣响礼炮，宣示没有敌意。
明军派人接舷，卓越号的舰长出面与他们接洽。守序等在舱中，直到熟人登船，原登州水师游击张时杰。
张时杰去年从黄浦江得胜港突围后，守序收留了他，救下他的兄弟们。其后在舟山与台湾，这部最后的登州水师在守序麾下效力过一段时间，直到曾樱开口，把这只旧部要了回去。
张时杰见到守序就要大礼参拜。
守序把他拉起来，见他官服换了补子，便问道：“张指挥使升职了？”
张时杰笑道，“是，曾中丞荐了我都指挥使佥事，琼崖参将。”
琼崖参将算是海南岛驻军司令了，官不大权很大。琼崖参将原本驻扎地位于崖州或是陵水，全称是驻扎崖、陵，分守琼州地方，兼管琼、雷、廉州海洋备倭。
倭寇消亡后，这个备倭参将一度撤销，粤西的军队统归雷琼参将统帅。因为要防御广东苗乱，这个雷琼参将驻扎在大陆。曾樱重设琼崖参将是他控制全府军权的第一步，张时杰的驻扎地就在这海口后千户所。
守序随他登岸，海口后千户所又叫琼州府水城，南边5公里为府城，这里是琼州防御的核心所在。所城东北临海，修建有九十丈的石砌堤岸。
守序这是第一次来琼州府，长艇绕过海堤，靠上码头。明朝搞基础设施建设水平不差，琼府州县与卫所城虽然不是强大的军事要塞，但依然维持在水准以上。雷州、廉州等地大约同理。南方各城城墙包砖，港口多石砌码头，要害所在还有条石防护。
张时杰边走边向守序介绍他的所城，海口后千户所周五百五十五丈，高一丈七尺，阔一丈五尺，雉堞六百五十三，窝铺十九，设有四座城门，上面各建城楼。四门分别为东、