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腊月第一天的早朝，在朝殿司仪，有本上本，无本退朝的提醒声中，兵部尚书马齐上前启奏，“圣上，今冬天寒雪大，边境屡屡告急，请圣上下旨户部拨足军饷，以壮士气。”
户部尚书陈敬亭上前，“圣上，今冬天寒雪大，多处受灾，户部拨款甚多，已无多少现银，请圣人知晓。”
今上冷声发问：“明年税收尚远，户部就已无钱？你就是这么给朝廷当家的？”
户部尚书陈敬亭跪倒，“户部账上有银子，就是户部库里没现银。部分官员拖欠近千万两。”
左都御史赵申桥出列奏本：“请圣上下旨回收欠银，一赈济灾民，二充盈军费。”
众多御史出列恳请回收国库银两，其它各部官员也应声响应。
今上让户部陈尚书起身，把欠款情况向当朝官员说明。
陈尚书道：“拖欠朝廷银两，百万以上的有北净王，西宁郡王，江宁织造李煦，欠银八十万的荣国侯贾赦已还清，欠银七十万的有杭州织造孙文成，欠银六十万的有……”
随着陈尚书的声音，各朝廷官员禁不住冷汗霃霃。待陈尚书读到十万两换气的时候，北净王出列跪倒，“圣人，非是小王不想还，眼看国事危机，是，是没那么多银子。”
呼啦啦跪倒了许多官员，哀声恳请今上，不是不想还，而是没银子还。
今上笑着请众位朝廷官员起身，温声和煦问道：“北净王先还十之一二可否？或十之一二的一半呢？”
北净王知道今上是冷清之人，只对身边的那寥寥几人或许有个笑。这样说话越是和颜悦色，心里怕是越生气呢。只好说：“圣人，容小王三日内筹集银两归还。”
今上仍然和煦地说：“朝廷内有雪灾，外有胡虏威胁，朕为难，众卿也为难。还请众卿以国事为重，先归还十之一二或十之一二，助朝廷渡过难关。此事由户部主持，吏部协办。众卿可有异议？”
见无人出声，在司仪的退朝声中，众臣恭送今上离开。
程荫随后去了上书房，见了今上笑道：“恭喜圣人，贺喜圣人。”
今上也笑，“这法子第一次好用，第二次就没那么好用了。”
程荫笑：“车到山前必有路。圣人先不必忧虑。
“那贾琏还真是头脑灵活的，你带着他去收欠款吧。看看是不是可造之材。”
“是。”
君臣二人多年相伴，彼此心意很多话不用说，只一个眼色，都明白什么事儿该怎么做。那程荫也不多言，刷刷刷地写了一份圣旨，给今上看了，今上用印，派了自己身边的内伺，随程荫去户部传旨。
过了午，天上开始飘雪花。程荫和户部左右侍郎，带着贾琏等几个户部、吏部主事，先去了北净王府。
北净王府的长吏见了众位官员，客客气气地请众人入花厅入座，上茶，然后自己去请北净王。
北净王得了内伺的通传，就召见长吏，问都是哪些人来，长吏就回：“王爷，同来的有吏部侍郎，户部左右侍郎，和几位主事。就是荣国侯府的贾琏琏二爷也在。”
北净王对长吏说：“今上如此重视此事，连程荫都派了出来。不还点银子怕是不能过关。请他们都进来吧。”
又转头对身边内伺道：“你跟着长吏大人过去，找个机会，问问那贾琏。听说那是个擅于俗物的灵活人，荣国府和本王府多年交情，必是能说点什么。”
长吏就带了北净王的内伺去请众位大人。
“程大人，刘大人，周大人，还有各位大人，已经在等候大人们，请大人们移步。”
众人跟随长吏去见王爷，那内伺候在一边，贾琏经过的时候，悄悄拉下贾琏的衣袖，贾琏会意，一会儿就在众人后面。
那内伺赶上一步，给贾琏塞了个荷包，贾琏收了荷包，仅一句话，“先还十万。”
众人上前给北净王见礼，那北净王是出了名的温和人，彬彬有礼地请各位大人落座，口里抱歉说着，“这欠债还钱，是天经地义之事。不知众位大人是否知晓，本王府原来借的银子是做什么用了？”
“王爷，户部的记账册子还真没记载借款原因。”户部左侍郎刘大人回道。
内伺开始给各位大人上茶，给北净王换茶时候，低声说了句，“先换十万。”
“不瞒各位大人，先祖借这银子，有一部分是用在自家王府了，但多数是用在跟随□□起事却不幸捐躯或者残疾的哪些人及其眷属身上。银子都用了，本王就是紧衣缩食，一时也拿不出这许多。”
户部右侍郎周大人说：“那王爷的意思是？”
“今上在大朝说了这事儿，几位大人现在奉令行事，本王先还十万两，这就派人送去户部，各位大人看看，可行否？”
几个主事是没资格说话的，户部侍郎虽是不满意，但看程荫不说反对的话，就也无异议。
程荫起身施礼，“王爷如此深明大义，一定回禀与今上。欠银缘由也当回禀一二。”
北净王拱手，“多谢程大人了。”然后又说：“今日累各位大人登门，现又落雪，小王腆颜留各位大人饮一杯水酒，暖暖身子。”
还是程荫起身代答：“王爷盛情，本是不该违逆，但下官公务在身，还得回去复旨；户部几位还要清点王爷还款，就不叨唠王爷了。”
北净王再三挽留，众位大人坚持辞去。北净王就请长吏代为送客。
出了北净王府，有户