迎春、探春姊妹将话说开了,虽因重重顾忌，探春不能常过来,迎春也不能再唐突地打发人去接，但在无人处，二人隐隐有些亲密无间的模样。
贾母慧眼如炬地看出一二，也因心疼探春乐意替她们遮掩一番,待到了来年三月桃李盛开之时，连东府那边贾蓉娶妻也不甚关心,只在尤氏抱着惜春领着新媳妇秦氏登门请安的时候,赞叹了一番秦氏举世无双的相貌，又怜惜了惜春一回,便一门心思准备着时隔三四年后,贾家女儿第一次请客的事。
贾母先从迎春那问得要请的女孩数目，饶有兴致地亲自指点迎春如何待人接物，精力旺盛地领着迎春、探春去花园里转了一圈，挑了一处夹着新绿垂柳、围着深红浅白桃李的复道小楼，亲自挑了几幅应景的名家字画挂在小楼中，给葛魁之女葛慧中下了帖子请她替迎春、探春张罗着，又命她的小厨房准备出酒馔果菜，待到那一日，叫管事媳妇、丫鬟们去角门上去迎。
虽她不露面，但到天晚了送客后，听葛慧中过来说此次赛绣会宾主尽欢，不管是迎春还是探春个个都讨人喜欢，也便安了心，请人送走了葛慧中，在榻上倚着，正回忆自己年轻那会子跟一群姊妹们是如何玩乐的，就见王夫人红光满面地进来了。
“可是陈家那边有消息了？”贾母坐了起来。
王夫人含笑点头，走到贾母榻前就要跪下，被贾母拉住后，红着眼眶依旧不肯起，跪在脚踏上道：“多亏了老祖宗，不然大姑娘不知要配个什么样的人呢。”
“也只有这么一遭，再没下次了。若不是见大姑娘打小养在我身边，我也懒怠管这事。”贾母心里也高兴，但嘴上忍不住警告王夫人一次。
王夫人笑着连连称是，起身后，又轻声道：“这事什么时候告诉大老爷、琏儿？”若叫贾琏知道元春嫁进陈家，他们一准会气急败坏，“陈家老太爷不大好了，陈家想赶着叫元春过门。是以，陈家说最好本月过大礼。”
这么多银子使出去，才促成这桩亲事，贾母如何不知陈家这样仓促，也有看轻元春的意思，只是这也是无可奈何的事，就连那陈也俊也是人品尚好却无甚前程的，点了点头，因说：“先将元春的嫁妆备上吧。”
王夫人抿着嘴似笑非笑地道：“老太太，大姑娘原本是要进宫的，并未准备那些。”
“你的嫁妆呢？也没准备吗？”贾母冷笑，猜着王夫人是还要赚她的。
王夫人苦笑道：“我的那些木头家具大多拿出来用了，且也不齐全。况且，为了请人跟陈家说好话，其他东西也当出了不少。”
贾母再次冷笑，“别以为我不知道你当东西是为了做给我看呢，米粮菜肉这些，除了当季的蔬果需要费你几钱银子，其他的，都有宗里庄子分发。连后廊的几位老妯娌都说分宗后，琏儿用宗里的银子做买卖，叫她们都跟着沾了不少光，年里分了许多红利，更何况是你？”略顿了顿，又道：“还有妯娌说你年前放了两盘短印子，赚了不少，我劝你立时收手吧，那妯娌还是听宁国府一宗的人说的，那边的人恨不得立时抓了咱们这边的把柄呢，偏你又来这一出。”
王夫人见贾母直接挑破，一颗心咚咚乱跳，忙吓得一身冷汗立时跪在贾母跟前，吞吞吐吐地道：“琏儿他知道这事？”
“他怎会不知道？满宗上下，先要孝敬了他，才能孝顺我。这话是得罪人的，寻常人不敢当着我面说，必定是他点了头，人家才敢提。”
王夫人满脸涨红，嗫嚅道：“是为了大姑娘的亲事，家里又没个进项，我才起了这么个糊涂心思。”
“放印子钱的本事都有，还能没有旁的？”贾母冷笑，“也不是我说你，如今你的陪房都打发出去，用的几个人也不是十分贴心。那样的人，将你做下的事张扬开，也在人意料之中。”
这话越发叫王夫人无地自容了，她心里想着贾母做下的丑事更多呢，因要求着贾母给元春添嫁，低着头十分温顺地听她一骂再骂。
“收了印子吧，我只管那些大家具物件，其他的，你自己筹措吧。”贾母虽发誓不管二房的事，到底不忍看元春寒酸地出嫁，挥手打发了王夫人走，决心拿出印子去买自家库房里的家具，一来那些家具比现打的都要好，二来，多少也能省下一些银子，于是就叫了金彩家的、赵嬷嬷、鸳鸯来，待三人都来了，依旧歪在榻上，开口问：“家里的家具物件还有多少？可齐全？”
金彩家的笑道：“老太太是要做什么用？”
“我料想里头有给迎春出嫁准备的一套，是铁梨花的，还是什么酸枣木的？”贾母不答反问。
金彩家的道：“都有一些。”
“……你先前帮着二爷拿了一些卖出去，你算一算一套桌椅案几并拔步床，须得多少银子？也不要很好的，只那酸枣木点缀一些梨花木的。”
金彩家的约莫猜到一些，赵嬷嬷却赶紧恭喜贾母，顺势就问：“老太太，元大姑娘什么时候过大礼？”
贾母笑道：“陈家要在本月过。”
金彩家的、赵嬷嬷、鸳鸯一怔纷纷不言语了，贾母但觉不对，就开口道：“莫非本月有什么事冲撞了么？”
鸳鸯上前两步，躬身道：“老祖宗忘了四月初琏二爷考试，新近家里静悄悄的，梨香院那边读书时多不敢放声读，就怕搅扰到琏二爷。”
这科举考试可是大事，家中若有个无意吐出落地