清康熙八年腊月十三，大雪纷飞。
坤宁宫迎来了不寻常的一天，这日东暖阁中人来人往，进进出出，太监、宫女一干人等忙得分不清东南与西北。一大清早太医院的所有太医便已按皇帝口谕集齐一室，就连太皇太后也亲自驾临皇后寝宫，一脸焦急的等待之色。一切只因——皇后赫舍里流芳要生了。
念喜歌的两位嬷嬷早已守候在一旁，掩埋小阿哥胎盘的“喜坑”也挖好，并把寓意皇后快生贵子的筷子和红绸、金、银、八宝等物安放在喜坑内，只等皇后赫舍里氏顺利生产。
内室之中不时传出女子凄厉的喊痛声，已经阵痛了一天一夜，却在破晓时分才即将临盆，赫舍里早已是筋疲力尽。凤榻边接生的嬷嬷和贴身宫女不间断地喊着：“皇后主子忍一忍，再用些力。”
“啊——”又一长声痛叫之后，赫舍里痛晕了过去。忙有坤宁宫掌事宫女无果到外间禀报，太皇太后急命太医想办法让皇后少受些苦楚，太医院院使孙之鼎忙取来人参急急忙忙进了内间，隔着屏风差宫女把人参片塞入赫舍里口中，急道：“快掐娘娘的人中让娘娘清醒过来，快！”
很快地，赫舍里恍惚苏醒过来，外间的人们再次听到凄厉的尖叫声时都舒了一口长气。须臾后又听无果隔着屏风急喊：“孙太医，皇后娘娘气力不足啊！”
“唉，好好儿的怎会早产呢！”高座上简装的太皇太后一听，长眉拧得紧紧的，不怒而威：“孙之鼎，你这个院使是怎么当的？这都折腾多长时间了还没听见个好的动静！你要是没能让哀家抱上这个嫡长孙哀家就让你陪葬！”
孙之鼎一听之下骇然失色，慌忙转身一个扎跪：“臣惶恐，请太皇太后恕罪！容臣回禀。”
太皇太后没好气道：“还回禀什么？有什么好的法子快快传下去速办就是了！”
孙之鼎“嗻”一声后即刻起身吩咐了下去：“快取薄荷三克、白芷十克、木香十克，将所有药材放入药罐，以快火熬制，熬开后汤水和药渣一并呈上，”末了又急急连说好几声，“要快！”自有御药房的太监急急领命而去。内间赫舍里的尖叫又逐渐虚弱，孙之鼎擦了擦额头豆大的汗珠，又喊道：“无果姑娘，万万要让娘娘保持清醒，你按老夫早前教你的针灸之法，取项部，枕骨之下的风池穴，位于头顶正中最高点的百会穴，位于眉梢与眼外角连线中点，向后约一横指的凹陷处的太阳穴，针入两分即可。”
无果的手背手心均被赫舍里的长甲抓得鲜血淋漓，忍痛噙着热泪回道：“回大人的话，无果明白。”当下便打开针灸包为赫舍里施针，“主子，有些疼，您忍着点儿。”手起针落，干脆利落。三针之后，赫舍里闷哼了几声，终于提起了些微气力。
众人大喜，接生嬷嬷胡乱擦了满头大汗，“娘娘使劲儿！使劲儿！快出来了！出来了出来了……”猛地语塞，“糟糕！竟是脚先出来，皇后娘娘怕是要难产！”
此话一出，满屋子又是急得团团转。太皇太后死死抓住手中的佛珠，倒拧着两道长眉，怒喝：“孙之鼎！”
孙之鼎腿一软，跪下道：“微臣在！”
太皇太后从软榻上站起，苏茉尔忙的扶住，“你倒是想想法子啊！你们这些御医平日里拿着我皇家的俸禄，可怎的到了紧要时刻没一次中用？你们说我大清养你们又有何用？”
“太皇太后息怒！”一干御医无不惶然下跪。孙之鼎诚惶诚恐，正了正斜了的朝冠。
这时御药房的小太监端了方熬好的汤药进来，太皇太后低喝道：“还愣着做什么？快快端进让皇后喝下！”
小太监慌忙应了声“嗻”，颤巍巍地端了托盘进了内间。
无果接过汤碗，舀了一勺吹凉了送进赫舍里口中，接连几勺喂了下去，却因赫舍里难忍挣扎而溢出了许多汤汁。无果第四勺才将吹凉，却见赫舍里转头“哇”地吐出了一口黑血，之后头一歪便一动不动。这一来，众人都吓破了胆。无果伸出抖得厉害的手想去掐赫舍里的人中，却在接触到她鼻尖时惊呆了，好一会才带着强忍的哭腔断续道：“皇后主子……主子……皇后娘娘殡天了！”
这下阖宫都陷入了慌乱。太皇太后佛珠落地，豁地跌坐回软榻上，眼泪夺眶而出：“芳儿！”忽又豁然站起，拽住苏茉尔的手臂，“哀家的嫡长孙呢？啊？这是要让皇帝同时失去至亲妻儿吗？”
里外正哭声震天时，凤榻之上冷不丁再次传来一长声尖叫——凄厉而绵长，直震人心魂。
乍听这一尖叫，包括太皇太后在内，所有人先是呆在原地，后是惊慌失色。太皇太后面色又是惊又是喜又是怒，踩着三寸高的旗鞋由苏茉尔扶着匆匆进了内间。无果神色极为怪异，呆愣地死盯着“复活”的赫舍里看，两眼是满满的惊恐之色。就连太皇太后站在了她的身边也没回过神来行礼。倒是接生嬷嬷如释重负，面带狂喜地继续为赫舍里接生。
“芳儿？”太皇太后近到榻前，满眼心疼地叫唤着。榻上的赫舍里双目紧闭，清澈的泪水糊满整个脸庞，不断有胡话从咬破了的嘴里冒出。
“你是谁……是谁……啊——痛！”
无果终于醒过神来，跪在榻前迟疑地握住赫舍里的手，“主子？您……”方才明明是断了气儿的啊！为保赫舍里的胎儿，早在赫舍里有喜之时她便授了皇命跟随孙之鼎学医，虽学的是妇人