从方家集逃出来的几十个清兵，灰头土脸的跑回了汉中城，向留守城内的两个牛录章京报告了图格的遭遇，方家集已经被大队明军团团围住，起码有五六千人的规模，远远不是汉中守兵能够应付的，陷入重围的图格凶多吉少。
两个牛录章京大惊失色，汉中不见明军踪迹多时？这么多明军从哪里冒出来的？原本以为是散在甘肃榆林以外的李自成降卒反正，重新打起明朝旗号闹事，却不曾想竟然有数千人的规模。
两人不敢大意，出城救援是不敢想的了，城内还剩有不到一千旗兵，都派出去这城还要不要了，况且一千对六千，风险很高。
计议一番之后，决定立刻派出告急信使，分头向广元豪格与安康谭拜两处告急，西安方向也派人去报信，以防有明军绕开汉中直奔西安。
同时关闭城门，赶紧加派人手抢修城墙，一些来不及用砖石加固的破损处，也立起木栅数重，征召青壮上城瞭望守护，全体旗兵都严阵以待，严防明军攻城。
在紧张中，夜晚降临了。
城头上点燃了巨大的火堆，城墙内外好几丈的距离内都照得透亮，被征来的男子站在城头上，拿着木棍在清兵的监督下来回巡视，一旦发现有人接近就大声叫嚷示警。
两个牛录章京，一个在西门一个在东门，就在城楼上安了铺盖，睡在里面，一点不敢懈怠。毕竟图格陷阵，生死未仆，上官战死是很重的罪过，够两人喝一壶的了，如果汉中城再有失，那就等着朝廷砍头灭家吧。
到了三更时分，月上中天之时，城外仍然一片寂静，没有任何反常异动，守在西门的牛录章京终于长舒了一口气，夜色已深，应该没事了。
这时代的人，因为营养不足的原因，大部分都患有严重的夜盲症，夜间没有光源的情况下不能视物，根本无法行军搏斗，而且大军出动，成千上万的军士混在一处，无法分辨旗色信号，敌我不分，列阵不易，而打着火把燃起火堆打仗，条件很难具备，所以除了少量精锐偷袭之外，无人敢夜战。
牛录章京走进城楼睡觉去了，他刚刚解下罩甲，连靴子都没脱，就被“咣”的一声推开门的一个步甲惊得抬起来头来。
“有火把，好长的一串火把！”步甲惊慌叫道：“城外五里外出现好长一串火把，正向城门处接近而来！”
牛录章京连刚刚脱下的一只靴子都来不及穿上，抄起放在床边长刀就从门口飞奔出去，直奔城头。
城头上夜间值守的旗兵已经敲响了铜锣，把一面牛皮大鼓擂得山响，不断有清兵闻声衣甲不整的从城下藏兵洞里跑上来，上到城墙上。
牛录章京趴在城头上，果然看到城外远处，一串连绵不断的火把光芒如点点繁星，向城头方向行来，光看火把数量，就能判断出起码有数千人正在靠拢。
“戒备，戒备！”牛录章京汗毛都竖起来了，高声叫道：“准备礌石，准备炮矢，过来的很可能是明军！”
城头上顿时忙碌起来，清兵们点燃柴火，烧起金汁，又督促汉人青壮上上下下的搬运礌石滚木，将一捆捆箭矢从城下仓库里搬出来运上城头，一起运上来的，还有一颗颗架在垛口上铁炮用的实心铁弹跟一桶桶火药，这些都是容易受潮怕雨的物事，平时不能一直放在城墙上，需要时才搬上来。
一通忙乱，总算赶在火把接近到城下之前备好了，当火把蜿蜒来到城下的时候，城墙上已经布满了清兵，刀出鞘箭上弦，一张张复合弓拉成满月状，蓄势待发，炮手的引火棒就拿在手中，一声令下就可点燃引信，发炮射击。
牛录章京一脸紧张的盯着城下火把光亮，黑暗里看不清来人究竟有多少，但这么多人，应该不会是自己人，无论豪格、谭拜还是孟乔芳，派出的援兵都不可能来得这么快。
大队火把接近至距离城外两里开外就聚集在一起不动了，然后有两三只火把分了出来，向城下奔过来。
当火把来到城墙下三丈距离时，就能被清兵在城外架设的巨大火堆所照亮了，城上众人一看，心中顿时松了一口气。
火光下，三匹马跑到城下，马上三人都是一水的罩甲八瓣盔，标准清军配备，看服色，应该是汉军镶蓝旗的人。
原来是自己人，牛录章京紧绷的脸终于舒展开来，将手中紧握的弓箭放下，示意身边的一个巴牙喇兵喊话。
巴牙喇兵双手放在嘴边作喇叭状，扯着嗓子冲下面大声喊道：“下面来的什么人？”
城下马上一人张嘴答道：“我们是汉军镶蓝旗李大人麾下，从阴平道上退回来的，快让我们进城，李大人从山崖上摔下，受了重伤，要赶紧寻医救治。”
三人的面目都在火光下亮了出来，站在城头上，能够很清楚的瞧见他们的容貌。
牛录章京有些奇怪，李国翰他是知道的，不是派出去走小道抄剑门关明军的后路了吗？怎么深夜回来了？于是他干脆开口喊道：“李大人不是奉命出征了吗？怎么深夜到此？李大人何在？为何不露面？”
城下那人答道：“阴平小道太过凶险难走，李大人不慎从山崖摔下，人事不省，士卒也多伤亡，所以我等被迫撤回，一路疾行，故而深夜才到城下，李大人现在就在军中。”
随着他的说话，远处的火把堆里走出一行人来，抬着一副担架，担架上躺着一人，面目苍白两眼紧闭，被一床被子裹得紧紧的，看