第三天正午，沈云如期去石崖下送药。
黑袍人果然盘腿坐在原地。
沈云飞快的看了他一眼，心里暗自吃惊——才三天不见，怎的先生象是老了十来岁？原本只是两鬓发白，现在却是头发白了近一半。
“沈小子，老夫要的药材都带来了吗？”黑袍人睁开眼睛，问道。
沈云垂眸，打拱作揖：“回禀先生，都带来了。”说着，他放下竹背篓，恭敬的送到黑袍人面前。
黑袍人伸手取出三大包药材，一一打开验过，满意的点头：“都是一等品，不错。”
不等他吩咐，沈云主动的报上药价，末了，奉上余下的十五个大钱：“先生，这是余钱。”
黑袍人连眼皮子都没有抬一下：“赏你了。”
“多谢先生。”知道他不是寻常人，看不上区区十五个大钱，是以，沈云没有推辞。
黑袍人将竹背篓还给他，细细的问了他买药的过程。包括如何进的城门，去了哪些药铺，市集里情形如何。
沈云一一如实以对。
最后，黑袍人从鼻子里哼了一声，“仙府？什么狗屁仙府！”
虽然只跟他见了两次面，但是，沈云从心底里认为他是个高人。冷不丁听高人爆出来一句粗话，沈云险些惊落下巴。
黑袍人翻眼看向他：“荒山野岭的，老夫竟然捡到了一个良民，倒是运气。那洪老头是你家旧仆？”
沈云老实的摇头：“不是。小子是逃难出来的山里娃，被刘家拳馆的世仆刘爷爷收留，在拳馆里帮着跑跑腿，做些杂活。馆主大人仁慈，给小子落的是良民籍。后来，拳馆遭了大劫，毁于大火，刘爷爷身亡。馆主大人要去省城寻找大弟子，便把小子寄居在庄子里。洪伯是庄子里的管事。”
“原来如此。”黑袍人的眼神明显柔和了许多，“你也是个命运多舛的。”说着，长叹，“这世道……都苦！”
沈云在市井里混过，知道他心里想说的不是这话。刘爷爷以前也教过他，与人打交道，最忌交浅言深。他自己跟黑袍人说话时，不也是小心翼翼，要把话先在自个儿心里掂上几回，才说出口吗？
是以，他继续低眉顺眼，安静的垂手而立。
黑袍人见状，很是意外，忍不住又打量了眼前的小子一眼，说道：“开始识字罢。”
“是。”沈云的眼神亮了。
黑袍人很守信用。自这以后，每三天的正午，沈云赶到石崖之下，他都早早的等在那里。
如此教了两次之后，黑袍人主动问道：“你手上都有些什么书？你回去之后，自己书中圈出三十个生字。下次将书一并带过来，老夫教你识那三十个生字。”
这是要教自己读药书吗？沈云大喜，连忙长揖到底道谢。
黑袍人受了他的礼，笑了笑。
三天后，沈云带着圈了生字的药书去。黑袍人果然不只教他三十个生字，还讲解了那几段文字，末了又道：“这味覆香子，此山之中就有。你照着书上的图解，自己去找。下一次，你若能带三株完整的覆香子过来，老夫便教你炮制之法。”
“是，先生！”沈云高兴得险些跳了起来。
接下来的两天里，他把主要精力都放在了寻找覆香子之上，没怎么打猎。好吧，冬天来了，山里的野物大多藏起来过冬，出来得少。往往他转了大半天，也看不到野物的影子；再者，按洪伯的话说，家里存的肉干够他们仨吃过明年的春荒，也用不着他天天打猎。
书上说，覆香子喜阳，生长于岩石之中。于是，沈云便照着记忆，去附近当阳的岩崖、石壁上寻找。
黑袍人没有骗他。两天之内，真的让他找到了三株。三株覆盆子都长在又高又陡的崖壁顶上。他动了不少脑筋，两个手掌也蹭破了，才完整的将它们挖出来。
看到三株覆香子果、茎、叶俱全，难得的是连一根细须也没有折断，黑袍人不由微微颌首，赞道：“嗯，不错。对待药材，就得有这份细心。”
沈云先前还很纳闷，明明覆香子入药的只是果与叶，为什么先生却要求他连根也一并完整的挖出来。原来，先生是在教他对药材的态度。
黑袍人先拿了一株覆香子示范，教他如何炮制果与叶。然后，叫他自己动手，处理另外两株。
啊啊啊，我真的能学炮制药材的法门了！沈云接连深深的吸了三口气，抑住心中的激动，照着先生所教，小心翼翼的炮制起来。
待他做完，黑袍人又点头：“照这样子做，九天后，如果你能带一斤半炮制好的覆香子过来，老夫便再教你炮制另一味药材。”然后，他又拿起三株覆香子，说道，“这三株覆香子的根系完好，能移活。老夫带走，权当是刚才教你炮制法门的束脩。”
沈云听明白了先生的意思：教他识字，是他们有约在先；但是，教他炮制药材，并不在约定之内。所以，先生每教一种药材的炮制之法都要收束脩。
“多谢先生。”这样的束脩，与白教有什么两样？他从心底里感激先生。
如此过了两个月，沈云不但学完了手边的一本