奴隶端上来熬煮好的柳树皮水。罗德一勺勺喂尼禄喝光。
尼禄的卷发乱糟糟的，内衬衣已经汗s-hi。他喝了止痛的药汁，才缓慢地恢复一点活力。
罗德不想让他沉睡，便让奴隶拿来一部羊皮卷，准备给他念故事听。
他靠坐在床榻上，黑色的身影硬邦邦的，宛如沉礁。
尼禄与他同盖一床被子，如休憩般贴紧他硬实的腹部。
“故事……是希腊文吗……”尼禄声音低弱地问。
“拉丁文。”罗德展开羊皮卷，指甲在纸卷上刮出沙沙声响，“我可看不懂那些虫子一样的字母。”
尼禄病痛的脸上有柔和的笑。
罗德铁丝般的眸线扫过羊皮卷，念出一串字正腔圆的拉丁文：
“俄狄浦斯悲愤地抓挠自己的脸颊。他的眼睛红得滴出血泪，乌黑的发丝在以惊人的速度变白。他状若失智般疯癫，他的视野里一时间挤满了所有的魔鬼……他用他粗壮的手臂推开侍卫，嘴里吐出炭火般烫口的诅咒：‘噢！我是多么的不幸！我是被天神弃绝之人！是不清洁的母亲的儿子……’”
尼禄想了想，闷声说：“我读过这个故事。”
罗德无声地思索一会，继续念道：
“他就象一只断了头的蝇虫，在宫殿里无序地跑来跑去。他问他的妻子去哪儿了，一会又改口，说不对，那是他的母亲，是他和他的儿女们共有的母亲。等到他推开卧室的金门时，看到了王后吊死在那里，脖子下的细绳还在左右摇摆……”
罗德忽然顿在这里，冷锋般紧闭的双唇静止。
“怎么不念了？”尼禄的一顶卷毛竖起，在他腰间晃了晃。
罗德的指甲抠紧卷边。
他是阅历丰富的复活之人，对命运的不遂人愿有刻骨铭心的感悟。
他端正一下姿势，往下念到结尾：
“俄狄浦斯从王后的裙袍上取下两枚金别针，狂乱地往眼里刺去。他每刺一下，迸出的鲜血就沾s-hi他的胡子，好象雹子一般簌簌而落。他边刺边嚎叫道：‘你们再也看不见我所受的灾祸、我所造的罪孽了！你们从此黯淡无光！’
悲剧和灾难全落到他身上。即使痛恨他的人，见到他这般惨状，也会留下怜悯的眼泪……”
尼禄不安分地抽动几下。他揽着罗德的腰，衰弱地趴在他的腹部。
疟疾折磨得他生不如死，体力早已经耗费殆尽。他乖巧地趴在罗德身上，很快就睡着了。
……
y-in雨天有一种令人不舒服的灰蒙，好象刷上了一层死人的骨灰。乌云象骨架一样浮在其中。
阿格里皮娜身披祭祀时穿的白袍，手摇银铃，定定地站在神龛前。
地面上的砂石被浸s-hi，呈现出幽冥般的灰黑色。在灰蒙的天幕和污黑的地面之间，她象一根冥顽不化的白棍，强撑在黑灰之间。
她扯动戴在头顶的白头纱，罩住了素净的脸庞。
尼禄感染疟疾已经七天了。她每天都要为他祈福。
“医药之神埃斯库拉皮奥，以汝医棍作万能之器，挽救吾子x_ing命于冥河边界……”
她虔诚地重复着这句咒语，将白蜡烛燃亮，稳稳地放置在神像前。
待到蜡烛燃尽，她如岩石一样沉重地转过身，视线一下子就撞上庭院里的不速之客。
阿格里皮娜的瞳孔一瞬间如蛇眼般紧缩。
麦瑟琳娜穿着艳丽的红裙袍。她的红指甲油亮至极，嘴唇抹了红藻制成的口红，好象在流血一样鲜红。
她们俩一红一白针锋相对，在色泽暗沉的天地间，就象两抹误入其中的色彩。
淡漠很快就在阿格里皮娜脸上伸展。她隔着轻薄的白头纱，冷若冰霜的脸孔若隐若现。
“看来我应该换一帮看门的奴隶了，他们瞎得连一个来意不明的人都不拦！”她说。
麦瑟琳娜勾起一丝狡猾的笑。她今天兴致极高，盛气凌人的话语象尖石一样，一颗颗从她唇缝间吐出来，好象她在说话时能有来自灵魂的力量：
“因为我是最尊贵的皇后！比你这个寡妇更有资格发号施令！”
阿格里皮娜神情冷淡。她将神龛上的帷幔捋顺，头纱被风吹得象一团滚动的白烟。
“如果你是来炫耀丈夫的，那请你从我的别墅里出去。”她平静地说。
“你错了!我可不是来炫耀丈夫的……”麦瑟琳娜摊开手，一步步走近。
她的红头发张扬地卷翘起来，象一堆张牙舞爪的红虫。
“我是来安慰你的。”她摆出戏弄的表情，“听说你的儿子得了疟疾，已经离死不远了。”
她眼下蒙上一片暗影，语气转而y-in蒙起来：“没想到他死得这么容易……”
阿格里皮娜屏息。她无力地垂下头，从泛白的嘴唇里飘出的字好象灰尘一般飘忽：“他会好的……”
麦瑟琳娜冷笑一声，描画得精致的浓眉弹跳两下。
“啧啧……瞧瞧你现在落魄的模样，阿格里皮娜。我记得少女时候的你还是很纯