“卫先生，北城莫非有什么动静？”孟怀蚩便走便问。
“削禄关老二不是什么省油的灯，没查清楚他们有什么计划前先不要与人提及关于北城的事，连秉心都不要，毕竟是江山是人家的江山。”
“是，阿黔明白，只是先生您是否连秉心也忌惮着？”
“小心为上……你这次到岭上探出什么消息了吗？”
“琊岭倒是没甚动静，依旧风平浪静的。”
“对琊岭我们也要做些打算才是，送消息的人我们不知道能不能信，这事的真假也尚不能确定，事关鲛石，又涉及到折寿关，还得从长计议。”
二人说话间到了密道顶端，孟怀蚩三短两长地叩了叩密道口的床板，就听卫恒瑞在外面问：
“看过夫人了？”
“夫人已经服了药，还有些咳嗽。”
床板从上面被打开，卫恒瑞接过孟怀蚩手里的烛台，待对方出来后又伸手把自己老爹扶了出来。几个人出了闺阁样的屋子，孟怀蚩称舟车劳顿便去歇息了，卫恒瑞也与父亲回了自己的屋子。
翌日，孟怀蚩晨起洗漱后坐在堂屋里喝茶养神，卫恒瑞来与他说泉坊里和沐城上下新近发生的事情。
“咱们的坊里的事务一切照旧，庖丁们明日午前便能完工，丹师们的炉也都开了。”
“各家都在做什么？”
“老样子，卖肉的卖肉，制药的制药，织布的织布……对了，城里新开张过来一家药铺叫无妄堂，早年好像是南疆一代行医。他们查柜昨儿还跟掌柜的您搭过话，后来又四处地打探泉客生意。我派人暗中探过，这家铺子的底子倒是不错，做个明面儿上的主顾绰绰有余，便叫蒋先生去试探了。可是这一试探他又畏畏缩缩，看着不像真有兴致，我心觉得奇怪，也就没再多接触。”
“他不想就罢了，城里有什么新鲜事？”
“今日南路两边的摊主都在传，说沿海一带又闹海寇了，还说这帮贼人顺着江漂进陆上来了，但他们也不知道是从哪传来的消息，准是不准。”
“近日临海又不太平啊，不过都是些捕风捉影的说法，你传话下去，不许咱们的人跟着嚼舌根——北城那边有什么事情？”
“北城倒是没什么，但是听闻今早南城朱冥门开的时候进来一个人，没做停留就直奔巽远门就去了，这会儿差不多已经进了北城。您之前叫我留意从琊岭来的人，这人清早进城肯定是夜走削禄关，还没带什么行李，八成就是岭上的人了。他如此行色匆匆的，不知道到了北城会不会弄出什么名堂。”
“这次在损福关的时候，听闻几个鉴芳官吵吵闹闹地定不下今年的赘芳录来，此番怕就是因为这件事情。”
“咱们皇上为什么这么看重赘芳录的事情。”
“文人嘛，安邦定国还是要靠这群人。不提了，咱们是商贾，只图利来，不问国事。”
“这诗书的事情定祯可是一点不懂，确实不如跟着掌柜的多赚些银子。”
“你啊，你父亲总叫你多读些书，你就是不听。言商也要懂谋略，才能更好地在行当里立足不是？你父亲年纪大了，你要学的还很多啊。”
“多跟着掌柜的您就是了，那诗书里头的名堂咱搞不明白，读书什么的我怎么都不如咱少爷。”
“远昇倒是好读书，随他二爷爷，就是可别像他二爷爷那样终不得愿就好。”
“您是想让少爷考文举还是考花举？”
“孟家一直都是商贾，我倒不指望他如何，只是琊岭太乱，我也不想他入朝伴君，若是能在镶脚城里有个一官半职最好。”
孟怀蚩说着捧起桌上的盖碗，将茶汤上面的茶乳撇在了一边。
百许里开外，一个须发尽白的老者一袖子将桌上的纸扎扫到一边就要扬长而去，身后一个才过而立之年的学士戏谑道：
“陈老学士，您主持太学，怕是把诗书都教死了。这赘芳录的评定是崇新尚奇，您那点老脑筋怕是吃不动这些年轻人的手笔吧。”
说话的人叫贾涵清，字旨丰，当朝的fēng_liú才子，少年时在前朝明经入仕，一直做的都是言官。其人平生最喜欢吟诗作画，流连教坊，还有就是与朝中一位老鸿儒陈喻远斗嘴。陈喻远，本名陈简，喻远是字，为人严肃公正，好为人师，主治学，对待学生一向严厉，但是在外又极为护短。陈老读了大半辈子辈子书，配得上一句满腹经纶，可是文风呆板晦涩，年轻时屡不中第，前朝末年与贾旨丰同年入仕，却长了他二十余岁。这二人是同年，又是同乡，原本是一段佳话，可是两人在朝中时常意见相左，经常当堂用方音拌嘴，旁若无人，今年两人却一并被邀到岭上鉴芳，也不知道那未晞斋的是如何想的。
“贾旨丰！”果然贾大人那边才一开口，须发皆白的老头便转过了身开，眉毛微微打着颤，“万变不离其宗，写诗填词不能舍其精华，舍本逐末就是忘本。”
“何曾忘本？这后生用典一不偏离史实，二未悖离典论，于我看就是字字珠玑。”
“字字珠玑？根本就是火龙黼黻！我陈喻远一声最恨浮文妨要之作。写下这种东西的人若是得入赘芳录，日后再被圣上召见，定是个虚谈废务之徒。”
“再不济也不至于像陈老您那样，辛辛苦苦写了篇长赋却叫圣上听