韩健高调宣战，低调领兵出征，甚至在江都城周边都未掀起太大波澜。江都距离扬州一共才三百里，就算韩健领兵每天按照行军六十里算，在五六天后，江都的兵马就可以陈兵在扬州城下。
此时扬州城和金陵城，皆已落到朱同敬手中。
朱同敬从江水南岸，领兵两万六千多兵马沿江而下，攻占扬州，之后用三天时间渗透进金陵将南朝皇城彻底占据。朱同敬以曾经齐朝上师的身份，以扬州城和金陵城内应的协助，攻占这两座城池近乎是兵不血刃。
但随之而来的，是惠王萧翎和女皇萧旃的逃离，这两个执掌南朝国政的皇朝中人，在金陵城最危难之时，从金陵城东城门逃出城，仅以少数兵马的护送，一路向南，取道浙南，往闽中方向而去。他们所去的方向，与司马藉与李方唯往徐定的方向一致。
随后是北朝在韩健御驾亲征之下领兵大举南下，惠王在南逃途中号令三十万惠王兵马勤王，之前被调往江赣之地的各路人马紧急回援，萧翎人在浙南，并未再向南走，而萧旃的生死暂时不为人所知，但其实萧旃一路南下与司马藉会合。
八月十二，司马藉与李方唯经过长达半月的日夜兼程赶路，终于抵达徐定城下。
此时徐定城内，有原本惠王麾下将领孙临执掌兵权，与周边乱军交战中，整个徐定都处在关闭城门的状态之下，就连李方唯都无法进城。
孙临是在李方唯投靠萧旃之后，由惠王萧翎所亲命的徐定太守，但因孙临本身为武将，按照道理来说他是不能以太守之位执掌地方文政。可在扬州暴乱之后，岭南及闽浙一代相继有乱军为乱，甚至有地方的农民军起事，使得各城都自危，在孙临的领导下。徐定一地闭城门不与外界太多联络，城中军民反倒上下一心，对孙临这个新太守也算支持，这对远道而归的司马藉和李方唯来说。并非好事。
司马藉本想与李方唯兵不血刃，拿下徐定的军事控制权，以徐定地方兵马为后盾，发起勤王号令。
眼下徐定城进不去，惠王萧翎又在浙南发起勤王的天下告文。到此时，就算司马藉和李方唯能进到徐定城内，最多也只是控制徐定，无法形成南朝的一面旗帜。
八月十四，在司马藉和李方唯抵达徐定后的第三天，司马藉以释放烟雾的方式，让李方唯派出“使者”领惠王密函及女皇手谕进城，司马藉亲身犯险，终于入徐定城内。
因金陵周边形势混乱，谁都不知金陵城如今谁为主。萧翎发出勤王告文后，天下人连他是生是死都不知，但因司马藉曾在闽浙一代巡视军务，深得军中将士拥戴，他的到来，连徐定太守孙临也不得不重视。
司马藉拿的密函与女皇手谕，皆为其伪造，本身子虚乌有。司马藉进城后，暂时住在城中驿馆之内，暗中联络李方唯的旧部。试图在与孙临相见之时将孙临行刺，趁乱拿下徐定的控制权。
八月十五当天中午，孙临在与其部下商定后，亲自到驿馆面见司马藉。孙临本身对于司马藉的身份怀疑，但其毕竟曾在司马藉巡视军务时曾有机会见面，他认得司马藉，在见到司马藉后，他方消除疑虑，对司马藉也算恭敬。
驿馆之内。司马藉藏兵不到六十，皆是李方唯原本的家奴和死士，司马藉以丢杯盏为号，随时准备刺杀孙临。
但在孙临进内与司马藉密谈半个时辰后，孙临随司马藉出了驿馆正厅，随即孙临下令开城门迎接原本太守李方唯进城，孙临在关键时候选择对司马藉投诚。
并非孙临贪生怕死，而是他在关键时候审时度势，以孙临在徐定城的地位，尚且不能做到安民，更勿谈做到领兵勤王甚至是发出勤王号令，司马藉在惠王体系中就曾是一人之下万人之上的军师，智谋远非他孙临可比，在女皇当政之后，司马藉曾在朝中贵为右相身份，孙临是将司马藉当成是救命稻草，在司马藉进城后，将军政大权相托付，也是减轻他自己肩膀上的压力。
但其中也有司马藉陈述厉害，徐定城在闽浙一代并非大城，各地农民军和乱军四起，徐定暂时可与外界切断联络，但长久之后徐定必然自乱，以孙临的本事和他的号召力，就只能安守一隅，等于慢性死亡，早晚会为其他军事势力所吞并，就算来日朱同敬或者北朝兵马杀至，因孙临曾为惠王属下，孙临和他的部下也无法在朱同敬和北朝朝廷中有一席之地。
孙临从最开始对司马藉防备，到之后虚心求教，司马藉指出，要成就大业，必须要继续效忠惠王，相助惠王夺得帝业，同时将北朝大军赶出境内，这与之前孙临与部下所商定之大方向相吻合。随后孙临以司马藉为号令，决定将城内兵权交出，迎李方唯进城，名义上李方唯为太守，而孙临为领兵将领，都以司马藉为尊，发勤王号令。
八月十五当天，李方唯进徐定城，得到城中百姓夹道欢迎。
李家经营徐定有三十多年，就算在政绩上很一般，但在国破山河在的大乱面前，百姓需要李方唯来作为主心骨，加上这次李方唯又是与惠王及女皇“使节”司马藉一同到徐定，徐定城就好像是整个南朝的军事和政治核心一般的存在。
当晚由李方唯和孙临牵头，在城内举行中秋宴，宴请城内士绅百姓，全城百姓皆都赴宴，徐定城本就不大，数条街道人满为患。
宴会结束之后，司马藉随即以天子名义发勤王令，