沈未卿脸上的表情又开始微妙起来。
“不过我也是有条件的。”长生继续道，“你愿不愿饶我性命倒是其次，南楚的那颗麒麟珠，我必得手不可。”
听到这，沈未卿不禁意味深长地凝住了视线，眼神变得晦暗难明。
“难怪你药倒了我，却不急于逃走。原来是在找麒麟珠。”
他看了眼扔在桌边的那根金镶玉长簪，似笑非笑：“你找错地方了。《桃女浣纱图》后面的暗箱，是空的。”
那长簪本是打开暗箱的锁匙，长生自然也知道。却见沈未卿像是终于捉住了长生的弱点一般，信手掂量了一下簪子，又掷回桌面上，眼底满是讥诮。
“你想要那珠子并不难。倒不必麻烦你去摆平公子默，我现在就能把它赏给你。”
长生不免动容。
“王爷此话当真？”
“那是自然。”沈未卿面不改色心不跳，“你让我睡了你，说不定我一开心……”
沈未卿话没说完，就见长生弯唇低声哈哈笑起来。她笑得极是轻盈，眉目却不经意由此匀展开，一张脸顿时温暖如春，看得沈未卿又是一晃神。
这个人，真真假假，虚虚实实，多年势利场跌宕沉浮诡谲如他，竟也无端对眼前的女子生出一丝惧意。想起三年前两人初识，往事历历在目，那时的桃息无论如何也不会是眼前人这副模样。
可她偏偏又如此轻松自在地露出这样的笑容。那分明是桃息才会有的。
“王爷又何必饥不择食。论床上功夫，我与忘川其他女子相比可称是下下等，若真与王爷同房，王爷未必会开心。”
沈未卿被这番话瞬间拉回现实，心中莫名一股怒气，脸上反倒阴测测冷声一笑。
“开不开心，我就是要睡了你。”
好歹沈未卿出身名门望族又是当朝亲王，总不至于徒手就要上来扒衣服。他知道迷香丸对长生没用，就换了软骨散，直接涂在长生的百会穴上。确定药物发挥作用，他才解开长生，吩咐侍女丫鬟按照从前的惯例给她沐浴更衣。
那丫鬟侍女一进门，皆是熟面孔，见了长生就一阵眼眶红，差点没掉下泪。
“桃息姑娘，当真是您……整整一年了，奴婢们还以为再也见不到您了……”
长生思前想后好一阵沉默。
“你是七巧？”
丫鬟：“……奴婢是六桂。”
长生：“啊……”
又转向旁边的丫鬟：“那你定是七巧了。”
“咳。”走到门口的沈未卿像是听不下去了，清了清嗓子，“本王府里没有叫七巧的丫鬟。”
长生：“……”
***
这厢长生刚在两个丫鬟的搀扶下进了浴房，就听王府守夜的不紧不慢敲响了梆子。
梆，梆，梆。三更天了。
来的路上，长生脑子里几乎一秒也没闲着，前前后后盘算了有三十多种逃生方式，又一个个否决。她不喜欢做亏本买卖。没拿到麒麟珠，到底是个梗在心头的结。
不料梆子声刚一落，长生胸口忽而一揪，涌上一阵极是不祥的预感。果不其然，就听围墙那面一声震耳巨响，房外顿时嘈杂起来，杂乱无章的脚步声中隐约能听见家丁护院们在喊：“不好了，有刺客！”
刺客？
这倒有趣了，王爷府里还有除她以外的刺客？
像是听到了长生的心声，又几声巨响后，就听半空中有人对着王府大院大声叫骂：“姓沈的，你个好不要脸的东西！你敢动桃息一根头发，我就炸得你沈王府断子绝孙！”
长生的脸立马就黑了。再看身边两个丫鬟，皆吓得瑟瑟发抖：“……谁，谁这么胆大包天，敢在沈王府作乱？”
“怕不是君侯府那伙反贼……完了完了，我们还是先躲起来吧！”
“……不对啊，我怎么听见，那刺客刚刚叫了咱们桃息姑娘的名讳？”
两人齐齐看过来，眼神抖得像未出月子的小绵羊。
长生慢吞吞撩水泼在颈项上：“桃息夫人的名讳谁人不知谁人不晓，有什么好大惊小怪的。”
两人刚要张口辩解，就见窗外一道寒光闪过，楠木制的窗框生生撕开一道口子，也不知是什么制成的暗器，凌厉无比，折射着房内的光线，闪烁成一道雷电，直直嵌进长生背后的墙面上。
长生定睛一看，暗器尾端有细小的坠子，脆生生的，似玉非玉，隐约可见上面刻着一个形态诡异的符号。
两个小丫鬟哪见过这种世面，齐刷刷抱头哀嚎四处找地方躲。长生猛地从水池中站起身，动作迅速果决地从屏风上扯下衣物裹好自己，一把将暗器拔了下来。
那符号长生认识，是卜文中的“宫”字。
“……桃，桃息姑娘……你，你不是中了软骨散吗？”
桌子底下传来瑟瑟的颤音。
长生莞尔一笑：“是啊。”
“那……那你怎么……”
“嘘。”长生朝二人比了个手势，见两只小绵羊终于安静下来，便将半湿的头发尽数挽在脑后，用那暗器当发簪随手一别。
“这才乖嘛。你们也不想被我杀掉对吧？很麻烦的。”
看两个小丫头吓得顿时连哭腔都没了，长生无端想笑，却听哐当一声，屋门不知被谁一脚踹开来，浓凉的夜风霎时涌进水气弥漫的浴房，纱幔肆意翩飞，挤挤挨挨地遮了长生的眼。隐隐约约的，她听见柏寒的声音，还是那么冷静沉着，没有一丝变化。
“找到了，果然在这里。