王倩是被红枝急切的声音唤醒的。
“发生了何事？为何如此慌张？”王倩睁开惺忪的睡眼，打了一个哈欠，昨夜梦中与女儿的相遇，让她一夜没有睡好，红枝此刻叫醒她，使她满腹不快。
王倩想起来了，按照礼制，今天是她和皇上该向太皇太后请安的日子。不过即使这样，也用不着派人来催啊！一定是朝廷发生了什么大事，要不就是太皇太后身体不适。王倩不敢怠慢，立即唤出宫娥们为她梳妆，随后就急急忙忙地赶往太和宫去了。
当她刚刚迈进殿门，就感觉到殿中气氛不同往常。老态龙钟的太皇太后正襟危坐，一脸严肃。旁边还坐着一个人，就是那平日里称病在家的柏林侯许永明。他见王倩进来，忙起身相迎，然后就匆匆地离开了。
他怎么会到太和宫来呢？自皇上登基以来，他就“请告”回家养病了，现在回到长郡，他不先去朝见皇上，为何倒先进了太和宫？在向太皇太后请安的那一刻，王倩满腹疑窦地想着。
“臣妾向母后请安！”王倩向太皇太后行礼。
“平身！赐座！”
“谢母后。”王倩在对面坐下，这样好让太皇太后感觉到她的亲近。
“母后起居可好？”
“还没死呢！”太皇太后用严厉的话语，发泄着她胸中的愤懑。
王倩顿时傻了，她实在搞不清楚老人家为何发怒，尽量温顺地回答太皇太后的问话，“是谁惹母后不高兴了？臣妾这就让武儿治他的罪！”
“问你自己吧！”
“臣妾实在不知，还请母后明示。”王倩说着，提起衣裙又下拜了，一颗心悬在了半空。
“太后可知罪么？”
王倩没有回答，她的确不知道从何说起。
“说话呀！”
“母后，臣妾不知错在哪里？还请母后明示。”王倩委屈得几乎要哭出来，但是她硬是强忍住了。
“你可知霍武近来所为？”太皇太后无法平心静气地与儿媳说话，而是怒不可遏地数落起霍武来，“小小年纪，竟敢目无尊长，蔑视祖训。圣人云:我无为而民自化；我好静而民自正；我无事而民自富；我无欲而民自朴。可他就是不安静，搞什么举贤良，设什么明堂，难道他忘了我朝向来以无为而治的国策么？连《春秋》一书都所言，儒以文乱法，他倒好，把儒学捧到了天上。养不教，母之过，身为太后，难道不应负失教之责么？”
太皇太后虽然双目失明，然而讲起话来，声音仍然铿有力，透着森森威严：“哀家今日要你来，就是要告诉你，只要哀家一息尚存，任何人都不要希图忘祖易制。”
王倩明白了，太皇太后的怒气都由霍武近日的一系列改制而来。
平心而论，王倩近来一直处在进退维谷的状态。作为母亲，她理解霍武所做的一切都是为了霍氏王朝的中兴。可是他锋芒太露，尽管多次告诫他要照顾到太皇太后的情感，不可操之过急。可他那个烈性子，哪里听得进去呢？现在，果然老人家发难了。
此刻，王倩首先想到的是为儿子遮风挡雨，她很快就决定把全部的责任承担起来，以减轻太皇太后对儿子的愤怒。
王倩伏下身体，表示诚恳地接受老太太的训诫。
“母后训诫，让臣妾明白这一切都是教子不力的罪过。等武儿一回来，臣妾就宣达母后的旨意，要他谨遵祖制，维护祖宗基业。”
“你不必跪着，站起来说话。”王倩诚恳的话语使太皇太后的情绪稍微平复。她毕竟是一国太后，虽说年龄仅过了四十，可也是有儿媳的人，不能太伤她的自尊。
“也不能全怪你。武儿身边的那些儒生，一个个在他周围嘤嘤嗡嗡，他一个小孩子家难免受人左右。自古亲小人远贤者，没有不误国的。回去告诉慧儿，不要让小人的谗言蒙蔽了耳目。还有，哀家听说武儿在长乐宫夜寝，让皇后一人守着空荡荡的殿，这成何体统？”太皇太后知道王倩是绝顶聪明的人，只要点到，她不会不明白的。
“你回去吧，哀家也有些累了。霍亨，送太后！”
人虽然离了太和宫，可王倩想起刚才的那一幕，仍然禁不住打了一个寒颤，那是一种说不出却能隐约感觉得到的恐怖。眼前这个行将就木的女人，虽然双目失明许久了，但她心中的眼睛何曾有过一刻的松懈呢？他们母子的一举一动，都在她的掌握之中。
这样的思绪一开，王倩的心就分外的烦乱。坐在轿舆里，昔日她与刚帝恩爱的情景就涌上心头。
刚帝在世时，虽然对太皇太后唯命是从，有时候甚至唯唯诺诺，其实只有她懂得，他心里有多痛苦。他既要顾及大孝的名分，又对太皇太后干预朝政颇有微词。
七国之乱后，特别是大匈西关在立嗣大典那天骑横地点名要公主和亲之后，这些事情给予他心灵的撞击丝毫不亚于刚帝驾崩后的诸侯拥兵自重。他不是没有看到自太皇太祖以来奉行的无为而治已不合时宜，可还没有等他来得及对王朝今后的去向有个明晰的梳理，就撒手人寰了。到现在她还清楚地记得，刚帝弥留之际，留下的那些挥之不去的遗憾。
他喘着气断断续续地说道：“朕去之后，皇后一定要辅佐武儿，光霍氏之辉。”
然后，他又对跪在榻前的霍武道：“自古以来，墨守求稳，不思因变，未有不亡国的。你登基以后，务必顺势应时，变法图强……”
刚帝说到这