且说邢姨妈叫了二儿嘉瑞过来，说了他大哥大嫂的事情，叫他去问大哥嘉祥到底为了何事？嘉瑞为难道：“娘，这大哥大嫂之间事我如何问得？”嘉馨道：“二哥哥，我和娘如何问得大嫂，只有你悄悄的问大哥哥才是。”不提嘉瑞如何去问嘉祥。
只说这日，迎春正在房中与司棋、绣橘一件一件瞧绣完的衣裳鞋袜，忽听外面有人来报，临安伯府来人了，给贾母请安毕，正往缀锦楼来，请姑娘赶紧梳妆打扮。三人闻听，绣橘忙将衣裳鞋袜都收进箱子里。司棋打了水来，伺候迎春梳洗，戴上了钗环，换了衣裳。妆扮完，司棋、绣橘伺候着迎春在外间厅里才坐下，遂有小丫头在门口回禀，说临安伯府人求见。迎春道了一声“有请”。只见进来的两个嬷嬷，俱四十多岁的年纪，头发梳的整整齐齐，身上干净利索，进来忙过来给迎春请安，迎春虚扶起来，请二人坐下，两个嬷嬷忙推辞不坐，实在推辞不过，才在杌子上坐了。只说是临安伯爷九夫人身边的妈妈，今次来贾府，奉了九夫人的命，一则是眼瞧着到了秋后赏菊吃蟹的时节，给府里老太太请安，并孝敬她老人家两盆菊花，几篓子大螃蟹，二则是听闻小姐极善弈棋，给二小姐送了一本古棋谱来。迎春忙道谢。司棋倒了茶来，喝了茶，两个嬷嬷就辞去了。
因天气热，出了一身汗，迎春说要洗澡，司棋绣橘忙张罗着出去叫人抬水过来，又叫小丫头进来刷干净澡盆子，一时伺候着迎春洗澡后，迎春只管拿了棋谱坐在床上翻看。司棋、绣橘又叫了小丫头、婆子进来收拾干净。司棋冲那棋谱努努嘴，绣橘掩口轻笑，出去了司棋方笑道：“听得伯府里那位闲暇无事也爱弈棋，与咱们姑娘真真是天造地设的一对。”绣橘也笑道：“可不是呢，咱们姑娘无事就坐在那里只管盯着棋盘瞧，日后竟是一双人对坐瞧那棋盘了，想来也是一景呢。”言下这棋谱正是七公子送来的，她二人都猜到了，其他太太姑娘们自也猜到了。
次日，众人齐齐聚到贾母处，贾母笑着对迎春道：“迎丫头无事多出来走走，那针黹活计绣两针就罢了，只叫下头人做去，别只在房中闷坐。”迎春低头答声“是”。贾母又道：“昨儿临安伯家送来几篓子螃蟹，待午时调制了，你们都尝尝。”众人俱笑着应了。只迎春羞得低头不语。午时果然有螃蟹，众人俱尝了，都道蟹黄足且实，味好得很。众人用过饭俱散了。各自回去不提。
只说那古棋谱确是临安伯府七公子赠与的。那日，伯府九夫人叫了儿子过来，道：“眼瞧着到重阳了，前儿伯爷赏我的田里送了好些螃蟹来，我欲给贾府送些过去，再派人瞧瞧迎春，你且待如何？”耿元直闻听，半晌才面色微红道：“我前儿得了本古棋谱，不如娘派人一起带了去。”九夫人一拍手，笑道：“竟如此才好，可开了窍了。”一时元直回房派人将棋谱送过来。九夫人遂叫了自己房里的两个老嬷嬷，命她们好生梳洗了，换了出门的衣裳，又派了外门的小子赶了车，将几篓子螃蟹并两盆十丈珠帘菊花、并那本古棋谱一起带着送去贾府。
伯府正房，伯夫人微合着眼躺在榻上，小丫头正捶腿，听掌事的世子夫人回禀：“世子的膝盖俱青紫了，略略有些个破皮，请了大夫来瞧，说不妨碍，给了几贴膏药，日日按时辰换药，如今已是好了。只三爷腿上的伤且得些日子才能好，大夫说——也打的忒狠了些。”伯夫人仍合着眼道：“老三胡闹的很，很该他老子捶他。他的伤请大夫多瞧几回就是。”世子夫人忙应道：“是。”见伯夫人无甚吩咐，才要告退，听得伯夫人道：“老二日日念书辛苦，如今天且还热着，每日里多炖些解暑汤给他吃，上进固然好，只别把身子糟蹋坏了。”世子夫人笑道：“太太且放心吧，我早吩咐人日日炖了的。”伯夫人睁眼坐起来，命丫头们俱下去，笑道：“如今你掌家，我自是放心。恍惚听得人说玉姨娘派人要去贾府送礼，她没料理过这些个事情，你不妨帮衬着她些。”世子夫人赔笑道：“自七弟与贾府女孩定亲后，玉姨娘那边倒是与那府里常来常往的。我听丫头说，玉姨娘送了几篓螃蟹与两盆名贵菊花去给贾府里的老夫人，因得了信时已派人送去了，故我未能过去帮衬着。”
世子夫人素知伯夫人厌这玉姨娘，一次听得‘九夫人’三个字，曾道，“不过一个饿不死的酸秀才的女儿，没个出身，只五百两银子买来的顽物罢了，竟也配称夫人二字”，故府中众人当着伯夫人必称玉姨娘。然伯爷爱宠常常护着玉姨娘，伯夫人也无法。自来订了亲的两家每逢年节必要往来送礼走动。只伯夫人虽瞧着伯爷的面上应了亲事，于这走动上却不肯点头，世子夫人亦不敢擅专派人送礼往来。玉姨娘心中暗恨夫人，却哪里甘心，遂无奈只得在伯爷那里撒个娇备了案，派了自己房中的人与贾府走动。因平日里玉姨娘常常出来与各府走动，贾府也不以为意，只道寻常。
伯夫人听得世子夫人的话，叹道：“我年纪上来了，懒怠出去走动。玉姨娘没个出身，我每常恐她在外失了礼数。只看在伯爷面上，我也不好说她。这府中人口多，事繁杂，我也知道你辛苦。奈何我只瞧你是个好的，遂也只得累你管家。且要上心些，别辜负了我的心才是。”世子夫人忙点头道：“我必不辜负了夫人就是。”又问道