除了廖王空手赴宴外，李强也是准备白吃白喝的第三个人。
本来李强是不愿意出现在这种场合，却被叶南平说了一通。按叶南平的意思，这也是工作的需要。再说你只不过是一家货栈的老板，如果这么不识“抬举”，不正证实王湘曾等人的猜疑是正确的吗？而且今后总少不了要和张家的叔侄打交道。这人之常情的礼仪应酬那是必须的，真的不给他们面子，今后工作肯定没有好处。何况张子欣还是继任的县长，你还能怎么样啊。
李强辩不过叶南平，便勉强答应下来。可是要他送礼，却死活不同意。叶南平也拗不过他，只得自己私下里给垫上一份还说得过去的礼品。
李强是踩着时点来到茶楼的。
“李大老板，您的架子可真是不小那。人家高参议都连问三次了，就差您没到呢。快请，快请。您真礼呢？”负责谢宴总管的红姑看到李强姗姗来迟，便嬉笑着迎上前开起李强的玩笑来。
“能来就是给他们面子了，我有那么多钱没处使吗？”李强也是揶揄的回答红姑。
“跟我来吧，安排你上座呢。我知道你心里不痛快，但不能丢了自己的风度。”红姑听叶南平说过，李强不愿意来掺和。红姑也觉得这不合适，所以才特意关注李强的到来。并小声提醒他不能明摆着一副脸色。
“就知道李老板是个大忙人。哈哈……就差您一个了，快请这边坐。”看到红姑带着李强进来，张承志亲自起身笑脸相邀李强到自己这主桌就坐。
到了此时，李强也只能强颜欢笑，礼让着说自己身份低，不宜坐大位。
“今天来的都是朋友，没有什么身份之分。再说您可是熊城商家的代表，和廖书记长坐在一起正合适，体现党商合作的象征嘛。”张子欣作为小辈的身份，负责接待来宾的礼仪主持，见李强不愿意就坐，便笑着过来，将李强按在廖康生和王湘曾之间空出的位子上。
“人都到齐了，是不是可以开始了？”安置好李强的座位后，张子欣转向张承志请示是否可以开宴了。看来，他们对李强的身份还是很在意的。
“上菜吧。”张承志对张子欣点头同意后，又转向大家的面，笑道：“张某能有今天，还是托在座朋友的福。早就该请大家一起聚聚，以示感谢。可大家都大忙人就是老凑不齐人，这次张某就要离开熊城这个风水宝地了，只得厚着脸皮，将大家拉来聚聚。这样的机遇直的难得，今天我们就不讲雅俗之分了。请大家放开海量，不醉不回！来，上酒，统统满杯。”
酒席很快就进入**。酒这个东西还真能起催化作用，几杯下去，原先还是装一副陌生不相认的人之间，这会却推盅换杯，呼哥唤弟了。
此时桌上，也只有张承志，廖康生和李强没有加入酒战。张承志自然是以自己年龄已大，不能多喝。李强和廖康生则是以不胜酒力为由，尽量少喝。但也都喝了不少。
“我说李强老弟，我们是不是也该干一杯啊。”张承志见李强似乎没有放开，便主动向李强敬酒。
“张高参议，晚辈真是很少喝酒，也没有酒量。今天高兴，已经破例喝了不少。这样吧，这杯酒还是我来敬您吧。祝您官运亨通，万事如意。我先干为敬了。”桌上也只有李强没敬过别人的酒，仗着酒意，说完，就一口喝掉杯中的酒。
“好，好，借您吉言，彼此好运。干了！”张承志也是一口干掉杯中的酒。
“李老板。酒桌上没大小，张长官的酒，您喝了。我们是不是也该喝一杯啊？”这边的廖康生见李强那么干脆的和张承志干杯，便也提出要和李强来一杯。
“张参议是长辈，又是长官，我当然得敬他啊。可是，我们是同辈，而且刚才也喝过了，我看是没理由再喝了。再说，我的酒量那能和你比呢？你可是‘酒精考验’的老手了。这点，李强甘拜下风。”李强当然不愿意和廖康生单独再喝，便借故推托。
“看来是李老板对之前的事，耿耿于怀吧？要不，怎会这么不给廖某的面子呢？”廖康生明显是借酒挑事，一双喝红了眼，紧紧的盯着李强。
“李老板。过去的事就过去了，不必太计较。今天，我不是照样邀请那些曾经反对过我的朋友过来相聚吗。冤家宜解不宜结，今天看在老夫的面子上，你们两家就来一次释恩仇吧。”张承志也是夹带深意的相劝道。
“如果李老板认怂，也就算了。”廖康生见李强不喝，嘴角噙着冷笑以蔑视的口气，一语双关的继续挑战，他是打人就打脸。
“我是在顾着你的脸面，才不与你一般见识。如果你真的有胆量，我们就以三杯一次，敢来吗？”李强岂有听不懂廖康生语外之音，对这侮辱的挑衅，让他感觉到体内的血液在燃烧，自己绝不能在气势上败给姓廖的。尽管自己不知道自己的酒量如何，今天看来是没有退路了，索性就豁出去了。
廖康生其实酒量也不怎么的，只是看到李强好像真的不胜酒力，才提出挑战欺辱对方，另一层意思当然是借酒疯，扯到两党斗争层面上去了。当李强竟然提出加码来拼，就有些畏惧了。一时间，只是瞪眼看着李强，企图从对方的脸上读出些什么内容来。
“我就知道李老板有胆量。廖书记长，就看你的了？”张承志看来是想看双方的笑话，自然是唯恐天下不乱了。
三人之间的斗嘴，终于引起桌上所有