“哎。”
婢女果然送了一碗汤药过来，许青珩端着药碗就向后楼上去，见白日里贾琏躺着，晚上反倒来了精神，已经衣冠整齐地要向外去，就端着药递到他嘴边，说道：“已经吹凉了，喝了药再出去。”
贾琏蹙了蹙眉，瞬间想着他若不肯喝这药，就必定要将缘故说给许青珩听，待她听了，少不得又要引出一串麻烦事来，于是一狠心将那药灌进肚子里，就大步向外去。
许青珩接过碗，跟上去两步问：“几更天回来？”听他说四更天，就想着大晚上的能向哪里去？于是回房自己洗漱了睡下，睡梦间模模糊糊地只觉应当是四更了，就勉强地睁开眼睛，却听见外头五更的梆子声已经响了，于是披着衣裳向后楼上去，见贾琏果然已经躺在床上了，于是将自己个衣裳挂在架子上，就掀开被子钻了进去。
“你自己睡岂不好？”贾琏嘟嚷了一声，翻身向内躺下。
许青珩紧贴着贾琏侧躺着，又问他：“昨晚上究竟向哪里去了？”
“会朋友去了，总要知道那赖大身边到底有些什么人。”贾琏嘀咕了一句便不言语了。
许青珩嗤了一声，次日见贾母要唤胡竞枝来，就陪着贾母在后头大花厅里见。待见那胡竞枝到了门外，就躲到花厅隔间里去，偷偷望着踱着步子进来的胡竞枝，看他斯文倜傥，暗道难怪孟氏会动心，这胡竞枝竟是跟贾琏一类的相貌。
“你来，这边坐着。”贾母含笑说道。
胡竞枝推辞不敢，又听贾母叫他坐，这才肯坐下。
贾母坐在榻上微微探着身子，笑说道：“给你说一门亲，你可愿意？”
胡竞枝忙摆手说道：“不瞒老祖宗说，竞枝才被南安王府退亲，是以……”
贾母笑说道：“正是因为你被退了亲，才赶着来给你做亲。只是这女孩子家再没旁的男儿，需要你帮着顶门立户，不知你可愿意？”
因贾母昨日就待他十分亲切，于是胡竞枝就觉是赖大那一番教导叫他深得贾母的心，继而要将迎春许配给他，于是就又推辞不肯，说道：“我家只有我这么一个男儿，只怕……”
“怕个什么，成了亲，生下几个男儿，只叫一个随着女方姓就够了。”贾母和蔼可亲地说道，见胡竞枝还作势推辞，就虎着脸说：“就算是你老子老子娘在，也断然不会推了这门亲事。”
胡竞枝听贾母这样说，才故作谦逊地答应着。
“如今还不是向外头定下的时候，你且不可向外张扬。”贾母又叮嘱着说。
胡竞枝于是忙又满口答应着，只当是还没出邢夫人的孝期，又奉承着贾母，将昔日史家里一群姑娘们终日游乐宴席的话说了，惹得贾母开怀大笑，才赶在午饭前告辞回东边去。
到了东边书房里，胡竞枝就欢喜地将贾母的话说给赖大听。
赖大捋着胡子，笑说道：“早就说了，老太太绝对不会放任满府上下叫琏二爷把持，她必定要有一番作为。”
胡竞枝高兴过了，心里不免有些惴惴不安，毕恭毕敬地又给赖大敬了茶，随后提心吊胆地问：“老太太定下的事，究竟能不能成？若是老太太的话不顶用，岂不是又将贾琏得罪了？”
赖大沉吟一番，随后笃定地说道：“那贾琏多疑得很，且出手狠辣，你既然在忠顺王爷跟前崭露头角，又跟陈也俊来往，就已然得罪了他，如此，倒也不必在乎他怎样。为今之计，是要多多与陈也俊说说话，将陈也俊藏在心里的话挖出来。待将那些话挖出来了，自然就不怕贾琏了。”
胡竞枝笑道：“赖爷爷说得是，是我又糊涂了，左右赖爷爷老而弥坚，我只管听赖爷爷的就是。”