开春了，沐城孟家的老太太好歹是熬过了冬天，可是身子骨却越发地不行了。所有人包括老太太自己都知道，这条性命已是时日不多，家里也开始准备装裹后事。
一日，孟怀蚩去了柜上，佟秉心留在在家里处理家务事，老太太却突然派人把佟秉心叫到了房里。进门才寒暄了几句，老太太一伸手把左腕上的涤露退了下来带在了佟秉心手上。佟秉心一见这镯子心里一惊，忙要摘下来。
“婆婆，这个镯子媳妇可是吃不住的，还是您带着吧。”
“戴着戴着，别聒噪，听我说。”孟老太太说话很慢，可是每一个字都还带着中气，“这些天我思来想去，入殓的时候带走些什么好，可是越合计着想要带走的东西就越多，搅得我脑袋疼。可能是这两天旧物件想得多了，早上睡回笼觉的时候总有故人入梦，醒来后一时不知道当下何时，自己身处何处，心里空落落的，不舒服得很。昨天晚上我又伤神，涤露却突然激了我一下——这些年涤露磨出来了之后就一直反哺着我，多少年都没有再来闹，我想是因为我最近钻了牛角尖，它才‘醒过来’为我断舍离。”
孟老太太说着停了下来，佟秉心知道她累了，也不催不劝，喂了一口水给她，又帮着她顺了顺气。缓了一会儿老太太接着道：
“先前我有点拗于身外之物了，东西我带进棺材里若是遭了贼人惦记可不值当，不如留给子孙后人。你们用得上的就用，用不上了也不必碍着老太太我的面子，典了卖了，换柴米油盐也好，换前途路子也好，急时拿来救命也好，只要用上了就不算糟蹋。”
“婆婆，这涤露不同于其他的身外之物，它是您豢养出来的玉灵，一来您带着去可以安魂，说不定来世还能再续缘分，二来这灵玉您戴了几十年，认主得很，媳妇每日也不得闲，哪里降得住它闹魂？”
“来世要遇见就得让它还留在这世上，带进棺材里再遇见岂不是叫人掘了我的坟？这涤露是老太爷得来的，当初给我叫我开始养的时候正是孟家遭变故的时候，可是我还是养得了，磨下了。如今孟家比起过去更加安定兴盛，你自然也养得了，磨得住。至于什么来不来世的都是诓人，在一世就说一世的话，这一辈子我与涤露处得很好，若是真的有缘分，下辈子不管我带不带着走总能遇见。”
孟老太太又缓了一下，这一次时间更长了些，佟秉心有些不落忍，老太太却又接着前言道：
“哪里有这辈子造孽下一辈子再还的道理？同样的，这辈子的苦修也好，享福也罢，与来世也无关。老太太我后半生吃斋念佛修的是家宅儿孙，从来不求来世。这谁活一辈子不是吃苦与享乐的对半分？如今，人们都羡慕孟家兴旺，可只有咱们孟家人知道，这不过是从过去的苦业里积累下来的德行。”
“婆婆说的是，只是婆婆，您现在身子不好，戴着这灵玉可以保着您。”
“灵玉再好也是外物，我什么样子我心里清楚，顺应天势就是了，用不着假借这外物续命。秉心啊，咱们娘俩一家人不说两家的话，我把涤露传给你，它就与我无关了，你给它另取名字，重新豢养，养了可就不要轻易摘下来。豢养灵玉其实很简单，只体正心诚四个字，眼下你正当年，只要不背良心，不生邪念，断没有养不成的道理。百年后你来见到我，若是说没能养成，老太太可要好好审你。”
佟秉心口中连连应着，却不敢再看老太太的眼睛。
玉者，乃天地钟秀之物，最通灵性。这玉也分死玉与活玉，这与玉的成色无关，得是懂灵的先生才能把将出来。
活玉有灵，但是也有个性，得养在身边用心魂去磨。有灵气的活玉往往沾带瑕疵，不懂行的一走眼就给糟蹋了，常常要很多年才能被伯乐发掘出来。活玉似乎正是因此才总是带着自矜的小性子，轻易不驯服，驯服了就不易主。
养玉磨玉魂最伤心神，心神一被牵涉人的精神和健康都会被牵涉，就总容易生个七灾八病的，因而养玉的人年纪不能太轻，也不能太老，身子不能虚欠，性子不能过软，当然，人的性子也不能过刚，太硬就容易克了玉魂。
人养灵玉总要挑壮年的时候，一养可能就要养半辈子，一直到老才能真的养出来。要想抚好玉魂就要用自身的精气将其涵养，需时刻注意自己身上出了什么问题。人身上哪里不舒服，就是玉魂缺了什么。
养玉的时候，特别是最开始磨合的时候，人要如苦行闭关一般，讲究日出而作日入而息，吃饭喝水讲究顺时顺景，油盐佐料能减则减，除此之外还要注意心性平和，情绪上要不着波澜。简单来说，就是将自己完完全全地融入自然，顺应天道规律，以安定玉魂，不激起它的动荡。若是激荡了玉魂，玉魂就要反过来折腾玉主，叫作闹魂。若是玉主喜形于色，玉魂便会搅得玉主胸闷气短，玉主受了惊吓则要被搅得存食作呕，哪怕是玉主贪了味，犯了懒，玉魂也要在人身上应下难受来。因而人都说养玉灵磨玉魂不是养灵玉，而是磨人魂。
养玉磨魂的过程多少煎熬，因而有幸得了活玉的不见得有精力养，养了未必能养成。有玉魂过烈的，遇上性子不好或是体质不好的人，克死了人命的都有过。有的人天性就养不了灵玉，像当年琊岭的陆永霂也玩过美石，过去四处闲游的时候得过一块活玉，叫他给打磨成了一块把