消息是马万年带来的，他留在土司城中协调万寿谷和宣慰使司的事物，一直没有返回，这时候快马回来，就带来了大兵压境的坏消息。
时逢下午，王欢第一时间从火药场赶回，还叫来了祖边、马新田和许铁柱三人，大家在官署大厅中依序坐下，传看秦良玉的传信。
王欢习惯性的敲打着手指，沉声道：“陈相传回的消息，曾英正在全力布防，准备迎击张献忠的进攻，黑山谷挖山也已经停顿，似乎从重庆府方向不会有兵过来。”
马万年坐在右侧，闻声道：“是，祖母探知的消息也是如此，她老人家信中也说得明白，此次曾英是派出了手下参将谭文领兵，从奉节方向渡江而来。”
王欢点头道：“果然如此，这倒和我们的分析相差无几，曾英不会动本部大军，只会派出小股队伍妄图吃掉石柱。”
马新田面如止水般稳坐不动，也说道：“看来曾英对银矿贼心不死，又以为我石柱弱小不堪，才会如此托大，派一员参将就想破朝廷一个总兵两个副总兵镇守的石柱宣慰使司，黑山谷一战，虽然他败了，却给了他更强的自信心。”
王欢微微一笑：“示之以弱，本是我们的初衷，只是不知这谭文是什么角色，其部下战力如何？”
众人目光都投到马万年身上，马万年连忙出声道：“谭文乃夔州府奉节县土著，当地豪强，祖上累世为官，在奉节乃是一霸，谭氏一门三兄弟，本是巡抚陈士奇部将，后投靠曾英，现在都是曾英军中武官，麾下有兵四千人，其中一千人是其族兵，其他的都是杂兵。”
“说到战力，谭文善于用计，每战必依仗地理，倒是一员智将，但祖母评价此人聪明过头，虑事顾头顾尾，周全有余魄力不足，这十年来先后在两任巡抚和曾英手下为将，大战不多，善于保存实力，胜了抢功跑得快，败了逃命跑得也快，故而虽然川中战乱，他却越打兵越多，这次攻打石柱，听说还是他主动请缨的。”
王欢敲打桌面的指节一顿，笑着道：“原来如此，这厮想来把我石柱当作了软柿子，任他捏扁搓圆。”
马万年语带忧声，皱眉道：“大人莫要小看此人，谭文却也不是没有准备，他必定已经探知我石柱兵力薄弱，虽然他仅有四千人，但祖母这两月来也仅仅操练了两千人马，其中壮年男子稀少，多是老幼，对上谭文，形势不容乐观啊。”
“石柱不比万寿谷，与奉节仅仅一水之隔，长江虽然天险，但交境数十里，谭文大可寻一处无人之处渡江而来，秦总兵不能沿江布防，只能待他渡江后再与之对战。”马新田熟知石柱地形，这时候也出言道：“谭文虽并不算悍将，却是狡猾，总兵大人手下兵寡，此战甚是艰难。”
王欢颔首道：“马新田说得对，如果义母有所闪失，我万寿谷必然不能保全，唇亡齿寒啊。”
他站起身来，在厅中走了两个来回，看向马万年道：“谭文何时出兵？”
马万年连忙起身道：“奉节有很多头人是祖母当年带兵征战的旧部，他们托人传信，谭文已经广发征兵令，要求他们三日内带领各自部落兵赶赴奉节县外长江边汇合，估计出兵也是在三日后。”
王欢眉头一皱：“这么说，我们还有三天时间来做准备。”
他把目光投向马新田和祖边，二人不待他发问，立刻起身道：“大人，三千民壮仅仅初初成型，不通军事，算不得战兵，连杂兵都不如，草率上阵，怕是又要如黑山谷一战那样，作用有限啊。”
“黑山谷一战，官军全是鸟统手，我方又占据地形，加上橹盾高大，才能以百人之军战胜一千官军。”马新田接着说道：“而且民壮在此战中虽然勇敢，却也表现出纪律松散、畏敌怕死的一面，幸亏战事顺利，才没有出岔子，如果派他们去迎战谭文，除非像黑山谷一样，寻个狭窄山谷依样画葫芦，方才稳妥。”
“可是谭文从哪里渡江我们都不知道，又去何处寻觅黑山谷一般的地形呢？”祖边摸着脑袋郁闷道：“万一我们找的地方，跟谭文走的不是一处，那就完了。”
王欢听了，却眼前一亮，脑海中一个灯泡亮起，思路猛地被打开，展颜哈哈大笑起来。
他来到那巨大的沙盘前，摸着下巴上不存在的胡须对一面迷茫的几人笑道：“祖边说的对，谭文从哪里上岸我们不知道，但是，我们可以帮他找一处啊。”
厅中几人互相看了一眼，都心道：成了，王大人一定有了什么妙计！
三人一齐围了过去，静听王欢下文，王欢本来还想等着他们惊奇的发问，再卖弄一下深沉，谁知三个人都学乖了，安静的看着他不说话，这让王欢很道：“奉节与石柱沿江交境，范围虽大，实则不然。沿岸都是陡峭峡谷，江水奔腾，水流湍急，要想安全的让上千人渡江，必须搭建浮桥，你们看看，这沿江上何处适合搭建浮桥？”
“这个……起码有十几处啊。”马万年眨着眼睛在脑海中一番搜索，犹豫着回答道。
“那抛开那些距离遥远，路途难行的地方，余下的又有几处？”王欢追问。
“嗯，这么一说就……有三处！”马万年看着沙盘道：“一是西沱镇，此处是长江上水面开阔的地方，水势平缓，最方便搭建浮桥，就算不用浮桥，此处用渡船也能靠岸过河。”
“另外两个地方，一个在西沱镇上游十里的张公滩，一个