“高了，也胖了。”老太太拉着宁儿笑了说：“湖南的水土真是养人啊。”
便听父亲话里有话的说：“是啊，湖广土壤广沃稻米丰盈，是个好地方。”
徐湛悻悻的耷拉着脑袋。
林知恒忍俊不禁：“兄长就别敲打他了。怕饿死人，一个月调集六万石粮食，又得罪了乡里，让老爷子们好一番问责，我若是他，冤也冤死了。”
徐湛很赞同的点了点头。
“长辈们责问几句怎么，又没冤了他。”林知望说。
林知恒忍不住笑着说：“这样也好。马奎没话说了，赵祺也没话说了，领了二三十年俸禄反不如个半大小子看的明白。”
林知望瞥了徐湛一眼说：“倒是成就了一个人，湖广布政使王廷枢升任太常寺卿、吏部左侍郎。”
“王廷枢，谁的人？”知恒问。
“谁的人也不是。”林知望说。
“……”林知恒沉吟一声：“难得。”
“还有你舅舅，升任湖南提学副使，”林知恒看着徐湛补充，还忍不住打趣他：“你小子属蜡烛，燃烧了自己照亮了别人，还落不下什么好。”
徐湛再一次很赞同的点点头，有句话怎么说来着，理解万岁。
老太太听他们越扯越远，拿过拐杖戳了戳地板：“这些事情不要带到家里谈。”
两人赶紧敛目垂首：“是，母亲。”
入夜，天降瑞雪，林旭宁来到父母房门前，在门口抖了衣裳跺脚，便被父亲听到了。
“进来。”林知恒不等他敲门便说。
宁儿轻快的推门进去，四下里看看问父亲：“我娘不在？”
“还在你祖母房中说话。”林知恒说。
宁儿舒了口气，凑去父亲身边。
“小兔崽子，三个月不写一封信，害你娘跑去长沙看你。”从一回来，林知恒一反“慈父”的常态，看见他便黑着脸，令他百思不解。
所以旭宁有些不高兴的说：“我是兔崽子，您是什么。”
“我是什么？我是什么也不敢胡言乱语，公然顶撞廖老先生。”林知恒说着，从抽匣里扔出一封启开的书信。
林旭宁像是被雷劈了般，三两步跑去关上了房门。
然后抱着父亲的胳膊小声说：“爹，别喊，让我娘听见就惨了。”
林知恒抽出被儿子换着的胳膊，淡淡的说：“不必担心你娘，这封信是廖老先生寄给你伯父的。”
林旭宁彻底傻了。
“先生会讲时也敢出言顶撞，说什么‘人之性恶，其善者伪也’，我看你是朽木不可雕也。”林知恒愤愤的说。
“这话是您教的，您说：‘人性本善，呵呵，骗鬼鬼都不信’。”林旭宁学着父亲的语气说。
林知恒扬起手，吓得儿子一激灵，终舍不得落下，只得戳了他的脑袋斥责：“下了会讲自有你辩惑的机会，谁教过你当堂顶撞师长的规矩。”
话音未落，有人推了几下门，房门反锁了，门外传来宁氏的声音。宁儿哀求的望着父亲。
林知恒心一软，将信件藏了回去，示意他去开门。
一场大雪直下到第二天清早。
天放晴，太阳出来了，树上，小径上，高高矮矮的房檐上铺满一层厚厚的积雪。
林旭白欣喜的跑出门，远远看到了襄儿和许五姑娘披着一样的雪狐领白色斗篷，手捧小手炉坐在花园的亭子里看雪，他跑去凑趣，与许晚晴互拜早年。
“小哥哥，我们在猜字谜。”襄儿说：“你来不来？”
“来。”林旭白坐在襄儿旁边：“怕你们两个女流之辈？”
“先说好，我们赢了，你要去把二哥三哥叫出来一起玩。”襄儿说。
林旭白一愣：“怎么可能，他们在爹爹书房里。”
“随你想什么办法。”襄儿说。
“……”林旭白说：“我若赢了，你便去爹爹书房把我的小说话本偷回来。”
“成交。别说我们以多欺少，你先出题。”襄儿倨傲的说。
林旭白想了想，看着亭外的景色：“我的谜面是：六出花飞灵霄上。”
“雪。”灵霄二字之上，结合便是雪字，许晚晴说。
“雨后残阳。”襄儿说。
“也是雪。”残阳乃日字少一边，雨后残阳，也是个雪字，林旭白又说：“我有一物分两旁，一边好吃一边香，一边灵山去吃草，一边白河把身藏。”
“一边是鱼，一旁边羊。”襄儿得意的一笑：“是鲜。”
许晚晴想了一会。
襄儿给她打气：“姐姐，要出个难的。”
便听许晚晴轻轻的说：“两人并坐，坐到二更三鼓，一畏猫，一畏虎。”
林旭白觉得无趣了：“还是鲜。”
襄儿咯咯地笑了：“愿赌服输吧。”
林知望近一年没有考校宁儿的功课了，想到他和宸儿不及桌案高时就并排立在书案前背书样子，心里不由暗笑。如今宁儿大了，听见戒尺扔在桌上的响声，仍要吓得一哆嗦。
徐湛也吓了一跳，书房里那柄戒尺不是断了吗。
林知望淡淡的说：“平安巷有家老店，用料上乘，开料打磨都十分精细，京城有不少世家都用他们家的戒尺训诫子弟。”
“哦。”徐湛应声，被旭宁拿胳膊肘拐了一下。
“还看什么呢，各自读书去。”林知望指了书架边的桌子一声吩咐，两人分坐两边，各写各的文章去了。
林知望走进书架间修书，整个书房只剩下纸张翻动的沙沙声。
旭宁敲