来到张管事办事处，张管事沏了一杯茶，客气的请陈老爷坐，说道：“说来，在下与陈老爷还有点渊源，前日小儿路遇令朗与令千金，回来跟我说，小姐实乃绝佳人才，恕我唐突，不知可否高攀？”张管事笑意吟吟。
陈老爷一听暗道，“果然在此处等着我了。”略一沉吟，说道：“管事公子厚爱，当是小女之福，本不敢推却。只是小女自小就由家中长辈订下亲事，只等小女一十八岁即刻成亲。当日令公子相帮，陈家无以为报，他日定当结草衔环，以报大恩。”说着又作揖躬下身去。
张管事脸皮抖了一下，眼中精光一闪，但是陈老爷却没有看到。他忙伸手虚扶陈老爷，大笑道：“哈哈，陈老爷万万不要多礼，犬子举手之劳不足挂齿，以后不必再谈，只是婚姻之事，有缘有份才最恰当，如此小儿与令爱无缘罢了。陈老爷不必往心里去。”
陈老爷心想，今日恐怕要做无用功，于是就起身告辞。张管事说道：“慢来，陈老爷此来所为之事，也并非无法可循。”他端起茶盅，慢悠悠说道：“在下不才，忝居刑名师爷，如今堂上大老爷断案，也给在下面子，此事说大不大说小不小，端看如何判定。”
“张管事，此话怎讲？”
“自古断案就看铁证，如今你陈家没有参与经营，也没有做此事的动机，所以到时我可以在大老爷面前为你美言，再令钱家多多赔些金银给苦主，此事当可大事化小小事化了。”
陈老爷大喜：“本来就是如此，管事真是心明如镜，洞察秋毫。实乃我等草民之幸啊！”
“哪里哪里，明辨是非乃我等公门的职责所在。”张管事略事谦虚。
陈老爷转头唤小厮拿上一篮子糕饼，说道：“管事辛苦，多谢替老夫。”
“这，唉，不需要如此多礼，陈兄。”二人一番推让，最终张管事收下了，客气送陈老爷出了衙门。待陈老爷走后，回到房中，张管事打开篮子，果然在篮子里看到了糕饼下压着的三张银票，三百两，他不动声色地在心里冷笑。
“来呀，大老爷可在后衙？”张管事高声问衙下。得到肯定答复后，他拎着篮子就去寻知县大老爷了。
话说陈老爷回到家中，心里还是忐忑。一想这张管事万一公报私仇，不帮忙则已再落井下石那可要遭，又想，看来此人应该不至于如此不堪，毕竟官场上混迹几十年，也没听说是一方恶吏。思来想去，唯有听天由命罢了。
他方脱了外衣准备换上家常服饰，突听外头喧哗。
“老爷，老爷，不好了，不好了！”外面一个人没头没脑的撞进来。定睛一看，却是粮铺的一个伙计，名唤虎子的。连忙喝住：“虎子，怎么这么没规矩，什么事大呼小叫？”
虎子急得两眼翻白，又要说话又累得撑着膝盖直喘，呼哧呼哧的样子可怜，看来是跑了急路回来。
陈老爷暗道，这虎子不是随传起出去进货嘛，按说这两天是该回来了，可这急得样子是怎么回事？连忙拿起桌上冷掉的清茶，递给他：“先喝口水再说！”
虎子急忙接过来，喝了一大口，好家伙，总算把冒烟的嗓子灭了火。“老爷，我们的船被撞了一个大窟窿，茶叶全浸水了，少爷和别人理论，也被打伤了，老爷您快去看看吧！”
“什么！”真是屋漏偏逢连夜雨啊，这边钱家铺子的事儿还没了，传起又出了事。
“快走，带我去看看！”陈老爷心急忙慌的披上外衣，一面路上详细询问事情经过。
虎子边说边跑：今天顺风，我们的船将要到码头了，按理是可以顺当进埠卸货的。大少爷和我们大家伙也都高兴，就在舱里打点行李。却不知怎的，船好像和什么东西撞了一下，还挺厉害。我们赶紧去外头看，却看到我们的船正和一个小破船撞在一起，而且那船头尖尖的前面包着铁皮，正拦腰撞在我们船正中。大少爷急得上去理论，那船夫却似乎是个哑的，任我们吵骂。这边船破了一个大洞，慢慢的水进了船，少爷想去扯着对方，却不知怎的，船上又跳出几个模样很凶的人，几拳打在少爷身上要害，我们吓得上去帮忙，也被那几人打伤，对方好像是会功夫的，我们又都不是很识水性，少爷就叫我赶紧溜出来回来报信。
陈老爷听着急得不行，怎么会撞上了呢，也不知道传起怎么样了，咳，这事赶的。
一路不停催赶着马车，不一会儿来到镇上的船埠码头。饶是陈老爷见多识广，也被眼前的景象惊呆了。那自家装货的船此刻已经一大半沉入水中，一头翘起，横在河道中间，船上已经没人。另一只船也歪斜停在水面，船上有个女人在大声哭号。岸上有一些人围着，他连忙分开众人，却看到自己的大儿子正人事不省躺在地上，全身湿透。边上还有两个铺子里的伙计，也是昏迷不醒。
陈老爷吓得肝胆俱裂，这些年安逸的生活，已经把他当年的锐气磨尽了，如今一把年纪，看到自己这些年培养的接班人这样了无生气躺在那，魂都快吓没了。“传起，传起，儿啊，你醒醒啊，这是怎么了啊？”陈老爷扑在儿子身边，看儿子胸口有血，四肢奇怪的扭曲着，好像是被人打折了一样，脸色更是白的像纸。他推着儿子，希望能唤醒他。
虎子赶紧上前阻止：“老爷，看少爷昏迷的样子，不知道是不是被打伤内脏，还是不要动，我先去找大夫来看看。”一面