府外的嘌唱声正好拿来作欢庆仪仗了，蔡京妻徐氏，是这么认为的。
“今儿你这丫头是来对日子了，瞧外面敲锣打鼓的，可是替大娘招呼你呢。”
“呵，见大娘气色依旧，薇儿就放心了。”
蔡薇笑语嫣嫣的挽上徐氏的臂弯，徐氏则是笑着看向她的妯娌姐妹王氏，这做娘的王氏亦能如何，只能面面相笑的一同往里堂去了。身后的奴婢们忙着端茶送水，管事则是下去通知后厨。
三人围着桌儿坐起来，叙说些旧事蹉跎，谈到深处，也皆是有所获的唏嘘颔首，徐氏呷了口茶，忽然问向那侄女。
“你爹呢，怎得不见人？”
“说是访友去了，倒是让我们母女俩在街上看了半晌的大戏。”
徐氏笑道，“这不挺好，那苏仲耕的大戏在京里可是极受追捧的，今儿你一来就能瞧了新鲜，可是比旁人要好得多。”
蔡薇笑笑，捋了下额前滑下来的小撮青丝，正是温馨间，外头有中气十足的笑声传进来。
“元度可是来了？”
一身缁袍的蔡京跨进门槛来，两边的奴仆齐声问了好。
徐氏一抬头，起身笑道，“你要找元度的话，可得去黄老学士府上了。”
“哦？”
蔡京稍稍一怔，不过也没问缘由，待得见了侄女蔡薇后才复开了笑颜，询问了几句近年来的情况，颔首含笑间。也是十分关切的，这时奴仆进来通报。
“老爷，门外有……”
蔡京听罢，收起笑容。“引他去书房，我随后就到。”家奴领命下去，一道坐儿的侄女却是瞧出些端倪了，蔡京那张表面严肃的脸下分明透着股戏谑。
……
果不其然，蔡京雅致清静的书房被晾得更清静了，焚尽檀香的炉子里只在喘出焦味儿，几案上的石挺茶也换到了第三盏，这对于座上那宽袍玉革的老文士而言实在是忍无可忍，他站了起来。
“蔡学士怎得还不来？”
“老爷前堂会完客后马上就过来，还请刘给事再稍待片刻。”
奉茶的奴仆这般回应也是在意料之中。他蹙着眉头。踱了两步。原本倒也不至于这般沉不住气，只是眼下实在太想证实一下某事，不然也不会这么急着跟过来。
心里想着。又是在书案前踱了个来回，不禁意间，忽是瞥到案头一张平施开的信纸，信纸洁如凝脂，在午后艳阳下反射着光，原本他对此无甚兴趣，但信的落款却让他滞住了脚步。
杭州明金局供奉童贯。
他拾了起来看，一览下来，通篇是叨絮身体气候的委蛇之词，无关痛痒的东西也难怪会被蔡京弃之案头。不过……这蔡京手还伸的真够长的，就连被贬去了杭州都闲不住勾搭近臣。
嗯？
他眉头一凝，信上撇到的一句让他神思立马聚了起来。
“…近来江淮涝灾，苏常难民又至，不过相比往年好些，看来是太后预政有方，民间亦是少些疾苦，蔡学士可莫要过忧……”
他捏着信纸微微沉思，这时，吱呀的开门声断了他思绪，他赶忙将信丢回原处，刚转身，就看到蔡京那张满是歉意的老脸凑过来。
“让给事大人久候于此，实在是京之大过。”他让下人去换新茶，不过这时的刘拯显然没耐性跟他耗了。
“不必了，老朽今日造访可不是贪图蔡学士家的茶点。”
他这一句噎的蔡京也只有灿灿赔笑了，俩人分坐下，蔡京也就不做寒暄了，“那……不知给事大人今日前来所为何事？”
刘拯哼了声，倒也不是冲蔡京去的，“还能为何事，隔壁天天催的，我这给事夹中间也不好做。”他看一眼蔡京，“蔡学士方才言及官家欲建新宫之事，且不知是否属实？”
蔡京哑然失笑，“呃……这个，只是京一人揣度之语，官家未曾言及，不足为信、不足为信呵。”
刘拯眉头一皱，这老狐狸……又卖的什么药？他说是倒向己方，但谁知道心里究竟是想些什么，这老东西可是出了名的墙头草，要不是看他与徽宗走得近，早就让他卷铺盖滚了。
嗯……
沉吟了会儿，目光也慢慢从蔡京的脸上移开，站起来，“既然如此，那老朽就不打搅蔡学士佳人团聚了。”他拿不定主意，所以还得回去问问，对于这嘴缝密线的老狐狸是一点兴趣也没有。
蔡京，呵，比他兄弟差远了。
他拂袖了去，蔡京倒还亲自送他出门，待得对方马车拐出了踊路街头后才回了书房。
书案头，童贯的来信仍旧是那般姿势躺着，蔡京拿起来、丢了炉里，任宿火将其卷成灰烬。这时门外脚步声进来，是府里的大管事。
“老爷，那送柴的又来了。”
“嗯……”
他慢慢地踱到隔窗前，斜阳打在他袍上，一片金晕，“跟他说，明儿起多打两份柴，灶房的火不够。”
“还要打？”
他的疑问被蔡京的目光生生逼了回去，不敢多嘴，赶忙诺诺下来，“对了老爷……”他还有件事，“二老爷来了，您看……”
他忐忑的看向蔡京。
蔡京点点头，让他备席去了。
……
……
陌陌斜阳照下来，无疑是让这酷热的三伏天有了可以喘息的机会，草褥上的热意也渐渐的温和下来，宰执府里的孩子就愿意抱着蹴鞠出来耍，活蹦乱跳的争顶头球，啃了一地泥也是开心的。
东京城南郊的一片绿茵地里，曾氏族内的一群十二三