明凰陪着曹夫人回房睡下，这一觉睡得不好，二人心里都不踏实。第二天一早，曹夫人见明子涵还没回来，又想着昨天明凰无意间说漏的话，总觉得不妙。便让下人把明凰叫起来梳洗打扮，说：“咱们上步大人家坐坐，顺便打听打听消息。”
礼部尚书步家是书香门第，为人仁厚，是为数不多在明家落魄之后，还与她家来往较多的朝中之人。从前明瑾做丞相时，步大人曾与其共事，现下与明子涵交集倒不多，只是两家女眷不时走动。那步府的赵夫人也是继配，膝下亲生的也是个女儿，所以和曹夫人倒谈得来。
“礼部有礼部的事，步大人都未见得知道哥哥怎样，步夫人能告诉咱们什么，”明凰沮丧地说，“要不你自己去吧，我去宫里看看。”
“朝政上的事咱们不懂，也只有在外头先打探打探。你与我一同去吧，别私自行事，再闹出什么乱子来。”曹夫人说。
曹夫人虽不是明子涵的生母，可也是将他从小带大的，他又是明家如今唯一的男子，他不平安回来，她心里自然焦急。可是她更怕明凰也跟着出事，明凰一向冲动好胜，她昨日没拦住，担心了一晚上，幸而明凰平安回来了。今日她无论如何也得想办法把她拢在身边。
她本以为明凰会坚持己见，没想到她倒乖乖地答应了，只是看着自己身上的淡粉色罗裙和丫鬟正给她披上的白纱外衣，嘀咕说：“能不穿这个吗？”
明凰素日里喜欢男子打扮，又有着军衔，入宫也多着男装。即便穿女装，也多是简单的素色，少穿这样明艳的衣裳。曹夫人说：“都穿好了就别换了，这是赵夫人前一阵在兴隆坊做了专门拿来送你的，不穿不合适。”
“不穿不合适，穿了更不合适，”明凰穿着轻薄飘逸的纱裙，让丫鬟给她梳着小姐的发髻，弄得一身的不自在，“这衣服也就他们家步花间穿穿，我穿也太别扭了！”
曹夫人说：“哪里就别扭了，挺好看的。”
明凰跟曹夫人坐了轿撵到步府，明凰本不想拂母亲的意，打算先跟着去打听打听再说的。不过这衣服穿得她实在是不自在，不想见人。她又是个急脾气，这一路轿撵坐的，已经待不住了。
于是一下轿，她马上对母亲说：“娘，要不你还是自己进去吧，我还是要去宫里头！”说完，她没等曹夫人回话，转身就往回跑了，想回家换了衣服再进宫。
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明凰一路小跑，快回到明府时一转弯，一下撞上了一个人。明凰的头撞在他坚实的胸膛上，倒是有些痛。她捂着额头“哎哟”了一声，那男子也被撞得向后退了两步，抱怨道：“怎么走路的！”
明凰本也想抱怨，却听这声音熟悉，一抬头：“江曜？”
那男子闻声也抬起头来看她，待看清了她的容貌，整个愣住了：“明凰？”
明凰又惊又喜，却也觉得奇怪：“你怎么在这，你爹不是这个时辰下朝吗，你不用在家待着？跑到我家门口干什么？”
“当然是来看你啊，”江曜说道，他果真是来“看”她的，一双眼睛就那么直直地盯着她看，看了半晌，认真地说，“阿凰，你穿这样真好看。”
明凰被他看得一脸不自在，听了这话更是脸红，低头说：“真的吗，我以为很别扭。”
“真的，”江曜说，“他们都说我姐是盛京第一美人，我看是因为你不打扮。你若打扮起来，比我姐好看多了。”
明凰听他这么说，心里自然高兴，不过多少还是有点心虚：“江星辰长得那么美，我还是别和她比了。”
江曜看着这样子的明凰，心中如沐春风，只想和她再多闲谈一会儿。可是他今天偷跑出来，却是有要紧事要和明凰说。他只好不再继续玩笑，正色道：“阿凰，我刚刚听说了一件要紧的事，赶紧来告诉你。”他时间不多，若是被发现跑来明家，只怕回去要惨了。
明凰指一指前面的明府大门，说：“我母亲去步府了，不在家，咱们进去说吧。”
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二人进了明府，在正厅里说话，明凰把下人们都遣了出去，江曜便说：“我父亲今天下朝回来，说你哥哥被陛下关进大牢了，正等着问罪呢。”
“什么，关进大牢？”明凰大吃一惊，本以为顶多是训斥、惩戒就算了，最多也不过是贬谪，这怎么还遭了牢狱之灾呢？
江曜说：“应该是为了太子的事吧，听说太子身边的人，都悉数给关起来了。你也别太担心，或许……等查清楚了就没事了。”
“哪里没事呀，我看不是为了太子的事，”明凰忧心忡忡，“我哥得罪皇后了。”
江曜一脸疑惑：“得罪皇后？他上哪得罪皇后去？”
明凰便将昨天发生的事，简单给江曜讲了一遍，讲到自己救他们时，倒是越说越得意起来，江曜听了赶紧拦她：“我的天，你可别得意了，要不是他去请罪，关的可就是你！”
他也顾不得礼，一只手按住明凰放在桌上的手腕，十分用力，想通过这力道让她知道这事的重要性：“这事你千万别和别人说起，以后也不要再为别人这么冒险了！”
明凰被他抓得有点痛，习武之人若是被别人这样抓了，下意识是要反击的，可是明凰也没躲，倒是有几分害羞，低声说：“可他是我哥哥呀，我不救他，太子又病重，这宫里头哪还有人帮着他啊。”
她这话倒是不假，明家日薄西山，早