第19章 路是自己选的(1/2)

悬挂三亚钢铁集团公司旗的单桅船跌跌撞撞驶近珠江口，旗帜浅蓝色底，主要标识是一柄杠杆锻锤。船名伯劳，一种好勇斗狠的小鸟。　　伯劳号是一艘单桅小船，帆装是斜桁帆与横帆的混合，两舷加了批水板，为珠江口航行做了优化。　　船尾舱中分，船长室和贵客室各拥有一个开在船尾的窗口，舱室小的只能纵向摆下一张床和一张充作桌子的木板。　　舱室内，一身夷装的蔡元定收起南掌国情简报。　　以蔡元定如今的地位，当然可以在三亚公司征调一艘更宽敞的帆船，但在北风季，盖伦船几乎不可能走大西航道进入伶仃洋，北风和珠江水流会把船拍碎在礁石上，进出珠江口只能靠小船。　　蔡元定信赖伯劳号，这艘船虽小，却很坚固，较浅的吃水让她在近海航线来去自如，两舷6门4磅炮的自卫火力足以应付少数不长眼的海盗。　　绕过在舱内休息打鼾的水手，蔡元定登上甲板。　　年轻的船长迎上来，“先生。”　　“你指挥船，我上来看看。”　　“是。”　　蔡元定走到船头。　　首斜桅上有两面支索帆，在风中鼓荡。　　望远镜中，右舷大横琴岛在望。　　船长下达命令，伯劳号收起横帆，斜桁帆转向，两舷放下批水板。批水板插入水中，减缓了船只在大角度受风下不规则的侧飘。　　船入磨刀门。　　浪白澳（lo）在左舷，葡萄牙人在广东第一个聚居地。葡萄牙人搬到澳门后，几百年间那里一直是走私中心，用英国东印度公司的话说，“在该处各岛中，它（浪白澳）是唯一可以自由贸易的地方。”　　伯劳号此行不是来做生意，过浪白澳未做停留，沿磨刀门水道航向东北约90里的澳门。　　一天后，船抵澳门，伯劳号与大三巴炮台互鸣礼炮。　　强大的大三巴要塞伫立于港口正面一座标高50米的山上，七伤旗在堡顶迎风飘荡。　　炮台为四角星堡，有炮34门。要塞两侧是东望洋、西望洋炮台，各有炮数门。　　山下另有4座炮台控制港口，整个海防体系有炮70门。澳门炮台是鞑靼人学习的样板。从广州至大沽口，鞑靼人掀起一波建造澳门式炮台的高潮。　　此时有4艘戎克船和15艘小艇在港口发霉。那些是试图下海的各路洋船，来自各个势力。　　香山县的鞑靼官员强迫葡萄牙人扣下商船，由鞑靼人监督，这些没有批文的商船敢逃跑，炮台会立即开炮。　　“禁海令。”蔡元定冷哼一声。　　贸易禁令下，总有人比其他人更自由，伯劳号不是鞑靼官员敢管的对象。　　伯劳号在拉青角海口下锚，与葡萄牙船一同碇泊，蔡元定等到夜间下船，登上一艘葡萄牙盖伦。　　尾舱会议室，昏暗的鲸油灯下，面相苍老的耶稣会巡按使马雅与沈上达已等待多时。　　马雅向蔡元定致意，“蔡先生。”　　“主教。”　　“你与沈先生谈，我告辞了。”　　“您请便。”　　澳门离不开尚可喜支持，也离不开南洋贸易，耶稣会是双方谈判的桥梁，但不会掺合太深。　　“沈参戎。”　　“蔡参议。”　　沈上达是鞑靼平南藩王府参将，蔡元定则挂着明朝广东布政使司参议。　　“蔡参议，本藩上次拜托你的事，有眉目了吗？”　　“靖藩免谈，贵藩我主原则上同意赎回俘虏。”　　“那就好，耿继茂的人我管不着。蔡兄，这是本藩一点小小的意思，请笑纳。”　　沈上达推过一个皮袋，蔡元定打开，里面是金条。　　蔡元定收下金条，不动声色。　　“蔡兄，不知贵方开出何价？”　　蔡元定给沈上达一个五，“许都统身份如此贵重，钱少了对他不尊重，5万两。”　　“太多了，许家只能付3万。”　　“沈兄真是会说笑。许尔显在贵藩麾下克城无数，半生戎马积累，家产起码有十余万。”　　“请贵方理解，许家还要掏出很多钱在官场活动。”　　“4万，不能再少。”　　“……这，好吧。”　　“参将衡成良1万，游击李崇元、李海龙、岳景连，每人8000。”　　沈上达擦了擦汗。　　“参领刘文焕5000，守备张文石、马成龙，每人2000。”　　……　　按清单全部拉完后，沈上达汗透衣衫，“沈兄，贵方这开价，总共34万两了。”　　蔡元定喝了口茶，“还有，释放俘虏在押期间住宿、饮食都需付费。”　　“这还要钱？”　　“没办法，规矩。我们的价格很公道，小兵每人月3两，把总以上依次递增。全部算下来，每多一个月，贵藩要多付8千。”　　沈上达瘫坐在椅子上，“那就超过44万了。”　　蔡元定略带讥笑道，“又不是沈兄出钱，你担心什么？再说多报一点，沈兄活动的空间就更大吗。”　　沈上达有些悲愤，“君子爱财取之有道。这是藩中孤儿寡母拿出来的救命钱，哪个敢黑我第一个剁了他。若有不足之处，沈某少不得还得自掏腰包垫上。”　　蔡元定肃然起敬，“蔡某妄言，沈兄见谅。这样吧，看在大家合作多年的份上，我做主，零头给你去了，算44万整。”　　“唉，”沈上达苦笑着摇了摇头，“我还能说什么？”　　“钱可以再挣，人活着比什么都强。沈兄应该知道，靖藩户下人都被押到矿山，你们的人只是种地，够优待了。”　　“是是，多谢蔡兄。”　　谈完生意，沈上达换了新茶，两人点上烟斗聊天。　　蔡元定：“你有郑成功确切消息吗？我听说他在长江口遭遇风暴，损失很重。”　　沈上达瞅了蔡元定一眼，“这