“他们都以为我很生气，但我没有一刻是后悔的。我是在那里，遇到了你。”
索菲娅左手捧住克莉斯的脸颊。克莉斯知道接下来要发生什么，目不转睛地盯着她。索菲娅嫣然一笑，抬起另一只手，一大滴眼泪从她眼中滚落。“恨我吧。”她说，然后，一切在那一瞬间变得不一样。她的脸忽然如水样波动，只有她的双眼，仿佛暴风雨中的灯塔光，朦胧但稳定。
“为什么躲着我？你让我好伤心。”抱住克莉斯的人再次开口，的声音变了，不是索菲娅的。是伊莎贝拉。克莉斯身心俱震，怀中女子晃动不已的面容忽然稳定下来，凝固成伊莎贝拉的面貌。我是什么时候抱住她的？这是什么巫术吗？她的身体听不到她的心声，一切都脱离了控制。她眼睁睁看着自己捧起伊莎贝拉的脸，慢慢凑了过去。
“不！”
克莉斯惊坐起来，捧住额头，上面全是汗水。她摸到床头的水杯，瓷杯是空的，她用力放了回去。她像是经历了一场恶战，口干舌燥，气喘吁吁，全身是汗。睡衣贴在背上，黏黏糊糊难受得要命。窗帘拉得严实，屋里很黑，橘黄的灯光在门缝外晃动。克莉斯能听到门外火炬的噼啪声，却捕捉不到弥兰达的脚步声。正如她说的那样，她是一流的图鲁战士，而且图鲁人从不说谎。“我知道是你。”克莉斯用手指梳理头发，好让自己看上去不那么狼狈。厚重的红黑木门缓缓打开，穿着轻薄便装的弥兰达端着油灯走进来。腰刀鲨齿由油黑的棉绳绑在皮带上，轻敲她的腿侧。弥兰达苦啤酒般的棕色皮肤在油灯下泛着光，她一笑，牙齿显得特别白，颇有些璀璨。
“我还是觉得晚上亲自巡逻会好一些，拜伦年纪大了，科博徳还是个孩子，熬不了夜。佣兵只认得钱，靠不住的。白牛洒出一把铜币，他们会就冲上来割断你的脖子。”弥兰达弯腰将灯台放在床头。克莉斯掀开被子站起来，走到窗边，唰地拉开窗帘，将紧锁的窗户推开。夜里还是热，只略比白天凉上一点儿，风很微弱。庄园睡着了，只能看到巡夜人零星的火把在黑幕里飘荡，虫鸣遥远零散，听不真切，遥远的树丛间似乎有萤火虫在一闪一灭，又或许只是错觉。克莉斯拉开濡湿的衣领，寻到一丝若有似无的清凉。
“他们大可以来割割看。米诺是个莽夫，他的眼里只有勇武。夜间偷袭或者买通佣兵这类败坏名声的事，他暂时还干不出。他最想要的，是在众目睽睽之下堂堂正正地击败我，让他的‘断石’喝我的血。”
“今天下午他的行为可称不上‘堂堂正正’。他得到了一切，爵位，土地，财产。这些还喂不饱他，以他现在的地位，就差这座庄园吗？我看他是见不得你好过。”
“他只是与母亲有过几面之缘的侄儿罢了，这点他比谁都清楚。他想要一个证明。”我们谁又不是呢？克莉斯叹息。
“你累了吗？”弥兰达悄无声息靠近，她的声音从很近的地方发出来。克莉斯没有动，微微皱眉。“你在忍耐。忍耐也是要花力气的，你太用力，所以越来越累。有没有人对你说过，你一忍耐，肩膀就变得僵硬？”弥兰达的叹息很温柔，她情不自禁，从后面环上克莉斯的腰。“我们图鲁人在这个季节，都是白天休息，傍晚狩猎。丰收的日子里，族人们点燃篝火，围着火堆载歌载舞。新鲜的猎物串起来，架在木架子上，亲手打到的肉总是最香的。在这样的晚会上，遇到心仪的人，大可以牵着她的手，走到草垛后面去。图鲁人从不对自己说谎，也不会大热天穿着长袍长靴，活活受罪。如果需要，为什么要忍耐？”
背后衣料窸窣轻响，克莉斯明白发生了什么。她还没来得及制止，弥兰达皮肤上的热力已经透过轻薄的夏季睡衣传递到背上。克莉斯想挣脱开，弥兰达的手臂柔软但坚强，妥帖地缠绕在她身上。肌肤的擦碰让卧室更热，一滴汗水顺着克莉斯的短发滑落，滴到弥兰达额头上。“你这样下去会生病的。巫医都说，禁欲是对身体最坏的处置。”
“又是巫医！”
“考量只会让你的刀变钝。痛苦的土壤结不出甜美的果实。”
“现在是什么，图鲁谚语时间吗？”克莉斯用力捏住弥兰达在身体上游走的手。一定把她弄痛了，她故意不挣扎，吃准我狠不下心。克莉斯咬紧牙。奴隶贩子把弥兰达运到洛德赛来，本是要卖作性奴的，因此教了她一些特别的本领。她的手像是抹了媚药一样，专会点火。她是个头脑清楚的女人，她等这一天一定很久了。克莉斯硬下心肠，拧住弥兰达的手腕，试图用力道表达自己决绝的心意。
“不要再做这种事，别毁了我对你的信任。”
弥兰达轻声答应，克莉斯松开手，弥兰达的手腕从她掌中缓缓退出，皮肤抹了脂粉一般滑腻。克莉斯转过身，绕过她一丝不挂的胴体，捡起地上的丝衣和皮带，丢到她身上。“你是我的管家，不要再作贱自己。出去的时候把门带上，谢谢。”弥兰达披上外衣，视线粘在克莉斯脸上。“我没有作贱自己。”她说，随即大步走出房间。宽边皮带捏在她手里，腰刀在木地板上拖曳，发出一长串隆隆声。弥兰达在门外站住，厚实的木头门嘭地在她背后关上。木门带起的风吹