就在此时，一个声音高呼道，紧接着一个穿着锦袍的肥胖男子匆匆跑了过来，不知是跑得太急还是身材太过痴肥，他一边跑一边不停地用手帕擦着额头上如小溪般淌下的汗珠。后面还跟着一个抱着木盒子的小厮，同样跑得气喘吁吁。
锦袍男子跑到大胡子跟前，点头哈腰地道：“小的见过苟统领。”
大胡子上下打量了他一眼，翘着下巴道：“你是何人？如何认识本统领？”这位大胡子名叫苟达，乃是苟恽苟尚书的远房侄子。
因为昨夜皇宫中出现了盗贼，虽然只是偷走了一些古玩字画，却让在万佛寺吃斋念佛的皇帝陛下震怒，不仅一口气斩了好十几个当夜值守的侍卫，而且还一大早就匆匆召集大臣商议对策。因为这里面透露出来的信息太可怕了。对方既然能在守卫森严的皇城内进出自如，这要是想刺杀皇帝还不是轻而易举的事。
在经过一番激烈的讨论后，皇上最后采纳了苟恽的建议，打算从根源上断绝这类武功高强的江湖人士出入，不仅加派了数倍的兵力守卫皇宫，还将守城门的巡防营换成了更让他放心的禁卫军。
自大秦立国伊始，禁军一直只负责保护皇宫的安危，从来只听皇上的调遣，心气上难免就高了些，一直瞧不起游兵散勇一般的巡防营。这次因为苟恽的一句话，就要他们代替这群软蛋去守城门，自然是诸多不满。
那禁军大统领游童美也是个妙人，虽然没有违背陛下的意思，却把苟恽的侄子苟达派了来。这样一来不仅安抚了禁军内部的情绪，还顺便摆了苟恽一道。只是不知道苟尚书知道了有什么感想。不过这位苟尚书正是春风得意之时，怕是根本不会在意这点小事。
不过他不在意，不代表别人不在意。苟达本就是个头脑简单的莽夫，凭着苟恽的关系才捞上了小小的统领之位，谁知屁股还没坐热便被派来守城门，心中的不满可想而知。可他又不敢不来，所以才会如此暴躁，方一出现就打断了人的胳膊。
锦袍男子显然十分清楚眼前之人的脾性，马上满脸堆笑地道：“小的前几日在苟府的宴会上有幸见过统领大人一面。”说完递了一个意味深长的眼神过去。
“你也去过宴会？”苟达闻言不由一愣，因为能去苟府那场宴会的，不是苟恽拉拢的人便是正在拉拢的人。他是脑子比较简单，但是不代表他傻。眼前之人看起来虽然只是一个商贾，在没摸清对方的底细之前，他还是多存了一份小心，脸色立即缓和了不少。
“小的是奇宝斋的掌柜何璧，有幸接到了请帖。”锦袍男子面有得色地道。
苟达闻言一怔，似乎并不知道奇宝斋是什么地方，一个机灵的士兵赶紧上前耳语了几句，他才恍然大悟地道：“原来你就是洛阳城那位最善敛财的何大掌柜。你很不错啊，连叔叔都对你赞不绝口。”
何璧忙陪笑道：“承蒙抬爱！承蒙抬爱！若是统领大人有空的话，不妨常去小的那里坐坐。别的没有，上好的碧螺春是少不了的。”
“你说真的？”苟达有些意外地看了他一眼，正有些发愁怎么敲一两件宝贝回去，没想到对方立马就主动送上门了。
“当然当然！”锦袍男子笑呵呵地道，“小的前些日子进了一批字画，正想请人鉴赏一番，若是统领大人有空自然是最好了。”
“好好！”对方的上道显然很让苟达满意，脸上终于有了一丝笑容，寒暄似的道，“你不好好的留在奇宝斋做生意，跑到这里来做什么？难道又有什么宝贝要运进城？”说完还朝官道上长长的队伍扫了一眼。
何璧闻言面露尴尬之色，陪着笑道：“小的此番前来不是奇宝斋的事儿，而是为了一件私事。”说到这里他有些不好意思地看向静立一旁的女子，道，“这是小的的外甥女，清漪，还不快点过来见过统领大人。”
唐子昔立即会意，轻移莲步上前微微施了一礼，柔声道：“见过统领大人。”
虽然声音还是婉转动听，但是那张脸却实在有些惨不忍睹。苟达只勉强看了一眼便挥了挥手，转过头道：“贤侄女这是怎么了？”
何璧闻言长长地叹了一口气，道：“大人可知前些日子聊城水患？”见苟达点了点头，这才接着道，“我这外甥女打小就心善，非要亲自去施粥，结果被那些难民传染了恶疾，而且久治不愈，所以小的特意捎信让她来京城求医。小的就这么一个外甥女，一直拿她当作亲生女儿看待，所以还请统领大人无论如何给个面子。”说到这里他朝后看了一眼，那个小厮赶紧将怀中抱着的木盒子递了过去。
立刻有士兵接过木盒子打开查验，方一打开便发出抑制不住的惊叹声。
苟达用余光瞟了一眼，里面全是银票，厚厚的一摞怕是有几千两。
他的笑容顿时更深了，道：“何掌柜太客气了！”
“小小意思，不成敬意！”何璧极善察言观色，见对方的神情便知道事情成了，忙趁热打铁道，“这是其中的一半，另一半已经差人送去统领大人的府上了。”
居然还只是一半，苟达顿时激动了，深吸了一口气道：“既然是身患恶疾，就应该早日医治。京城内的条件确实比那些乡下地方要好得多，你快带贤侄女去求医吧。”说完挥了挥手，抱着木盒子去点数了。
何璧的嘴角勾起一丝诡异的笑容，冲马夫使了个眼色。
马夫立即会意，走到