大吴的北方重镇、大西关城，据体来说，雄踞在大漠与高原交界处。此城两濒榆溪河，北面是一望无际的瀚海，东倚驼山，南带榆水。因为它与大匈西关接近，所以在历来的王朝战争和国家的棋局中有着极其重要的地位，它曾大吴前朝帝国的三十六郡之一，现在仍然是朝廷最关注的前方。
每年十月，高原的黄土和大漠的沙尘，都会越过沟壑，越过莽原，给这座塞上古城涂上雄浑、苍凉的颜色。
风在城内外怒吼。
张穆站在大月氏城楼上，望着城外的高山在午后阴云下略显朦胧的身影，一种担忧和不安悄悄爬上心头。渐渐地，他按着剑柄的手渗出了汗，腻腻的。
这本应是大匈西关人息战蓄战的季节，可前不久，皇上让魏公公带来了一封敕令，说大匈西关将趁吴朝发生重案，人心浮动之机进犯大月氏城。敕令中并没有具体部署，只是提醒边境要严防。
张穆觉得肩头责任重大，可他不明白，这些中人们本来在长郡待得好好的，可为什么皇上偏偏要他们到边塞来习什么兵，演什么武呢？难道大笑真到了兵微将寡的地步了么？
如果她们只跟着将士们在军营里长长见识倒也罢了，可那个朝廷派出魏公公偏偏别出心裁地要到大月氏城去看看，他也无可奈何，不得不派副郡王张穆陪他走一遭。
虽然张穆从心底鄙夷这些人的无知浅薄，但他明白，这些皇上身边的人是亲近不得也得罪不起——他们最擅长的就是在皇上耳边吹风。他们的一句话，不仅会让将军们用鲜血换来的功勋付之东流，而且可能将人置于死地。张穆虽不是那种计较的将领，但他最苦闷的是不被信任。
当初，平定七国之战后，依照大吴条律，他本来应该获得封赏的。可是回长郡安陵以后，不知为什么对他的赏赐和嘉奖都被束之高阁，相反，他还从最靠近大匈西关的云中郡调到此地。
据说是因为一位名叫公孙昆的典属国在皇上面前说了这样一番说：“张穆才气，天下无双，自负其能，数与虏确，恐亡之。”这话传到张穆耳里，他胸中的愤怨迅速化为熊熊的烈焰。世间哪有比忠而见疑，信而遭谤更让他感到伤心的呢？
那一天，他有了要杀人的冲动，却不知道刀剑应砍向哪里。张穆把自己灌得酩酊大醉，沿着秦河北岸一路狂奔。他挥动长剑，一连砍去几棵柳树的大枝，最后倒在桑河的的一处芦苇丛中，无奈地向上苍发出了一声声诘问：
昊天恢恢，请告知张穆，吾与典属国素无来往，他何以要在皇上面前进谗言呢？吾自别别离双亲，即以身许国，何曾想背叛朝廷，逃亡大匈西关呢？上谷与大匈西关，毗邻而居，吾若是要降大匈西关，何待今日乎？
暮色渐渐笼罩渭河，他决定不再滞留京城，他要带着士卒回边去。那晚，他向皇上写了一道奏章，说自己自从军以来，即决计效命疆场，为国戌边，不敢在长郡安陵虚变年华。
皇上恩准了他的奏疏，准他重回云中，他也对这个结果很满足。那里曾洒下他的汗水和热血，那里埋着万千大吴子弟的忠骨，见证了他从青春少年到不惑之岁的人生经历。
从那时候起的四年时间里，张穆一直在大月氏城，用手中的刀，腰间的箭，得了“飞将军”的美名。
不久前，皇上又诏令他到上郡任郡主，接任他的是程度将军。
他们都是长期屯兵边陲的将军，共同的经历让他们惺惺相惜，对彼此都十分佩服。
交接那天，两人借着酒醉，踏着如水的月色，登上上谷城头。他们北望远山，那巨大的黑影横亘在大漠边缘，程度情不自禁道：“李将军戍边数载，云中亭障林立，敌虽对我大吴疆土垂涎，却不敢轻进，实赖将军之力。只是将军战功赫赫，却未得大用，不免让人扼腕。”
张穆嘘了一口气，空气中弥漫着淡淡的酒香：“此乃天命，哪里是人力所能为的呢？就拿程将军来说，这些年来，你我不就是这样不断转任么？”
“事实虽如此，然你我驰骋疆场，非图私利，亦无封赏之欲，只要不被谗言所诱谤就心满意足了。”
张穆点了点头道：“将军之言甚是，在下愤懑也在于此。有人竟在皇上面前进谗言，说你我有降大匈西关之疑，这不是诬陷吗？”
程度安慰道：“皇上是不会相信小人谗言的。”
好在大月氏城现仍是大吴的关键边塞，距长郡安陵不足千里。大匈西关人常常越过九原进入上谷，骚扰边民，甚至威胁长郡安陵。对张穆来说，还有什么能比马上挽弓、沙场点兵更令他快慰呢？只要有仗打，他就会把一切置之度外。
可现在，他却要为一帮闲人操心。
塞外的风吹着头盔上的红缨，卷起颌下的美髯，遮挡了他的视线，他伸出手按下胡须，重新把目光投向远方。当长谷远处的山与天际相连的地方渐渐露出黑色的阴影时，他的眉宇终于展开了，魏公公回来了。
张穆下意识地抚了抚盔甲，向左右的司马道：“开门！准备迎接魏公公。”
刚刚赶到城下，魏公公就踉跄着滚下马来，惊恐地喊道：“将军救我，将军救我！”
张穆冲过吊桥，扶起李健，连道：“公公受惊了！快拿水来！”说着，便从兵卒中接过水囊递到李健嘴边。
“公公如何成了这副模样，是遇到大匈西关人了么？”
魏公公喝过水