“什么意思？夫人。”百里敬德问。
王氏道：“老爷，如果您脑袋里的这封信不烧掉，您的脑袋就要掉了。”王氏沉思着，“不仅是老爷的脑袋，恐怕这尚书府里的大大小小的脑袋都要保不住了。”
“夫人！”
“老爷，这不是一封信，而是一道索命符。这信上的事，不管真假，您都不要去追究了。”
“夫人，事关重大，你叫我怎么不去追究？”
“老爷，说句不好听的，事情再大也是他宗家的事。我们即便有心，也管不了那么多。”
“夫人！”百里敬德以廉政、气节、文章名世，长于吏治，正直能谏，兼工书法、诗文、词曲。他身上有一股读书人的执拗和傲气，近于古板。很多在王氏看来完全不必要的时候，这种执拗和傲气会完全占据百里敬德的身心。而一向让王氏最头痛的也是这一点。
果然，百里敬德一身正气凛然的道：“食君之禄，忠君之事。你叫我视之不见、撒手不管，我做不到。”
王氏叹气，“那你打算怎么做？”
“怎么做还没想好，但总要先暗中调查一番，探查出事情真相。”
王氏察言观色，便知百里敬德已经铁了心要管这件事。她知道自己没法说服百里敬德，就像当初竭尽全力也没法说服他不娶三夫人一样。
那晚百里敬德走后，王氏便去佛堂抄了一晚上的《金刚般若波罗蜜经》。自此之后，日夜颂佛，除了必要事务，几乎寸步不离佛堂。
百里敬德着人暗地里调查了近一年，终于掌握了赵太后谋害江东王的关键性证据。不止于此，赵太后竟然还残害皇子、勾结江北赵氏，泄露军事情报，贩卖国家利益，简直罪大恶极。
百里敬德联合朝中几个文官和门生，正准备有所动作，却被赵太后安插在尚书府的细作发现，报告了上去。
赵太后伪造了百里敬德勾结江北赵氏、泄露军事情报、贩卖国家利益的证据，几个掌管刑律的官员审问了几次后，便定了罪，除去功名，满门抄斩。
王氏委托族人，提前把二夫人罗氏的长子送往了西域塞外，又找人牙子买了个差不多大的孩子冒名顶替。霍秋娘和百里英则在百里敬德心腹的保护下，提前离开了兴庆城。临行前，百里敬德只交待她一句话，“千万护得英儿周全。”
霍秋娘不肯走，要跟百里敬德同生共死。百里敬德劝慰她说，人生自古皆有一死，今生能与你做夫妻，已是我前世修来的福分。你我今生缘分已尽，只盼来世再续前缘，花前月下永欢好。
霍秋娘道了一声“老爷保重”，便带着林欢和百里英，三步两回头的离开了兴庆城。
“娘，我们去哪里？”路边一家小饭馆里，穿着一件男孩衣服的百里英稚气的问霍秋娘。
“梅州。”霍秋娘回答得心不在焉。饭馆里隔壁那桌镖师刚从兴庆城来，在说兴庆城里新近发生的事。
“我们去梅州做什么？”百里英继续追问。
“去找你娘的师父。”林欢夹了一大筷子肉在百里英碗里，小声对她说。
百里英也降低了音调，“找娘的师父做什么？”
“学武艺，为你爹爹报仇雪恨。”林欢咬着牙说。她刚才也听见了，那几个镖师说，赵太后要杀了百里敬德，要把百里敬德的头颅挂在兴庆城的城门上。
“我爹怎么了？”百里英见林欢和霍秋娘都不怎么理她，不禁拔高了音调。
“你爹？”邻桌那几个镖师突然站起来阴恻恻的说，“你爹要去阎王爷那里报道了，正找你们结伴同行呢。”
林欢眼疾手快，丢掉碗筷，抱起百里英就冲出了门外。霍秋娘拔出佩剑，踢翻桌椅，和那几个伪装成镖师的杀手打了起来。
“林欢！英儿交给你了！”霍秋娘飞起几脚，关上饭馆大门，背靠在大门上，正面迎向七八名杀手。
杀手们互相使眼色，慢慢聚拢成围攻之势，“上！”
霍秋娘冷酷一笑，“哼！你们几个，还不够给姑奶奶塞牙缝的！”
林欢把百里英放在马背上，“抓好了！”自己一跃上了马背，挥起马鞭绝尘而去。
“欢姨，你不等我娘吗？”百里英大声说。
“放心。你娘会追上来的。”林欢说。
从兴庆城乔装打扮逃出来后，这不是她们第一次与太后派来的杀手正面交锋。从与杀手们数次照面的简短交流中，林欢和霍秋娘意识到，太后不仅要取她们的性命，还想夺取霍秋娘随身携带的灵玉。
赵氏贱人。林欢心中暗骂。早知她如此心狠手辣，当初就该神不知鬼不觉的潜进宫去做了她，以绝后患。
林欢带着百里英骑马跑了一天一夜，抵达了梅州城。
百里英记得，那年的梅州城很冷，到处下着雪，街头店铺的屋檐下，挂着一根根拇指粗的冰柱子。
百里英和林欢躲在梅州城西面的一个义庄里，这是林欢和霍秋娘约好碰面的地方。当时但凡大一点的城镇，都有这样的义庄。
义庄分很多种。有些是当地官府主持修建，这种义庄往往功能单一，供人寄放棺柩用。当然，棺材不会是空的，里面都躺着一具尸体。棺材中的尸体大都是一时还未曾找得好地方安葬，或是死者客死他乡，家人准备运回本土去安葬，或是穷得无以为殓，只好暂时寄放在义庄中。
更多的义庄是由当地的名门望族集资修建，是一种非宗教的慈善组织，属于