火炉前，李莲正在炸米花，只是炉里的火已灭，锅里的油已平，她犹自不觉，一手拿着漏勺，一手拿着筷子，怔愣愣地望着某一处，神色涣散，面颊泪犹未干。
本想悄悄上楼的叶缘一下子心头如梗了东西，难受得紧。她拍了拍丁波后背，丁波把她放在门口，见李莲并没有发现他，在叶缘示意下，转身离开了。
“妈。”叶缘走过去，挽住母亲的胳膊。
“怎么还没睡？”见到女儿，李莲急忙抬袖抹脸，露出一个牵强的微笑，“实在困的话，这里有妈妈守着就行了，天亮后妈会第一时间喊你起床喝聪明水。”
喝聪明水是杏花村的一种风俗，村里的人都信奉开年黎明破晓后第一个到溪边喝水的人，会喝到最干净最纯粹的溪水，会耳聪目明智慧机灵，读书好成绩棒。
只是，别说如今垃圾往河里乱扔导致河水已经不干净，那水喝了人不但不聪明反而对身体有害，现在她们可是在城里，城里哪来的小河小溪？
她眨巴眼，将脑袋靠在母亲肩膀上。“妈，你是想到爸爸了吗？”
之前跟陈淑慧叶凯那俩极品吵架，她一时不慎把爸爸的事情抖了出来，当时就看到母亲神色有些不对，也不知道母亲有没有往心里去。
有些事情她知道，但真相说出来却是伤人的。
“是啊。”李莲将她搂在怀里，目光中带着淡淡的忧伤，“他要是在的话，会陪着我们守岁，会带你去放烟花炮响，我们一家子和和美美，不会有人敢嘲笑我们，更不会有人敢欺负我们，家里缺个主事的男人，真是太不方便了。”
叶缘没有插话，暗自腹诽，叶家的男丁都不是好东西，她爸爸那个老混蛋如今在某个角落抱着娇妻爱子风流快活着，根本不值得李莲去记挂。
她仍记得前世里，她有次出使任务假公济私偷偷查过叶非的资料，才发现当年矿区塌陷事件里叶非死亡是假的，在1997年他以吴飞的名义与石油大亨千金白馥梅结成连理，同年育有一子吴穹。她后来有找过他，那时他已经白发苍苍，并承认叶家发生的所有事情他一直都有关注。
一直都有关注，却从未插手。
1995年，母亲因为矿区事故悲痛成疾，倔着一口气背着她出远门寻夫，一路走一路晕，最终还是确认噩耗，差点哭瞎眼睛；同年，邻里乡里都说母亲克夫，背后说尽了坏话，更有流氓过来调戏，母亲拿着扁担将人打走，却被污蔑凶悍。
1996年，家里缺乏主要劳动力，母亲求邻求亲无人帮忙，自己拖着爬犁赶着牛去犁地，力气过小又不会掌控技巧，被公牛连人带犁在泥田里拖出去老远，头上脸上衣服上全是湿哒哒的脏水。同年，家里冬天屋顶漏雨，怕黑的母亲披着薄膜布爬上屋瓦修，被雷吓得从高处滚下来扭了腰；冬天没有柴火烧，附近山林的干柴火都被村里的汉子们砍收了，母亲不忍她受冻，爬了三座山背回十几筐杉木叶板栗树叶取暖，于是新年毛毛虫爬了一屋子，把她们吓得够呛。
1997年，田里的稻米生长不好，母亲背上杀虫喷雾剂敌敌畏来回扫虫好几次，来到家后吐了又吐，可那年稻米还是收成不好；家里的菜因土壤贫瘠而干涸，母亲瘦弱的肩膀挑着粪桶辛苦灌溉，那年还是没菜吃；小伙伴们都去上学了，她去放牛冬天衣服还破了好几个洞，母亲就把自己的好衣服裁剪下来给她缝做新衣，手因常做粗活而生厚茧，又因常碰冷水而长了一个又一个冻疮。
1998年，在奶奶徐爱华所谓好心的怂恿下，叶凯陈淑慧正大光明霸占了她们分家后自己的田地屋子，两家重新并成一家，从此母亲在叶家再没有说话权，一年到头全是低头做人，终日忙忙碌碌受气吃不饱穿不暖。
1999年，她因为年幼无知炫耀千里眼，被叶路带领小伙伴羞辱人身攻击，更上升母亲，她气不过跟叶路扭打，陈淑慧闻声赶来不由分说对着她一番痛打，母亲因护她而被徐爱华罚在祠堂里跪了一天，饿了一天。
2000年，……
这些时候，叶非在哪儿呢？换了身份，重新做人，娶了娇妻，还有了所谓传宗接代延续的香火。
她们的事情，他不是不知道，只是不愿插手，只是不肯搭理。
这样的人，可对得起当年对母亲的誓言，有什么资格得到母亲全心全意的爱？
所以尽管知道父亲还在，但在她心里，却是真正死了的。
“妈，没事，都会过去的。”
☆、18 下一剂猛药
李莲恍恍惚惚就笑了，摸摸女儿脑袋。“确实，会好起来的。”
这么多年，都熬过来了不是吗？最难过，最痛苦的时候也都熬过来了，还有什么坎儿不能过的呢？
如今生活稍微好转，天降的一笔巨款，让生活有了保障，让前途更有了计划。
日子一天天好起来，一起都会好起来的。
“乖，困的话就去睡吧。”
“不要，我跟妈妈守夜。”叶缘抱着母亲的胳膊软软撒娇，其实眼皮子已经快磕到一起了。
母女俩好久都没有敞开心扉好好聊聊了