虽然说卓根家族的祖先亚历山大是第一位和龙类缔结契约的龙骑士,但并不是所有人类都认同这个光环给面子,至少人类社会的主流思想被圣光明教统一之前,那些未开化的游牧民族绝对不会。
罗卡尔帝国的前身--亚历山大城邦在立城之初,就处于四方游牧民族的包围之中,优越的地理位置使得商业繁荣而累积起来的财富,成为附近游牧民族强盗们觊觎的对象,窃盗、掠夺、屠戮时常发生。城邦的军民只能呆在高高的城墙后面,将他们经商得来的大部分财富用于扩军御敌,根本没有任何发展的机会和时间。
然而,上天既然让历亚山大城邦能够创造出来,也会留下一条活路。城邦的统治者无意间发现,在城邦管辖的一处山区之内,有一种极为罕见的稀有矿物:红月云母石。这种矿物融入金属,可以锻造更强大的武器和防具;用于修缉防御工事,使得城防固若金汤;少量混入伤药之中,可使伤口快速复原;放置于腥咸的海水之中,次日便将其净化为可饮用的淡水……
这个宝贝的发现,使得亚历山大城邦军力、科技、海商能力大幅提升,城邦本身消耗不了那么多红月云母石,还可以用来出口赚钱。这些稀有矿物的价格极高,仅卖出一点点,就能换回巨额的回报。亚历山大城邦迅速崛起,他们扫平了四周的游牧民族强盗,建立起强大、稳固的商业体系,从而使得城邦腾出有足够的时间和人手,迅速进入农耕社会,从城邦到公国,再到王国,最后成功现在领土最辽阔的帝国,矗立于奥洛帕世界四千年,目睹无数帝国强权的兴衰,罗卡尔帝国却始终不倒,红月云母石功不可抹。
虽然经过长年累月的开采,红月云母石的矿脉早已枯竭,但人们绝对不会忘记这种宝矿给帝国带来的生路和荣耀。因此在每年的暴风雨过后的第一个星期五,这在一千六百年之前,矿脉还没枯竭的时候是人们进入矿区采矿的最佳时机,而在矿脉枯竭的当下,这一天成为了亚历山大城内居民狂欢和庆祝的重要纪念日。这一天,帝都的人们会穿上千年之前古老的传统服装,涌上街头,尽情地狂欢、尽情地高歌、尽情地跳舞--这就是罗卡尔帝国最重要的节日:“红月云母节”的来缘。
8月21日,是光明纪元1687年的“红月云母节”。亚历山大城的街道到处洋溢着欢笑声和奏乐声,这一天比起往年任何一届的“红月云母节”都要来得热闹,因为他们不仅是在庆祝帝国的一个重要传统节日,更重要的是为了庆祝内战的结束和女皇陛下成为龙骑士。特别是后者,对于罗卡尔帝国来说,没有什么是比起一位龙骑士的诞生更加重要的事。
帝都沉浸一片灰白色的狂欢海洋之中。之所以是灰白色,因为几乎所有人都穿着三千年以前的古典服装。这种以由几块灰白粗麻布料围住身体,再以胸针、腰带或扣结系固,显得松松垮垮,不甚方便行动的古老服装,早已被时代淘汰;但对于注重传统的罗卡尔帝国来说,每个家庭都在家里存放着至少一套古典服装,至少一年只会穿上一次,也使得他们觉得那是一年中最有意义的日子,其重要程度甚至超过了圣光明教带进来的圣诞节。
而欢乐的人群最密集的地方,就是皇宫门前。
密密麻麻的人群,齐声高呼着:“赞美!伊佩雅!”
人们翘首以待,期盼着一睹他们的女皇--新晋龙骑士的风采。
在这个重要时刻,万众期待的伊佩雅女皇,已经离开了呆了好几个小时的“帝王殿”。她虽然心中另有所思,但她也非常明白,自己作为女皇,绝不能失信于臣民。然而,在前往接见群众的路途上,也半非那么顺利,伊佩雅在前往皇宫前庭的走廊上被她的三位心腹拦住了。
“咦?你们这是干什么呢?”望着单膝跪在自己面前的费尔南德斯三姐妹,伊佩雅依然保持着语气的平缓,使人听不出她稍微不愉快之意。
“公主,请让我们跟随在您身边。”莎莎恳求道。
“不是已经把任务分配给了你们吗?”
“我们知道,公主殿下您让我们姐妹三人在外围警戒,防备敌人残余势力的反扑,这个任务非常重要;但是,您总不能够把我们三姐妹都派出去啊。”大姐娜诺凯在努力地陈明利害,“您身边无人保护,这不妥当啊。”
“这些年来,你们也没有一直守卫在妾身前后,妾身不是都能够走过来吗?”
“现在跟以前不一样啊。公主,如今的您比以往任何时候都要耀眼,也是最容易招惹那些心怀不诡的恶徒的时候,虽然公主您已经掌握了强大的力量,但暗枪易挡、暗箭难防,在您身边不能没有挡暗箭的人。我、莎莎、米拉莉,我们三姐妹之中必须有一个人要留在您身边。”
“对啊!日防夜防,家贼难防。我看那个‘河边人’就不是什么好东西,必须要有人盯住他!”莎莎附和着大姐的话,也表达出她们三姐妹内心最大的担忧。
“如果仅仅是因为一个‘河边人’的话,你们根本不必担心,早已有所安排了。你们回到自己的岗位去吧。”
“公主,不可以……”三姐妹一起苦求道。
“你们已经不听命令了?”伊佩雅突然沉下脸来,“你们三个什么时候变得这么自以为是?如此自作主张的行为只会扰乱妾身的部署。”
“啊!”
费尔南德斯三姐妹晃