“圣上，太后。”桓温跪拜道，“方雷此人乃庶民出身，不读孔孟，不识周礼，今日冒犯天颜，本应重责。望圣上、太后念其功勋卓著，允其反躬自省。”
司马衍只是简单地“嗯”了一声，帘后那个女声发话道：“方壮士在战场上英勇奋战，为保我大晋江山出生入死，岂能因小过而掩其大功？不必拘礼，来人，赐坐。”
晋代中国人不像后世唐代，受西域影响坐椅子凳子，仍然流行跪坐，丁晓武于是诚惶诚恐地挨着桓温盘腿坐在太监端来的蒲团上，坐稳后，方才抬眼扫视了一遍周围环境，发现小皇上司马衍身边还坐着几位重臣，一个个不苟言笑正襟危坐，显露出一种气定神闲的栋梁做派。可这些人之外，却还有一人缩在帐幕一角，面容紧张，坐卧不宁，几乎和自己的表现如出一辙。
丁晓武对这人产生了兴趣，也引起了心中共鸣，正要继续观察，忽听庾太后发问道：“方壮士，哀家听说你阵斩叛贼渠魁韩晃，立下了大功一件，请将此贼首级呈上，让皇上用其供奉太庙。”
真正斩杀韩晃的其实是桓温，但他毫不介意将此功劳转让他人，转头见丁晓武窘得面红耳赤，便笑着说道：“方公子不必紧张，太后圣明，赏罚有度，自会明细你的功勋。”
丁晓武连忙将怀中的檀木匣子取出呈上，司马衍没见过人头，起初吓得直往后躲，但在验明真伪后，不禁眉飞色舞龙颜大悦，连声夸赞丁晓武勇猛无敌，末了还询问他想要什么赏赐。
丁晓武见皇帝和太后话语中都透露着浓浓的喜悦之意，立时胆气也壮了，当即起身来到厅堂中央跪下，口称万岁之后，毫无顾虑地说道：“启禀皇上、太后娘娘，微......微臣有一事相求，请皇上太后予以恩准。”
“哦，所谓何事？壮士但说无妨。”庾太后诧异地问道。
“启禀娘娘，微臣自小有一份青梅竹马的姻缘，近日就要完婚。不料前些时日她独自上街后，竟彻夜未归，从此失去音信，草民和同伴们多方打听，后来得知其人被拐子卖进了京城教坊司。因此，草民斗胆，乞求娘娘能让教坊司释放我家小娘子回家。若能重得团圆，草民将感激不尽，誓死以报君恩。”
“哦......竟会有这等事？”庾太后微微皱眉，而后转向另一边问道：“谢卿家，敢问方壮士所言是否属实？”
正呆坐在角落中的那名局促不安的官员立刻起身，惶恐地回应道：“禀太后，下官......下官一直忙于训导，教习那些女乐歌舞技艺，至于其中人员的来历，从来都是底下人张罗此事，下官......对此不太清楚。”
“荒唐！”庾太后有些恼火，“谢卿家身为教坊使，即是司内总监，一应大小事等均需督导安置，对于女乐舞伎的身世来历，岂可不闻不问？按照我大晋律令，所有女乐均应家世清白，方可配享皇家礼仪。可在你的管辖下，却是良莠不齐、鱼龙混杂，现在竟然还出现了拐卖人口的丑行，实在有失皇家体统。”
谢安吓得浑身直冒冷汗，扑通一声跪倒，颤声道：“太后息怒，臣下......臣下失职，甘愿领罚。”
旁边转出一个身着华服的高官，却是宰相庾亮，出班奏道：“太后请稍安勿躁，老臣有一言相劝。这谢安昔日乃玄学名士，虽一向闲散，但也可称得上是个人才。他治学论道、抚琴调音是把好手，但乐府上下人口众多，这管理之术却非其所长。若因教坊司出了一两桩丑行便要治其重罪，老臣恐怕今后再也找不到像他这样精通音律乐舞的行家，故而，老臣斗胆，让他回去闭门思过，好好反躬自省，今后待罪立功。至于方壮士的请求......”他朝丁晓武瞥了一眼，说道，“相信谢大人也会给他一个满意的交代。”
“嗯，不错，丞相所言甚是有理。”庾太后道，“此事就这么办吧，方壮士，你觉得如何？”
丁晓武忙不迭道：“草民只求能够夫妻团聚，多谢太后娘娘为草民做主。”
庾太后又好言抚慰了众人几句，随后开始庆功酒宴。因为是皇帝赐宴，所以少不得一大堆繁文缛节。而这也是丁晓武所参加过的最不舒服的饭局，因为不光是吃饭要细嚼慢咽，不得发出一点声响，以免失了皇室威仪，更多的是谢安已经和自己很不对付了，被一个仇家盯着确实不好受，而且此人毕竟派人救过自己，现在和他闹僵实非自己所愿，但为了把石梦瑶救出来，说不得也只能得罪这些权臣，宁可给自己招惹些麻烦。若可以使阿瑶不再身陷囹圄，那自己即使背上恩将仇报的骂名也无甚干系。
宴会中唯一让人提得起兴趣的，就是皇帝司马衍孩童脾气发作，一直缠着丁晓武要听前线打仗的事情，丁晓武虽然在战场上并不出彩，但他讲故事的本事却是一流，当下绘声绘色地把战斗经过向皇帝做了番细致描述，期间用到了很多评书讲法，听得司马衍喜不自胜，高兴到极点时，连母后的呵斥声几乎都充耳不闻了。
冗长的宴会终于结束了，桓温等人都被安排去后面的寝帐休息醒酒。丁晓武灌了很多黄汤，饭倒只混了个半饱。肚中无食很容易醉，因此丁晓武不胜酒力，喝得酩酊大醉，在几个小太监的搀扶伺候下来到自己的寝帐后，一头栽倒在褥子上，随后便打起了沉重的鼾声。
然而等众人都散去后，丁晓武立刻爬了起来，先前的醉意一扫而空。他猫着腰悄悄来到