传闻城外的难民和匪徒勾结在一起，到处打家劫舍，附近的村子到了晚上不再夜不闭户，青壮年拿起父辈传下来的武器守在路口，怀疑的盯着每一个陌生人。这还是以繁荣和现代生活著称的首都圈吗？
大诗人发出一声长叹，南门的守卫认出他的声音，满脸的不耐烦变成了惊喜。
“丹德里安大师！”守卫队长朝队伍末尾诗人招手，他粗暴的分开两边的民众，“给大师让路，该死的，你们这些鱼贩子，还有那个站街的，要是伤到大师的手指，连地母都救不了你！”被点名的人抱着鱼桶飞快的闪到一边，撞到个穿露胸装的女孩，险些把她挤下吊桥。
“借过，女士。”艺术家自然不会像普通人那般粗鲁，他敏捷的侧身晃过鱼贩，揽住了站立不稳的应召女，食指碰了碰宽檐帽。诗人走到城门口，手伸进袋子摸索着。
“大师，难道有你的脸还不够吗？”队长连连摆手。
诗人经过卫兵队长身边，耳语道：“队长，下星期我在美人鱼酒馆的专场，请你和夫人务必赏光。来的时候跟接待报你的大名就行了。”
教堂敲响了最后一轮钟声，诗人走过门洞，守卫撵走了还在吊桥上等待的人，哦，可怜的人儿，治安越来越坏，有谁不想在夜晚得到城墙的庇护。大诗人优雅的摇头，把一片混乱丢在身后。
值更人点着了街边的路灯，金黄色的光源照亮了砖石铺就的街道，灵感涌上了诗人心头，丹德里安正需要它们呢，一场由贵妇和她闺中密友筹办的读书会翘首以待。可怜的妙人儿，夫君在外征战，大好年华，却要独守空房，泰拉在上，女人们需要大师的关怀，这可是在为国出力。大师加快了脚步，啊，克里斯蒂娜，我那高不可攀的精灵女神，希望你一切安好，待你凯旋之日，便是你我相会之时。
学徒安德森用抹布擦拭水晶球，他非常用力，导师的原话摆在那儿“必须能照出你的蠢脸。”安德森擦的咬牙切齿，因为材料昂贵，传送术没几个人用得起，却成了法师塔最受关注的地方。毕竟每卖出一份卷轴，公会就有两千马克的收入，但鉴于最大的主顾帝国政府财政紧张，传送大厅变得门可罗雀，珍贵的水晶球和传送卷轴无人问津，艾德森觉得维护它们简直是浪费时间。
紫色的水晶球占据了大厅的中央，安放在一个钢铁打造的基座上，其上有无数个小切面，每一面的大小都等同于女人随身携带的梳妆镜，安德森总算在其中看见了自己的脸，他歪着头变换角度，水晶面上也分出了很多张脸。学徒放下了湿抹布，汗珠顺着脸颊淌下。我明明很俊啊，为何导师总叫我蠢猪？突然间，水晶球开始闪烁，淡紫色的光芒充满了整个屋子，架子上的卷轴被魔法引来的旋风吹的哗哗作响。
安德森全神贯注，他可不会错过难得的传送术演示，强光膨胀，pēn_shè，然后变淡，屋子恢复了沉寂。学徒捂着眼睛尖叫：“我瞎了，我瞎了。”
脚步声接近了满地打滚的学徒，上方传来了一句冰冷的评判：“你没瞎。一个人得有多蠢才会直视水晶。”安德森松开手，他的视力还未恢复，只能看到一个白色法袍的轮廓，还闻到了烧焦的味道。他扶着书架起身，来人拄着法杖瞪着他，学徒认出了那张被熏黑的脸。
“霍华德先生。”学徒的视力完全恢复了，除了宫廷法师，还多了三个穿着盔甲的士兵。其中一个挣扎着想要站起来，另外两个只能发出含混不清的呻吟。
“别像个待宰的猪那样傻站着，去找牧师，有药剂也行，快点！”死里逃生的霍华德把耐心也丢了，他大吼大叫，没了以往的镇定自若。
学徒慌忙鞠躬，在长袍允许的范围内，把步子迈到最大。霍华德又补充了一句：“把娜奥米给我找来，我不管她是不是在床上！”安德森发足狂奔，跑到走廊的拐角处，他扶着墙吐了，原来肠子是粉红色的，这个念头又引发了新一轮的呕吐。
老兵格林趴在树丛里，与环境融为一体。连味道也与周围的落叶断枝差不多了，他心想，可惜克里斯蒂娜趴在他左边，艾米莉和其他人蹲在老兵身后。真受不了这两个女人，打仗还不忘记涂脂抹粉，一身的香水味，干脆去路中间站着不更好。路上那队背着短弓的地精，也与老兵感同身受，它们取下弓箭，盯住了树丛。
“……”老乔治跳到路中间，无论他说什么，没人能懂，这让格林非常不安，万一他出卖我们呢？
紧张兮兮的地精放松下来，为首的还跟老乔治拥抱——这可是非常人类化的举止。老乔治招呼大家出来。克里斯蒂娜和格林按着剑柄，气势汹汹，一幅随时要爆发的模样，其他士兵也表情阴狠。只有艾米莉大咧咧的踱着步子，走到老乔治边上，她弯下腰好与那些地精眼对眼。
“……女士，请别这样，他们都是我当年在城里做管家时的伙伴。”老乔治拦住要施法的艾米莉。
就像为了证明老乔治所言，为首的地精说话了：“诸位请不要紧张，我们一直在等待帝国的军队。”他自称叫做莱德，并介绍了身后的同伴，每个地精都有着帝国常见的名字。
“从勇者里昂死后，政府只看肤色，我们为了保命，结伴逃到了野外。”莱德说着，地精敏锐的注意到里昂这个名字，让两个女人眼睛一黑，他加快语速略过去，“……其实我能理解人类的愤怒，