话说满清入关，在扬州受到军民抵抗，激战数日，破城之后，清兵屠戮劫掠，十日不封刀，几世繁华的扬州城是时“堆尸贮积，手足相枕，血入水碧赭，化为五色，塘为之平。有道是：
闯王私欲起狼烟，百万铁骑破中原。
阉宦手弄朝中事，金戈长驱捣黄龙。
红衣火炮今尚在，寻觅不见袁崇焕。
莫道江南尽书生，英烈榜里冠扬州。
扬州城外的一间破庙中，一个十四五的男孩正架着一口破锅念叨着：“你姥姥的，啃了几天草了，今儿个好不容易插到条鱼，一定要好好祭下小爷的五脏庙.”说罢，拿起火石开始生火烧鱼，不想不少柴火都已受潮，眼看着柴火就不够了，男孩哀叹一口气，道：“也是小爷我倒霉，吃个鱼还能生出这些个事端。”耸拉着脑袋走出破庙便去捡柴火。
话说李岩身负重伤，神智也已有些许迷糊，想到身后还有人在追赶，李岩策马狂奔，不敢有丝毫懈怠，胯下之马虽然神骏，但也终究有精疲力尽之时，只听那马长嘶一声，两只前蹄一软，朝前跪了下去。这可苦了马背上的李岩，尚未来得及反应便从马上被摔了下来，李岩重伤在身，精疲力竭，已是饿的眼冒金星，这一摔可真是把他摔的七荤八素，不知天南地北。
看着马儿倒在地上口吐白沫，眼看着就不行了，李岩摇了摇头，转身踉踉跄跄的走进了一所破庙。忽的李岩味道一股鱼香，定睛一看，面前放着一口破锅，里面正煮着一条鱼。李岩心中一惊，转头张望，发现四下无人，李岩暗道：“难不成是我李岩命不该绝，天见可怜，菩萨赐我一锅鱼汤？”可笑这书生也是饿昏了头脑，却不去想菩萨乃是慈悲之心，又如何会与他鱼汤饱肚？
李岩赶忙到蒲团面前，朝着菩萨恭恭敬敬磕了三个响头道：“多谢菩萨相助，他日我李岩若有翻身之日，必为菩萨修葺宝刹。”话毕，李岩就坐到破锅面前开始大快朵颐，犹如饿死鬼投胎一般，昔日读书人的斯文早已被这厮抛到爪洼国去了。
却说李岩正快意喝着鱼汤之际，突然后面传来一声嚎叫，吓得李岩差点岔过气去，呛的李岩连声咳嗽一番方才好转。李岩回头一看，一个抱着柴火的男孩正瞠目结舌的盯着自己看，当男孩的视线转移到李岩手上那条比自己连还干净几分的鱼骨头时，男孩怀里报的柴火“啪”的掉在了地上，小脸涨的通红。
男孩冲到李岩面前“哇”的一声大哭起来，拉着李岩的袖子大声嚷嚷道：“该死的偷鱼贼，还我鱼！”李岩老脸一红，心道：“我怎么着也是个秀才，偷吃了一个小顽童的鱼，倒也真是有辱斯文。”忙笑道：“小兄弟莫急，不要你报个价，你看这鱼就当是卖我如何？”男孩止住了哭声，红着眼睛看向李岩，狐疑道：“你这穷酸鬼一身破烂，还带血污，万一你这贼人把我骗去卖了可如何是好？”李岩一阵苦笑，道：“我堂堂读书人，岂有你说的那么不堪？做那种偷鸡摸狗的下作勾当……”忽然，远处隐隐传来马蹄声，李岩一惊，心道：“莫不是那个该死的大内鹰犬追过来了？”忙对男孩道：“小兄弟，实不相瞒，我被恶人追赶至此，望小兄弟为我遮掩一番，如我李岩能躲过此劫，小兄弟厚恩了李岩没齿难忘！”小男孩听到这话，止住了哭声，看着李岩问道：“李岩？莫不是闯王麾下李岩李公子？”李岩抱拳道：“正是在下，一切仰仗小兄弟了。”说罢，李岩翻身上了神坛，躲在佛像身后。
李岩刚藏匿好后，一个粗狂的声音就传了进来：“该死的酸秀才，还这能跑，累死你高大爷了。”高鹏边说边从破庙外迈了进来，看了一眼坐在破锅旁边烧汤的男孩，喝问道：“小子，告诉官爷，叫什么名字啊？”男孩一脸畏惧的答道：“禀报官爷，小人名叫黄铎。”高鹏满意的点了点头，掏出一锭碎银子，道：“黄铎，门外那匹死马的主人你可有见过？要是知道他的去向，告诉官爷，这锭银子就是你的。”黄铎看着银子眼睛一亮，仿佛下了重大的决定一般，懦懦道：“官爷，小人确实见过那骑马之人，是一身带血迹的书生。”
佛像后的李岩心中一紧，不禁暗叹自己所托非人，便要出去与高鹏做最后一搏，却听黄铎接着道：“小人看他下马之后，往东跑去了，小人见他一脸血迹，莫不是在逃要犯？官爷可要小心呐。”
高鹏大笑道：“区区贼人，成不了气候。”顺手把银子扔给黄铎，便走出了破庙，听着远去的马蹄声，李岩从佛像后面走了出来，对着黄铎抱拳道：“今日之事，多谢小兄弟相助！”黄铎也有模有样抱拳还礼道：“李公子无须如此，黄铎本为扬州人士，本名也不叫黄铎，那满洲狗贼多铎当日带兵屠城，小人父母皆死于扬州十日，此血海深仇，小人万不敢忘，故改名黄铎，望有朝一日能取下那多铎人头以慰父母在天之灵。”
李岩道：“高鹏那厮，也不是易与之辈，此地不宜久留，小兄弟既是身无牵挂之日，不如和在下一同离开如何？”黄铎刚要答话，门外传来一声怒哼，只见高鹏跨了进来，冷笑道：“两位今儿个这么就想走了，也太看不起我高某人了吧？”
李岩、黄铎双双变色，高鹏冷眼看着黄铎，狞笑道：“就知道你个小兔崽子有问题，血迹方向明明就是朝庙里来的，你说他往西跑了，老子略施小计，让马朝西跑，这酸秀