熙熙攘攘的德胜门大街上驶来一行车马，在卫军的护卫下缓缓而行。马车里坐着的正是一身紫袍玉带的怀王殿下，在徐湛的陪同下前往东宫议事。
“谈判！”徐湛看着荣晋，一脸见鬼的表情：“为什么是你？”
“是我主动请缨……”荣晋苦笑：“北漠使臣传达阿什纳吉的旨意，要求派遣一名宗亲去与他们谈判，地点不在驿馆，而是要出城，在三军阵前，在阿什纳吉的中军大帐。”
徐湛一惊：“什么时候？”
“三日之内，今天是第一日。”荣晋道。
“殿下，”徐湛顿了一会，轻叹道：“好样的！”
荣晋翻了白眼，不理他。
“殿下，这差事虽然不够光鲜，但也是很体现智慧和勇气的。”徐湛安慰道。
“是吗？”荣晋诡笑道：“那你与我同去可好？”
“呵呵……”徐湛干笑一声：“我一介手无缚鸡之力的书生，不去给殿下添乱了吧。”
“是谁说让我兄弟二人同心同德，我才去担下这差事的，你不去谁去！”荣晋一脸幽怨：“再说，你当王府是白吃白住的吗，你排忧解难竭忠尽智的时候到了……”
徐湛撑开窗户，冲车外的侍卫道：“停车。”
侍卫们当做是怀王的命令，马车停在道旁。
荣晋一把拉住他打趣：“怎么，想跑啊？”
“这么大的事，总得跟家里禀报一声。”徐湛无奈道。
“嘿……就知道你仗义。”荣晋高兴了：“掉头掉头！”
“殿下，不去东宫了？”
“先送徐公子回府。”
徐湛消失了三天四夜，这种神龙见首不见尾的小朋友可不怎么讨老人家喜欢，偏偏林知望对他一副放任不管的散养态度。不过徐湛到老太太处请了安就钻进书房，淡淡的态度好像也不是很介意别人的看法。
直到晚饭前，林知望从外面回来，曹氏给他更衣时提了一句：“湛儿回来了，在书房。”
“我知道。”林知望道。
曹氏不是特别美丽的女人，至少相比徐露心要逊色不少，但曹氏胜在仪态和风姿，是一种令人倾慕却圣洁不可侵犯的气韵。
“还规矩吗，有没有胡闹？”林知望问。
“咱们家的孩子，能不规矩？”曹氏抿嘴一笑，心里却隐隐有些担忧，徐湛口中的“祖母、母亲”，像称呼“老爷、夫人”一样冷淡疏离，话也不想多说一句，日子久了，老太太必定要计较。
“这就好。”肯规规矩矩的就已经很给面子了。
林知望换了件舒适的直裰，径直去了书房。
徐湛正趴在窗前背《欧阳文忠公集》，背到晦涩处，断断续续连不成句，心里烦躁便跳过了这篇，突然感到屁股上一疼，吓得惊叫出声，他没听到有人进来。
林知望正负手站在他身后，沉着脸：“你就是这么背书的？”
徐湛低头不语，许久才小声道：“我就，背着玩……”
“书有背着玩的？”林知望脸色沉肃，看起来像是真生了气。
徐湛讪讪的凑过来：“我知错了，一定重新温熟。”
这下反倒是林知望犯疑了，打量他低眉敛目的老实站着，这也太规矩了。
“装，几天不着家我还没跟你算，心里又在打什么主意？”
徐湛哭笑不得：“我没有啊，我看父亲连日劳累，不想惹您生气。”
林知望盯了他一会，将信将疑，徐湛会这么懂事，除非他们家祖坟上冒青烟。
看了一圈也没看出什么不妥，最后只得板着脸教训道：“这几天浮了，吃完饭过来写两篇习文。”
荣晋回去时，没能看到胡言，问起来，小太监说：“胡公公为殿下打点行装去了。”
“叫他来。”荣晋走进大殿，在宫女的侍奉下更衣，这一身玉带金冠压也把人压死了。
胡言进来时，荣晋笑道：“怎么轮到你亲自……”
荣晋话没说完，就看到胡言正掩面哭泣，呜咽道：“北漠人凶残无礼，会不会趁谈判将殿下扣作人质？”
荣晋煞有介事的点头：“极有可能。”
“那殿下……为什么还要去？”
“时间，为了争取时间。太子已经答应，勤王大军一到便即刻发兵攻打阿什纳吉，不会顾虑我的生死。”荣晋摆弄一把锋利的靴刀，一刀将桌上的汝窑茶杯斩成两段，断口平滑，茶水流了一桌：“好刀！”
胡言已经崩溃了，跪地嚎哭：“皇后在病榻前将殿下托付给老奴，老奴失职没能照顾好殿下……如今老奴眼看着殿下涉险，倒不如先殿下一步去见皇后啊！”
“别别，千万别惊扰我母后！”荣晋绕过桌子大步流星的过去扶他：“我跟你开玩笑，两国交战还不斩来使呢，何况是谈判。你想想，徐湛与我无怨无仇，真要去做人质，我何苦拉着他一起下地狱，让他去，无非是想多一份胜算。”
“若是陛下醒着，必不会让殿下去的。”
“胡言！”荣晋压低了声音：“这样的话不要让第三个人听到，人家会说你离间天家父子，图谋不轨。”
胡言张了张嘴，倒吸一口冷气。
夜深了，秋风习习，整个京城陷入可怕的静谧，明天就是中秋节，街道上却静悄悄的，没有舞龙舞狮，也没有燃灯赏月猜迷。几十万大军浩浩荡荡包围了京城，白天烧杀抢掠，晚上埋锅造饭，安营休息。
林府书房里，徐湛咬着笔杆望向窗外晃动的树影，轻声问：“父亲