圆觉寺在城郊北麓，杜蘅和雀儿乘着马车，行了约一个时辰方到。
雀儿见是梵空长老有请，激动不已，一路叽叽喳喳说个不停，杜蘅也知道了个大概。梵空长老在东璇国声名颇盛，精通佛法，德高望重。
他经常去各国弘扬佛学，广收信众，和北夷的圣传佛教极有渊源。
马车行近寺前，便见香烟袅袅，往来信众众多。听着佛语梵唱，杜蘅和雀儿踏入寺内。
见寺中大鼎里插满许愿的高香，有请全家福的，有请生意欣荣的，各自虔诚跪拜。大雄宝殿左侧高高的祈愿塔上一层层放满了莲灯，灯火摇曳不止。
门前一知客僧待雀儿递上帖子，忙带二人从右侧穿过逼仄的竹林小道，来到寺后的静室。
打开门，就见一长眉老僧正和一人对弈。杜蘅一见那人却是曹山长，喜的正欲发声，却见二人棋局已至紧要关口，忙住口立在那人身边。
对面那人思虑半天，才落下一黑子，只见对面老僧笑着念了声佛号：“阿弥陀佛！承让了！”，二指放下一白子，大局已定，老僧赢了。
曹云诚哈哈大笑，道：“梵空长老不仅佛法高深，棋道更是精湛啊！”梵空微微一笑不语。
杜蘅这时才上前施礼道：“山长好久不见！”曹山长笑着指着梵空道：“和尚，你瞧，这位就是皇帝亲封的国师，我天一阁主的外孙女，你赶紧开法眼看看，何时这丫头竟能羽化成仙了？”
杜蘅不由脸上一红，朝梵空施了一礼道：“见过大师！”
只见梵空仔细看了杜蘅许久，才开口道：“国师仙人之姿，天外来客！一切因缘而聚，因缘而散。一切恩爱会、无常难得久、生世多畏惧、命危于晨露，由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”
杜蘅一听，心中不由一震。“天外来客？”自己不就是戊射线操作失误，时空瞬移来的！这老和尚还真有点门道，不过其后所说，杜蘅记得好似是佛家经文，但自觉和自己并无相干啊！
于是疑惑道：“不知大师何解？”梵空捻了捻长眉，笑道：“佛法有云，不可说！”
杜蘅直气得仰倒：“这和尚，大喘气么！说一半留一半，还不如不说。”
见杜蘅心中不快，梵空又道：“今日请施主前来，实有要事相商！”
杜蘅不敢托大，忙道：“大师，请讲！”
梵空微微一笑，道：“国师上任伊始，本不便打扰。可如今江南道遭受蝗灾，田地失收。湖广道又遇水患，百姓流离失所，饿殍载道。望国师慈悲，上表请奏皇上开仓廪赈灾，救万民于水火，此乃千古功德！”
杜蘅一听，不由心中苦笑：“自己这半吊子国师，只因和圣人容貌相似，手段相仿，才为陛下所赐封。自己往日并无功绩，如今凭什么上表，请求赈灾？”于是艰难开口道：“大师，我……。”
正欲开口，却被梵空含笑打断：“国师，你可以做到的！”说完目光坚定看向杜蘅。
曹云诚瞧了半天在一旁笑道：“好你个和尚，你轻飘飘一句话，我蘅儿就得提着脑袋去请命，天下哪有这么便宜的事！”
梵空听了，双眼惠然道：“上天有好生之德，施主若能拯救百姓于水火，贫僧愿许以我圆觉寺护法之位，圆觉寺全国上下数千僧众悉听调遣。”
曹云诚一听，不住点头道：“蘅儿，这个买卖划算。他圆觉寺有千万信众，这个护法当得……哈哈，当得！”
杜蘅无奈，只好硬着头皮应下了，梵空见百姓有救，不觉欣慰不已。曹山长见时候不早，拉着杜蘅赖在圆觉寺，用完斋饭才告辞离去。
临行前，杜蘅趁梵空不在，忙把皇帝召见、如何被封为国师的事说了，待说到自己套问杨林的话，打探外祖父的下落却无果。
曹云诚摸着下巴冷冷道：“虽有你这“仙人”指引，可师尊手中有宝盒下落，他又怎会轻易放过他，毁了自己这条退路。”
杜蘅皱眉道：“我打算夜探浮影阁，先见一见外祖，再商议如何做。”
曹云诚忙制止道：“据闻浮影阁机关甚多，蘅儿不可轻易冒险，咱们只有从长计议，料得他也不敢妄动师尊。”
杜蘅见别无他法，只好默默低头答应。
曹山长即已见过杜蘅，也知晓了皇帝的想法，便叮嘱她万事小心就回书院去了。