“孩啊，当初你与为娘失散之时，年仅六岁，娘本以为你已经殁于乱军之中，没想到你竟然还活着，而且长大成材，真是苍天有眼。”中年美妇热泪盈眶，叹道：“为娘这些年来心如死灰，对上苍多有不恭，今天，为娘却要好好地感谢老天爷，谢谢他格外施恩，让咱们母子终于有了重逢相认的一天。”说完，她竟真的面朝西方，恭恭敬敬地叩拜下去。
刘牢之连忙将其扶起，自责道：“娘，这都因孩儿不孝，没有及时出来寻找您，以至于让您牵肠挂肚担心了整整十二年，孩儿真是愧对您的生养之恩。”
“当初，在得知你失踪之后，为娘急得简直要疯了。后来遍寻你不到，便想一死了之，然而却被草帽山紫檀圣母所救，带到这蟒蚺洞，传授技艺。圣母仙逝之后，为娘遵照恩人临终遗愿，又继承了洞中衣钵。”美妇人诉说完自己的经历往事后，又关切地问道：“孩啊，快点告诉为娘，这么多年，你一个人孤苦伶仃无依无靠，都是怎么过来的？”
刘牢之道：“阿娘不必担忧，孩儿并非孤身一人，有刘大爷爷相伴，在邺城西天平山一带打猎捕鱼，过太平日子，倒也没挨过什么饿。”
“哦，竟然是管家刘大！”那美妇惊呼一声，随即懊恼地摇了摇头，喟然叹道：“我还以为他因自己没有看顾好小主人，畏罪潜逃了呢，没想到最后还是他将你抚养长大，现在想来，实在是冤枉误解了他，令人好生惭愧。”
“当初，刘爷爷扒开死人堆，把我救出来后，因为发现晋军败兵已经渡过黄河南去，追之不及，四周围又到处都是巡逻的赵国羯兵，所以只能避难于山中。后来虽得知晋军已经平安到达了南方，但一者黄河以南到处都是匪兵流寇，二者孩儿年纪还太小，无法南下和爹娘团聚，因此只得暂时栖身于北方，等我长大了以后再走。”
“是，娘心里明白，你们都吃了不少苦。”美妇人叹息一声，忽然想起一事，赶紧又问道：“你刘大爷爷呢？这次难道没有一起跟来？”
刘牢之面露悲戚，泪水瞬间润湿了眼眶：“娘，刘爷爷已经在两年前，便得风寒故去了……”
那美妇愕然无语，沉吟半晌后，凄怆道：“自古善人多薄命，想不到恩人这么早就离去了，连让我当面感谢致歉的机会也没有。”
“你刘爷爷的墓就在天平山吗？为娘以后每年清明冬至都去祭扫……”那美妇话还未说完，忽听背后脚步声此起彼伏，轰然雷动。
众人连忙扭头瞧去，只见东北方山谷外蓦然开来一支兵马，数量有好几百人，虽都是徒步行进，但气势依然磅礴如潮。众人看得惊愕不定，待发现来者都是晋军打扮，打着晋军旗号，队伍中还夹杂着在先前避难于擂鼓山的魏军大队时，才纷纷长吁一口气。
队伍来到战场外围，堪堪停住了脚步，一个唯一骑着高头大马，浑身将军装扮的精猛汉子从阵中沓沓走上前来。只见此人面若锅底，刀眉狼目，鼻方口阔，模样好似一头狰狞的熊罴，非常凶恶。
杨忠悄声对丁晓武说道：“这位将军便是晋军的游击将军，大名鼎鼎的匡孝匡大人，就是他及时派兵前来救了我等。咱俩得赶紧上去拜见。”
丁晓武一听，慌忙跟着杨忠走上前去，恭恭敬敬地俯身行礼。哪知对方根本无视他俩，而是直直地盯着前方那个中年美妇，双眼发呆，几乎连眨都不眨一下。
“嫂子……嫂子慢走。”见那宫装美妇闪身就要离去，匡孝慌忙策马朝着前方飞奔过去，一边跑一边还大喊：“嫂子留步，没想到你会在这里，让我大哥找的好苦。”
那美妇人转过头来，冷冷瞧着来者，脸上仿佛结了一层寒冰。
“匡将军，本尊早在十二年前便已发过毒誓，我与那人已经恩断义绝，形同陌路，请你不要再纠缠本尊好不好？”中年美妇的话音冰冷如刀。
匡孝勒住了马，口中不知说什么才好，隔了半晌方道：“嫂……荀夫人，俗话说的好，一日夫妻百日恩，你跟我刘大哥也是青梅竹马两小无猜，一块互相看着长起来的，既然是多年情分，那究竟有什么解不开的心结，非要让夫妻彼此两地相隔，连面对不肯见一下？”顿了顿，他又道：“这十多年来，大哥也是终日愁眉不展，长吁短叹，心中很是凄苦，夫人为何就不能宽容大度一回，原谅则个？”
“宽容大度？大度能救回我儿的性命吗？”中年美妇面露煞气，怒吼道：“当初他自己造了孽，就要为此付出痛苦的代价。他为了能让朝廷的兵马安然撤退，竟忍心把自己的儿子抛出去当诱饵，以吸引敌兵主力来攻，然后趁机带人逃之夭夭。常言道虎毒不食子，他倒好，只想着如何做一个合格的忠臣，却不想着该怎样当一个合格的爹？如此无情无义、悖逆弑子的qín_shòu，我让他苟活人间，已经是格外开恩了，竟还得寸进尺要求和解，简直是痴心妄想。”
刘牢之闻言一震，想要开口讲出实情，却被那荀夫人悄悄递了个颜色，只得将到了嘴边的话又咽了回去。
匡孝一张黑脸青白不定，无言以对。荀夫人哼哼冷笑，转过身去，一言不发地径直去了。
丁晓武和杨忠二人因为未得对方免礼指示，所以一直拱着手弯着腰，始终不得直起身来。这个难受的姿势让丁晓武腰酸背痛，汗如雨下。他实在忍不住了，扭头对杨忠抱怨道：“这位匡