元宵过后几日，苏府便收到大舅姥爷苏琏云的妻主沈思蕊来信，说是已得皇命不日便要启程赴京就任中书侍郎，虽说实权上比不得江浙总督，但职掌昭命，行走于御前，乃正一品要员，品阶上甚至高于各部尚书，现任宰相谢矜便是先由中书侍郎做起，今上就位后便将其擢升为相，此后中书侍郎一职空闲数年，而谢相近年来身子愈渐衰败，沈思蕊此番升调，可谓前途不可估量。
苏琏云自是欢喜非常，中书侍郎自有上面赐下来的府邸，但多年空置打扫清理也需时日，妻主初回京都怕是少不得要在苏府逗留些时日，便同苏昕络草草的打了声招呼，就拉着沈子祺赶回景园忙着收拾整理房间去了。
柳瑛见苏昕络一脸暗沉，便一瘸一拐的走到他面前，询问道：“大舅爷妻主高升，于苏家亦是乐事一桩，为何愁眉不展？”
“乐事一桩？霉事一件才对。”苏昕络白了她一眼，没好气的说道：“江南乃盐茶富庶之地，亦是河槽之运的枢纽，有沈思蕊坐镇，苏家船只畅通无阻，如今她回调京师，少不得要大费一番周折……恐怕过些日子，我还得亲去苏杭一趟。”
她疑惑不解的皱眉道：“苏家是皇商，所经营的产业乃是皇室首肯并且支持的，即便江浙总督换任，想来也不敢有所刁难。”
“皇商？铁是限定物资，盐茶亦有官府统一规价，投入高获利低，又有高额赋税在身，若不寻些旁门左道，哪里还有苏家今日的风光？再者，同青云的生意往来，须从江浙入境再转由河道运至京都……随便哪样追究起来，那都是满门抄斩的死罪。”苏昕络长叹了口气，摆手无力道：“同你说这些作甚？你又哪里会懂……”
商贾人家有哪个是家底清白的呢？他所谓的“同青云的生意往来”只怕除不开“盐茶铁”这三种国家监管的物资，这还只是河槽运输所牵扯的，同其他两国的陆路往来，想必也是如此这般牵一发而动全身，苏家这团浑水实在太深太复杂了，除了佩服苏家祖上有本事外，柳瑛只觉得浑身冷飕飕的发寒，虽说不上刀口上讨生活，可脑袋几时会掉都不晓得的日子还真有些不好过。
想到女皇那本堪称详尽的折子，她看着他的眼睛，肯定的说道：“那日同女皇谈话，也略微提及到此，苏家那些旁门左道见不得人的东西，恐怕尽在她的掌握之中。”
苏昕络拍案而起，一把揪住她的衣领，质问道：“你不是说她只同你喝茶闲聊，为何会提及苏家生意？你到底隐瞒了多少？胆子倒是不小，竟敢骗起我来了？”
“我没有，你别激动！”柳瑛连忙辩解，将衣领从他手里抽出来，倒退两步深呼了几口气，才解释道：“就随意提了几句，我哪里懂得这些东西，她便转了话题。今日听你这么一说，回想她当日的口气，便有种老底被人看穿的感觉，这才提醒你……”
苏昕络定定看了她几眼，便又坐回到位子上，柳瑛连忙狗腿的替他倒了杯热茶，又笑道：“沈家与苏家乃姻亲，摆在明面上的关系，旁人一看就明了，皇帝虽然忌惮苏家，可也不至于因此就如此大动干戈，江浙总督位置何其重要，中书侍郎我虽不知是干嘛的，可看大舅爷那个欢喜劲想来也不差。再者，就算皇帝有意打压苏家生意，只扯出沈家一条线也是杯水车薪，若是所有明暗关系都给她掌握了，苏家也就不可能屹立几百年而不倒了，是吧？”
“那是自然。”苏昕络哼笑，接过茶碗抿了口茶，脸色已是舒缓不少。
柳瑛见状也寻了个椅子坐下，替自己斟了杯茶，脑子里慢慢整理着这些时日来所得的各种信息，又详细思索了一番中国古代封建社会的官商制度，渐渐的萌出些大胆的想法，再仔细一斟酌，便觉得这些想法非常贴切合宜。
如今所需要的，便是慢慢等待时机。只要一个时机，只要苏昕络不打死自己，只要女皇肯耐心听下去，她就能继续过她混吃等死脑袋无忧的日子了。
一直到三月中沈思蕊都未能到京，中间又收过她几封书信，说是须在杭州等候新任总督，办完相应的交接事宜方能启程，府邸倒是提前派了下来，苏琏云带人收拾出来，又请风水娘子卜了个黄道吉日便带着沈子祺搬迁了过去。
柳瑛膝盖上的伤意料之外的有些严重，回府后苏昕络便着人请了大夫，汤药加上外敷，个把月过后走路还是有些许抽痛，看症状估着像是韧带损伤，常言道“伤筋动骨一百天”，果真是有些道理。
等到伤势好全时已是三月下旬，在这个世界里清明是个大节日，也有柳，扫墓，踏青，荡秋千等习俗，节前几日顾姨便忙碌着带人采摘新柳遍庭院，因着苏府够宽够广的缘由，柳这样简单的活计却让府里奴仆个个累的气喘吁吁。
而到了清明那一日，苏昕络却放了所有人的假，有丧考妣的便回家祭拜，无父无母的则在府里歇息一日，只带着柳瑛跟一个马夫，提上食盒跟冥纸，一大早便出发前往位于城东三十里地外的苏家祖坟。
细雨纷纷，周身被刷成绿色的马车缓慢的行驶在拥挤堵塞的道路上，柳瑛用手挑开车帘一角朝外望去，细密雨丝中每张脸孔上都写满哀伤，一瞬间眸子里便只剩下一种