经过一段时间的明查暗访，叶正则很快发现存在问题的根源：一个盐场是否能按盐引实际付盐，有没有私卖官盐，关键取决于盐场的差监官、支盐官和押袋官。差监官负责监督生产，支盐官负责盐务销售，押袋官负责盐仓管理。别看，这个官无品无级，又风吹日晒，可是个肥差。
叶正则还发现，由于官府对食盐流通实行销界政策，各个产区的盐限制在某一区域销售，盐价由官府限定。一些交通不便，偏远落后地区的民众难以买到食盐。物以稀为贵，这就给私盐贩运带来了可乘之机。
严格按盐引付盐，杜绝走私，就可以确保国家的盐课收入，还能遏制盐官贪赃受贿。对此，叶正则处理的办法很绝：对整个盐区的二十一个盐场官员实行大轮换。原来各盐场的支盐官，全部由转运使司的胥吏担任，其余差监官、押袋官以三十里为界，调换至其他盐场。原来各盐场的帐册一律交转运使司审核。