“我们再也不听你的话进关了，你说入了关遍地都是牛羊、庄稼，不愁吃不愁穿，但我们看了，那些关内的汉人比我们也好过不了多少，还不是一样的穷，我们想要饭都要不到，人家还骂我们是汉夷、北虏，反正在哪儿都是饿，还不如回来和乡亲在一块，就是饿死我们也认了，这回打死我们也不走了。”这伙人很不满意地对李富贵抱怨。
李富贵觉得自己的话白说了，眯起小眼睛对着一个老汉说道：“韩大叔，你不是有铁匠手艺吗，你怎么也跟着他们回来了，你回老家日子总好过得多，我看你还是回关内吧。”
“李富贵，这回你别想骗我了，我们老韩家在丰州四五代了，朔州老家的人根本不认我了，我就是想做点小买卖，人家也不理我，再说他们那里也是青黄不接，没粮食养闲人，我一家就留在这里了，要赶我走也得榆子来赶，还轮不到你。”韩老汉没好气地回答，他儿子韩大功跟着李榆当书吏，他才不怕李富贵呢。
“好，好，我也不赶你们走了，你们一回来就是六七千人，这下大家一起饿死算了，”李富贵气急败坏地说道，众人听他这么一说扭头就走，李富贵冲着大家身后又大喊，“你们回来了就得干活，明天都跟我上山种土豆去。”
“笃行兄，你也不帮我说句话，这帮人回来了，咱们哪有粮食给他们吃，榆子去了好几天还没回来，看来也要不回多少东西，你说我们该怎么办？”李富贵等众人走了，转身对坐在一边沉默不语的鄂尔泰说道，现在蛮汉山只有他们俩算是正儿八经的读书人。
鄂尔泰本来是跟着巴图往西逃的，到了黄河边他又不想逃了，他是西哨人，从他爷爷那辈起就跟着阿勒坦汗，几代人都没有离开过土默特川，他很清楚即使过了黄河也未必能扭转大势，还不如先在人地两熟土默特川坚持下来，再找机会和察哈尔汗拼个你死我活，于是劝巴图留在土默特川，巴图还有些犹豫，但布颜图立即大怒，说鄂尔泰要害死大家，两人大吵了一架，鄂尔泰一气之下带着乌尔登等数百人脱离了大队，以保护乌兰公主为名跑到了蛮汉山。
“念丰，你别着急，人口多总是好事，草原上的部众遇上天灾人祸而挨饿又不是一回两回了，总会有办法的，”鄂尔泰笑了笑回答，他与李富贵关系一直不错，李富贵从关内逃到丰州川后，凭着一手的好字很快结识了精通汉学的鄂尔泰宰生，两人没少在一起饮酒作乐、研习经书，鄂尔泰还一度想把李富贵介绍到顺义王府当差，到了蛮汉山他们俩又是难得的同类，自然相处得更加亲密，成为无话不谈的朋友。
鄂尔泰安慰李富贵几句后，收起笑脸面色冷峻地说道：“现在还没到最难的时候，察哈尔汗把土默特川打成一片糜烂，除了我们这里还算安定，其他地方已经全乱了，你看着吧，投奔来的人会越来越多，蛮汉山现在还有碗粥喝，以后怎么办？我们必须做长久打算了。”
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