袁嘉升在南京新成立了大明皇家科学院，招揽了汤若望等外籍院士，还有黄宗羲、顾炎武、王夫之、方以智、陈子龙等青年才俊，为大明的复兴提供人才基础。袁嘉升打算利用皇家科学院，在江南推动新文化运动，改变江南读书人的治学风气，倡导经世致用的学问。他还为郑成功和阿九公主举办了隆重的婚礼，他们有情人终成眷属。
阿九公主婚后，体贴人意，开始为柳如是、李香君等《大明邸报》的姐妹们张罗婚事，想让美貌与智慧并存的她们也找到理想的归属。
阿九公主那天跟柳如是说：“听说，你跟陈子龙曾有过一段旧情？你们还有可能再续前缘吗？他现在颇受父皇的重用。父皇还想给你们赐婚呢。”
柳如是沉默不语，虽然她已经对钱谦益彻底绝望，但陈子龙对她来说，也已然是最熟悉的陌生人了。
“怎么？你们没有可能了吗？”阿九公主说：“你要是不方便说，本公主去跟他谈一谈。”
“多谢公主的美意。”柳如是说：“我和子龙，过去已经从无话不说到无话可说，当年从一朝相逢到一夕离散，我们爱过，恨过、痛过，最后我的爱情梦醒了，那爱情的小舟也搁浅了，既然当初大家选择放手，我们也回不去了。”
如今的柳如是，虽然对陈子龙还有情，忘不了那些曾经的风花雪月和两个人的脑浆都融化在一起的床事，但是她也累了，不想再去触碰那份心中的永远的痛——陈子龙的妻子张氏大闹她闺房的场景，她看不起自己的一身正气，柳如是还是历历在目，那种屈辱感，她念念难忘。
阿九公主为柳如是感到惋惜，柳如是说：“这恐怕就是命吧，我并不怨恨子龙的妻子，说起来，张氏很优秀，通诗文，工女红，且很会持家，不过在她眼里，我是倡家女，自然不能入陈家的门。”
“那是过去，现在你可是名满天下的大明邸报主编，多少名门子弟想拜倒在你的裙下。”阿九公主说。
“多谢公主的美意，强扭的瓜不甜。过去了的爱情，就让它永远过去，抓不住的爱情，我不愿强求，让它随风飘逝吧！”柳如是再次经历过钱谦益抛弃她这一段，她已经对文人失望，心里暗自下决心只靠自己。
阿九公主告知袁嘉升柳如是的想法，袁嘉升说：“那还是尊重柳如是自己的意愿吧，毕竟朕也不能乱点鸳鸯谱。”
但让袁嘉升和阿九公主大跌眼镜的是，柳如是很快选择了五大三粗的满黑龙。
满黑龙告诉袁嘉升，还是柳如是追的他——十天后，在陈子龙再次娶妾的那个夜晚，满黑龙带着两名侍卫在南京的皇宫里巡逻，他听见邸报房间里动静很大，让两位侍卫在外面守着，他进去一看，只见柳如是举着一壶酒独饮，醉眼朦胧，半露着sū_xiōng，他正想转身而去，柳如是叫住他说：“是满将军吧？我见过你。你喜欢我吗？如果你喜欢我的话，现在很简单，你要么出门去，要么过来干我！”
满黑龙刚开始以为柳如是醉了，没想到她宽衣解带，说自己是认真的。
年轻的满黑龙赶紧关上了门，走过去选择了后者。
那一晚，月上柳梢头，柳如是感受到了久违的幸福，事后她对满黑龙很满意：“将军真是雄风！你还没有婚约吧？”
满黑龙点点头，说：“你是我的第一个女人，我会对你好的，干你一辈子！”
这大概是柳如是听到的最直白动人的情话，是那些文绉绉的虚伪书生一辈子也说不出口的表白，柳如是笑了，她发现自己很喜欢这样直接而热烈的粗壮汉子，拉着满黑龙再次进入了云雨巫山。
袁嘉升也觉得满黑龙虽然人粗，但人品还不错的，于是就把柳如是赐给了满黑龙，他们也终成眷属，婚礼很热闹，轰动了整个江南，远超过钱谦益当初娶柳如是的规模。
李香君的爱情，更为曲折。当时，侯方域听说昔日的伙伴陈子龙、方以智等都在大明皇家科学院受到重用，急匆匆地赶回了南京。
侯方域出身名门，他是大明原户部尚书侯恂之子，祖父及父辈都是名满天下的东林党人，在历史上他却是一个人品不堪的汉奸。
侯方域回到南京，本不是为了来找李香君，他的思想保守，错过了皇家科学院的选拔，听说李香君也在大明邸报当编辑，便想托旧情人向朝廷推荐自己。
此时的李香君，住在自己买下的媚香楼里，李香君在这里一边宴会各种宾客赚钱，一边采集消息给大明邸报供稿。
在侯方域赶回南京之前，李香君因为朝廷给大明督师袁崇焕平反，她也听说了袁崇焕的事迹，便跟袁文弼相约见面，准备采写一篇督师的文章。一来二去，两人成了好朋友。
那日晌午，李香君参加完柳如是的婚礼，多喝了几杯，在侧卧室的床上休息。
媚香楼的镂花轩窗，湘帘低垂，卧室内光线朦胧，她在迷迷糊糊中听到楼下有人吵闹，丫鬟禀报，有人非得吵吵嚷嚷要见她。
李香君梳洗完毕，在鹅蛋脸上扑了点香粉，描绘了柳叶小眉，戴上蝴蝶簪，手拿一把绢扇，身穿五彩暗花裙下到二楼一看，来人是一位油头粉面的少年，穿一件胭脂红锦衣，腰间别着一块玉如意，他身后还带了十来个家仆。
李香君知道，大明的衣冠服饰，是有讲究的，能穿大红袍的至少是勋贵人家，便很客气地问了一句：“这位公子，本姑娘和你