第 8 章
牛老大喂牲口很快就回来了，他的心里还惦记一件事，让谁拿地契去蛇山赎爹。他知道这件事应该自己去，因为这件事是有风险的，不应该推辞，更何况胡子点名给牛家大先生写信。不过，牛老大知道自己这点本事，知道自己这点能耐，如果他再去也许会坏事。他不会说，不会道，不会随机应变，弄不好不但丢了地契，还要丢掉爹的性命，这可是人命关天的大事啊！牛老大让谁去心里是有数的，不过，他不敢说，也不能说。他想：这样的话最好是让别人来说，他害怕大狗娘不乐意。
牛老大没等进屋，就听见屋子里面的人议论纷纷，都说不让自己去蛇山。
“爹不能去蛇山了，别搭了地契再救不回爷。”大狗说。
“让四叔去吧，爹废物，谁是胡子都看不出来。”小五狗说。
“大狗他爹你别去了，再白跑一趟，咱爹更危险了。”牛老大刚进屋，牛大嫂抢先说了。
“谁去？”牛老大反问了一句，这是最关键的一句话。
“你说让谁去？”牛大嫂又反问一句，牛大嫂让牛老大先说话。
牛老大不吭声了，他的心里明白让谁去，他的嘴上不说，怕大狗他娘不乐意，他又抽起旱烟袋。
“大哥，我去吧。”牛老三说。
牛老大没有吭声。
“不中，别把地契玩丢了。我不放心。”牛老三给大嫂子的印象就是贪玩，牛大嫂不同意牛老三去。
“大狗他爹，我带老四去，我们俩去。”牛大嫂对牛老大说。
牛老四早就想说话了，他想说自己去，他知道，大嫂子肯定不会让他去，大哥会让他去，大哥不说而已。牛老四正想说服大嫂子让自己上蛇山，一时又找不到合适的话头，大嫂子刚说完“我带老四去，我们俩去。”牛老四认为这是个最好的时机。于是，牛老四站起来，走到大嫂子跟前。
“大嫂子，不能咱俩去。那布条上写着呢，‘只可一人前往，如多人，或有人跟踪，老先生此命休矣。’再说了，我大哥到了蛇山，就有胡子假装打听道，谁知道，咱不等出饮马屯就会有人跟踪，谁知道，是不是有胡子就在咱家的门外等着呢？”
“大狗他爹，那我一个去吧？”牛大嫂想了想说。
“道了去。”牛老大连头都没抬。
“你不道了去，倒是把爹救回来呀？”牛大嫂立刻回敬了一句。
牛老大低头抽烟，没有接茬儿。
“不中，就是不中，你要是让老四去，那我就跟他一块去，不然的话我不放心。”牛大嫂坚持说。
大家都不吱声了，默认了牛老四去蛇山能让大家放心，尽管牛大嫂说她不放心。
“你让别人去吧。”僵持一会，牛大嫂跟牛老大说。
“就老四。”牛老大没有抬头，就是那么一句话。
牛老大的坚持，牛大嫂不再说自己跟牛老四去了，她让老四坐在了自己的身旁。其实，牛大嫂心里是明明白白的，老四去最合适，老四机灵，沉着，读书多，是最好的人选。不过，牛大嫂又担心老四出事，蛇山那是个胡子窝，万一胡子说话不算话，万一发生其他的意外，万一老四有个三长两短，牛大嫂不敢往下想，到那时候她连死的心都有，牛大嫂舍不得牛老四。
“不能让老四去！不能让老四去！”这是牛大嫂心里坚定不移的信念，宁可自己去也不能让老四去！
牛老四坐在炕沿上听了一阵子，没有插话，他的心里盘算好了，应该自己去。牛老四的心里明白，大嫂子是肯定不会同意的，还要激烈反对，如何通过大嫂子这一关，这是关键，牛老四一直在想主意来说服大嫂子。
“大嫂子，让我大哥去你不放心吧？”牛老四故意问。
“真不放心，干庄稼活我放心，光干活不说话，他拙嘴笨腮，到了胡子窝救不来人，还怕搭上地契。”牛大嫂不知道牛老四问话的真正用意。
“大嫂子，刚才你说我三哥也不能去，那让大狗去吧？”牛老四接着问。
“不中！他去我更信不着！”牛大嫂这下子回答得干脆。不过，她觉得牛老四的话里有话了。
牛大狗听说四叔让他去蛇山，他在炕上缩了缩头，他不敢去，他害怕去。他从小就跟着三叔玩，三叔走哪，他跟到哪，牛大狗就没有自己独立地玩过，更不用说自己一个人去胡子窝了。其实，也没有人真正敢让他去，牛老四是虚晃一枪。
“大嫂子，你知道这是人命关天的大事情，咱家总得去个人吧？”牛老四问。
“是啊，你说这可咋整啊？”牛大嫂比谁都着急。
“大嫂子，我没有去过蛇山，可我听你讲过蛇山，那是一座好大好大的山。”牛老四认为说服大嫂子的时机到了，他坐到了大嫂子的旁边，跟大嫂子说，“蛇山和你娘家的狼山是紧挨着的。蛇山有狼、熊、狍子、还有东北虎，夏天的时候遍地是蛇，有的蛇好长，还有好多毒蛇。现在，爹就在这个山上的胡子窝里，天黑了，爹吃饭没有？爹睡觉没有？已经是两天两夜了，全家人都惦记着爹。听说蛇山有个山洞，胡子们都住在山洞里，爹是不是也在山洞里？还是在山洞外面？昨天，胡子们没有收到地契，胡子是把爹绑起来了？还是给放开了？爹在胡子的山上每待一分钟就多遭一分钟的罪，每待一天就多一天的生命危险。爹都五十多岁了，爹已经老了，不能让爹再遭这个罪了。”<