姜恒跟着界圭离开桃花殿,界圭走在前头，姜恒问：“手好点了？”
界圭答道：“承蒙挂心。”说着活动手臂：“你医术了得，果然罗宣的徒弟,名不虚传。”
姜恒看了眼一旁的桃树，南方已快入夏了，此刻北地才堪堪逢春，桃花殿一如其名，花园内种满了桃花。
“你姑祖母是越人,”界圭漫不经心道,“嫁到北方后，心系故国,先王便重金买来越地的桃花，每年春来时,让她看看。”
“嗯。”姜恒站在园内，他也有好些年没见着越地的桃花了，曾经浔东就是古越国的领地,桃花是红『色』的。而海阁的桃花又是另一种,白的。
界圭说：“我像你这么大年纪时,在南边无法无天惯了，也是先王收留了我，从此就替汁家卖命了。”
姜恒侧头打量界圭,说：“所以其实,你忠于我姑祖母。”
界圭说：“我忠于汁姓王室,走罢。”
姜恒不知为何，现在觉得偌大雍宫内，最令他有亲切感的，除了耿曙,反而是界圭了。
“今天听说，你在城里头很是大放了一番厥词？”界圭回到雍都后，变得冷静了许多，先前吊儿郎当那脾气收敛了，语气也变得不一样了。
“大放厥词这个成语用得好，”姜恒表扬道，“偷听的人看来还挺多嘛，派这么多密探在落雁城里，发得起俸禄吗？”
界圭说：“俸禄？你也想得太美了，让老百姓互相揭发不就完了？一句话的事。”
“是的是的，”姜恒心里当真佩服，说道，“失敬了。”
姜恒非常清楚，界圭是在提醒他，隔墙有耳，有些话不能『乱』说，眼睛也最好不要『乱』看。
“是不是后悔不该来了？”界圭又道。
姜恒正思考先前的话，回过神，说道：“不，怎么会呢？一家人团聚，天伦之乐啊。我高兴得很呢。”
界圭：“你觉得你姑祖母喜欢你吗？”
“喜欢。”姜恒答道。
“当真喜欢？”界圭随口道，“没因为你捅了她儿子一剑，想揍你来着？”
姜恒一笑道：“若记恨我，今天想必就不会见我了，是不是？”
姜恒不知道为什么，总觉得姜太后今天想说的话很多，也许是为了保护他，才没有开口。那是他最熟悉的、母亲的神态，他能清楚地感觉到，母亲哪怕对他再严厉，心里仍然爱着他，将他当作『性』命来珍惜。
但她从来不说自己爱他，她掩饰了许多年，生怕一旦表『露』出爱，便动摇了她的坚决，让她的内心变得软弱，那是她无法忍受的。
姜太后也在掩饰，掩饰对他的爱。
“到了。”界圭把姜恒带到东宫，临时收拾出来一间屋子，冷冷清清，宫人正在匆忙打扫。
“我让他们把饭送来，你就在这儿吃。”界圭说，“这儿是个好地方，照顾好自己，小太史。”
界圭离开时，又投给了姜恒一个意味深长的眼神。
桃花殿内，姜太后只不让耿曙离开，说道：“就在这儿用罢，大伙儿等你等了一整天，我们都用过了。”
耿曙只得坐在案前，却惦记姜恒，太后的这个举措，让他明显地感觉到，姜恒是被排除在外的——他们是一家人，姜恒则是另外的人。
这让他很难过，几次想起身不发一语离开，然而顾念到太后与武英公主曾经待他的好，耿曙还是忍住了。
“南边的事，我们都听说了，”汁绫道，“那姬霜怎么这么丧心病狂？还想杀了你？”
耿曙沉默，打开食盒，筷子挑了挑，今日正是春分，宫内准备了桃花面。
太子泷只盯着耿曙看，察觉到他的不满。
“我去叫恒儿过来。”太子泷道。
“不用了。”耿曙随口答道，他心里清楚得很，姜恒拒绝了认汁琮为义父，汁家这么待他，从礼数上毫无问题，是姜恒先表态，不想与他们成为一家人。去掉王子这个身份，姜恒就是远房表亲，亲戚有亲戚的规矩，家人有家人的规矩。
这隔阂不仅是姜恒与汁家的隔阂，更仿佛成了耿曙与姜恒之间的隔阂，令他越来越难过。
太子泷关切地看着耿曙，侧过去，稍稍趴在他食案前，略抬头打量他，眼里带着笑意。
姜太后道：“淼儿。”
耿曙挑了几下面条，吃下几口，便没食欲了。
姜太后说：“都是命中注定的。”
说着，她叹了口气，说：“待你活到我这把岁数，就看开了，该来的，终归会来，任凭谁也躲不过，欠下的，也总要还。”
汁绫道：“娘！”
耿曙不明白姜太后之意，真要说起来，汁家也不欠耿家的。
太子泷闻言只觉不祥，忙打了个岔，道：“我听说，恒儿读了许多书。”
耿曙：“嗯，什么书他只要读一次，就过目不忘。”
汁绫道：“不可能。”
耿曙说：“你可考校他就是，我不骗你。”
姜太后沉默不语，若有所思。
于是话题转移到了