[五、魂悸江北雪（上）]
——乾符六年（公元879年）
“还真慢啊。”一路在树枝上飞跃，嘴里叼着花朵的杜重霄注视北还的起义军，发出嗤笑，“这么一来，我们还是能赶在他们之前逮住秃毛老怪吧？也会在他们碍事之前解决植椿荫……”
“也许吧，没想到郦道衡虽然伤重，脚程却很快。”仍未痊愈的风姨乘着飞鸟所驾的车，精神不太好地回应。
“明明我最快，却让句芒去追，当然麻烦。”重霄抱怨，“你又死不了，为什么要我来当护卫啊，烦死了。”
“闭嘴，换做其他天神，你早就该下地府了！”风姨瞪了他一眼。
事情如他们所料，由于岭表气候湿热，黄巢军从春至夏瘴疫死者数目众多，诸将“劝请北归，以图大利”。看到士气低落，“欲据南海之地，永为巢穴”的黄巢终于决意北还。他们在桂州编木筏，要沿湘江而下，进逼江陵，北向襄阳。
“他们沿江而下的话，速度会加快吧……”将花蜜吸尽，重霄换了一朵鲜花来吮吸，“潭州那边，汪震他们准备好了没有啊……”
——·——
——潭州（今长沙市）
魔力化为丹色的尘屑飞舞而下，神军将领之一——凤皇尤望月注视着屯守潭州的唐廷大军，希望他那能使生物安定的能力能让他们镇定下来。
唐廷得知黄巢将北上，遣宰相王铎为南面行营招讨都统，屯兵江陵，又任命李系为行营副都统兼湖南观察使，统兵十万屯驻潭州“以塞岭北之路，拒黄巢”。此时的农民军已经连下永州（今湖南零陵）和衡州（今湖南衡阳），大战迫在眉睫。
“将军，季重明传信，说植椿荫部有动静了。”身着金藻纹黑色深衣的西域少女金发蓝眸，态度不卑不亢。
“是吗，那麻烦你再去通知汪震等几位做好准备，今晚就诱敌出战吧，苔姬。”望月向她微笑。
“明白。”苔姬点头。
“苔姬，你准备好了吗？”
“随时可以出战，将军请放心。”苔姬马上行礼。
俯视紧张畏惧之气难以平和的守军，望月轻叹一口气：“必须赢……”
——·——
苍烟四合，昏暮沉降。即将与起义军一战的潭州守军闭城不出，全城在寒暮中凄惶一片。
黑暗渐渐吞没远山和草野的轮廓，也吞噬了城堞高阁。在寒坡高树上，如枭的九头大鸟阴冷凝立，十八只深栗色的利眼冷望翻涌青江与暗黑城池——
这是，属于鬼车鸟的黑暗帝国！
这时，略显幼小的鬼车鸟跳到凝立大鸟身旁。
“忧惧吗，葶影？”修身华羽的鬼车冷静问着，宽翅拢住幼年鬼车，声音沉稳轻柔，“无惧，城中有我大军，就算神灵亲征也未必能胜我——植椿荫……”
“岭南部众元气大伤，深雪娘娘和笙君都往这边赶来，娘亲，不要焦躁，我们可以等……”
“雪柔和笙都在对付贺岩枋，难为他们分神来协助我与郦卿……天转寒凉，要是让笙病倒的话才真的不妙——可以的话，还是自己解决问题，免得他们劳苦。”植椿荫眼神坚决，“我们一族能使万众魂悸，将与黑暗万世同在……”
这时，潭州城内外却星星点点地燃起了黄光！
植椿荫身形一顿，继而冷笑：“神军传密令说‘举烛’，就是指这个吗……”
那绝非百姓的灯火，而是——
丝丝缕缕地飘拂摇曳，能洞见鬼物的发光异草——洞冥草！
能洞见鬼物的发光草枝飞速生长，潭州一城在寒风吹拂中金摇光转，阴邪之气顿散！
“也用了神女幕吗……”植椿荫的十八目寒星闪动欲燃，巨身修翅飒然一抖，“吾徒何在！”
狂风一削，坡林震伏，千百鬼车鸟飞鸣而起！
如枭九首、巨身长翅，厉鸣盘踞在九州无数个昏夜中，这就是鬼车鸟，夜空摄魂者！
“尽摄魂气，不留一个活人！”植椿荫的冷声穿彻寒夜，在群鸟阴寒尖厉的回应中她拍翅入空！
直刺骨髓的枭叫震响城池，魂火星星点点地从屋舍街巷中飘出，直汇向鸟群！
“植椿荫！”丹色火焰带来宛如日出的光芒，望月冲天而起！
他可是众鸟之首的凤凰，纵是凶猛如鬼车鸟，也无法直视那丹色火光中华贵的翎羽！
“不仁不义，还能奢求寿命如大椿八千岁为一春吗！”用耀眼光辉逼退畏光的鬼车大军，望月放出无数鸟形的火弹！
“要是世道清明，你们何必担心邪祟滋生！不如反省你们是怎样治理九州的吧！”直面光辉的栗眸毫无畏惧，植椿荫的微笑庄重又寒冷。
灰羽织就的披肩与十二破间色仙裙风中飘舞，更显得植椿荫身形纤长美丽。但“魂悸之荫”岂是虚名，她手中钢叉运舞豪雄，将丹色火弹尽数打为流萤般的火花！
望月举剑格挡，竟然被她的力道震得手臂发麻！他惊异地注视植椿荫苍白秀美的面容，没料到这样瘦弱的女子竟如此凶猛！
在散碎的火花中，鬼车们又重新猛扑而来！植椿荫冷笑，唇彩流动：“尤将军，你应该去信州啊，与雪柔对战肯定比面对我这个老妇要好吧？”
“不必多言！”关于深雪柔的话题是望月的伤痛，他的怒气化为丹色火光映亮夜空！
仍然对耀眼光芒带有厌恶，植椿荫伸手轻捋倾髻上装饰的点翠掐丝金钗，让那纯净的青色化为淡雾笼罩自身——