记得有这么一个故事就是（大致是在“反董联盟”的时候），有一次，袁绍问曹操（有点大哥问小弟的意味）“如果这次‘黄’了（反董），你有什么打算？”
曹操很谦虚地反问：“大哥你有什么打算？”
袁绍的回答（原话）是：“吾南据河北，阻燕、代，兼戎狄之众，南向以争天下，庶可以济乎？”
曹操则回答：“吾任天下智力，以道御之，无所不可。”
我不知道有人怎么凭此就可以看出两人之间的差距：一个胸怀天下（曹）；一个目光短浅（袁）。这个看法我十分讨厌，我认为就是：当时袁绍看问题说话比较实在，没有存心计；曹操则比较滑头；同时也应该了解，当时袁绍已为渤海太守，他将目标定在河北很现实，而曹操有心计，再说他的先天条件没有袁绍好，以后的很多事情也实在说不清楚。大致十年之后（官渡之前）我们再来看，袁绍已经顺利地完成了他当初的“计划”；而我们的曹阿瞒却还在焦头烂额中。袁绍一路夺冀州，灭公孙瓒实际上一统河北，同时我们也可知道，在韩馥、公孙瓒这些“龙套”面前，袁绍确是他们的“超人”，可见“相对论”的超级经典！
那么我们来看看作为袁绍的“超人”的曹操这十年来他在忙些什么？首先就是占据兖州，同时收编了30万的“黄巾流民”，编成“青州军”，这时候“超人”开始发家。但他的实力此时和袁绍比，还是差距很大的。这个时候袁绍的所有的心思都扑在河北方面，当然他也不是后顾无忧，他的弟弟正和他此时“闹别扭”。说来滑稽，如果袁绍还算是一个“有英雄气概”的“凡人”的话，那他的弟弟实在是一个“有英雄气概”的“小丑”。今天看袁术的表现实在是让人哭笑不得。《演义》上说两兄弟结仇是因为袁绍不给袁术马匹，所以袁术不开心就“结梁子”了。事实当然没那么简单。袁术是一个一向自以为是的家伙，实际是他表了孙坚做豫州牧，结果袁绍呢还想摆一下当初“盟主”的威风，另派了一位姓周的做豫州牧。结果当然就打起来了，孙坚轻松就把袁绍派的人给赶跑了，但战斗中却意外死了一个重要的人物——公孙越，也就是公孙“龙套”的弟弟。好么，这下双方的矛盾顿时到了兵戎相见的地步。于是袁绍联络了“小弟”曹操，就像“一战”时候的“德、奥”之间的“同盟国”；那么“协约国”是有哪些呢？袁术、刘表、公孙瓒、陶谦，中间后来插了个吕布。从实力对比来看，“协约国”要厉害一点，首先，军事力量上对比，袁术方人多势众；其次，“袁曹联盟”一如一战的“同盟国”面临两线对敌的危险。但两个“发小”经过几年东奔西跑的讨伐，居然一路摆平了“协约国”。当然一方面是袁术方几个势力协调不力，相互支援不够；另一方面可看出袁（绍）曹两个人不一般的实力（主要还是指个人能力）。这场战争可谓中原大战，战斗的结果是：公孙“龙套”直接被k。o；袁术被赶出荆北；吕布被“gameover”；徐州几易其主，但曹操的损失还是比较大的，差点被“插班生”吕布搞得无家可归。吕布可以看作是“一战”中的意大利，本来是跟着袁绍他们干的，结果后来反戈，在背后捅了曹瞒很深的一刀。
好了，现在我们把形势整理一下：袁绍得到了他梦寐以求的河北大部；曹操得到了徐州、青州一部、豫州以及上天给曹操准备的礼物——汉献帝。袁绍的形势范围已经没多少复杂的了，他的势力里面除了“黑山贼”以外，已经没有多少威胁了，补充说明一下：袁绍对乌丸等的少数民族凭他天