案件的起因，是成化十八年，也就是去年的春夏之交时，接连数月无雨，很多田地都荒芜干涸了，庄稼没法存货，纷纷枯萎，不过这还不算什么，苏州府向来富庶，粮仓储备丰富，几个月的饥荒还是可以熬过去的，但到了当年的夏秋之时，又突然连降暴雨，导致太湖泛滥成灾。
这一下，不仅田地完全没法耕种，连民居也全都被淹没，洪水久久不退，又导致了瘟疫传播，灾情十分严重。
当时朝廷就让苏州府开仓赈灾，又令南直隶巡按御史从旁协助巡查，之后经过一个冬天，照理说情况也应当有所好转了。
不过按照规矩，此事过后，朝廷这边还得再派下一位御史进行巡查，将赈灾成果奏报，这是为了避免地方官相互勾结欺瞒朝廷，也是应有之义。
但就在此时，却闹出了一桩公案——
南直隶巡按御史与吴江县令先后上疏，弹劾对方。
南直隶巡按御史杨济弹劾吴江县令陈銮赈灾不力，吴江县令则反驳说自己已经尽力了，只是上面拨的钱粮不够多，巧妇难为无米之炊，暗示对方站着说话不腰疼。
这两人各执一词，互不相让，朝廷便下令让苏州知府胡文藻上疏陈词，胡文藻却表示自己并不知情，还说吴江等地从水灾之后没多久，苏州府就已经开仓放粮，论理应当是足够赈灾的。
只是他的辩解太过苍白无力，并不能以此证明自己的清白，反倒让朝廷觉得他在推诿责任。
不过单凭这些奏疏，也很难看清真相。
事已至此，南直隶巡按御史、吴江县令、苏州知府各执一词，令人无从判断。
经过内阁的商议，奏请皇帝同意，内阁最后决定由都察院派出御史到苏州视察灾情，顺道将这桩是非厘清。
趁着这个机会，右都御使丘濬就推荐了唐泛，其中也不乏有让小弟子远离京城漩涡，暂避风头之意。
如今唐泛在京城已经很难有所作为，耗着也是耗着，还不如到外面多走走，说不定还能迎来转机。
此事很快得到成化帝首肯，兴许在他看来，唐泛的专长还在于断案上，而非给太子讲学，所以现在地方上一出现悬案难题，不用别人提醒，皇帝头一个想到的就是唐泛。
这对唐泛而言，是好事，也是坏事。
好的地方在于就连皇帝也不得不承认他是一名能吏，不同于其他碌碌无为，随时可以取代的官员，唐泛是真正派得上用场的。
坏处就是皇帝对他的印象也就此定格了，有能耐不等于有德行，能够治国平天下的，终究还是需要才德兼备的大臣。也就是说，当今天子在位一日，唐泛就一日不可能入阁了。
不过话说回来，也不唯独唐泛才这么倒霉。
如今便有不少人因为跟万党作对，又或者受不了万党跋扈而被外放或免职，唐泛不过是其中一个罢了，多他一个不多，少他一个也不少，只是因为他接连坏了万党几次好事，这才使得对方想拿他开刀。
相比家人的担心和不忿，唐泛自己倒是想得开，旨意一下，他就收拾妥当，准备出京南下。
然而此行有个小小的意外，那便是随同唐泛出京，一路相从护卫的，并非以往形影不离的隋州，甚至也不是锦衣卫里合作惯了的任何一个熟面孔。
唐泛与北镇抚司交情好，那是不少人都知道的，但有些人偏偏不想看着唐泛与锦衣卫走得太近，所以这次跟着唐泛一起出来的，却是东厂两个番役，美其名曰保护随从，但至于是保护还是监视，那就只有天知道了。
出发那天，唐泛带着钱三儿，早早便到城门口，谁知左等右等，天色都大亮了，连旁边茶寮都开张做生意了，还不见东厂的人影。
唐泛素来是知道这帮大爷架子大的，可也没想到对方大到如此地步，仗着尚铭撑腰，连皇差都不放在眼里了。
当下也没有办法，他就到茶寮里叫了杯茶，边吃边等。
好容易日上三竿了，那两名东厂之人才姗姗来迟。
对方见了唐泛便赶忙上前行礼，满脸笑容道：“未知大人早到，我等来迟，还望大人恕罪！”
唐泛微微一笑：“你们没有来迟，是我来早了。”
那二人面面相觑，他们本来早就可以过来了，偏在离城门不远的地方吃早饭，足足吃了大半个时辰，料想唐泛会因此发火，没想到他居然忍了下来。
“大人宽宏大量，属下感激不尽！”二人感激道。
“我等出了京城之后，身负皇差，自然要同舟共济，二位不必与我客气，不过咱们初次见面，还得彼此熟悉熟悉才好！”
二人便都应是，又自我介绍，一人叫曾培，一人叫吴宗，俱都是东厂的番役。
这所谓番役，专职缉捕审讯，是东厂司职里最常见的一种职务。
他们来了，唐泛倒也不急了，还请他们坐下来喝杯茶，顺带吃了午饭再走。
这下二人反倒坐不住了，连番催促唐泛上路，又再三告罪，说自己先前不该来迟。
唐泛这才让人牵来马匹，准备上路。
此时便有人遥遥从身后叫住了他，唐泛回头一看，却见锦衣卫副千户庞齐驱马疾驰而来，都快到茶寮面前了，才将将停了下来。
庞齐看也没看曾培和吴宗一眼，而是将唐泛请到一边。
“还好赶上了，唐大人，这是大哥让我给你的！”
他递来一件物事：“这是信物，你到苏州府之后，你