旸王妃牵着小姑娘走过去，置身于木桩之间，话语里尽是眷念之意：“这是涟书幼时习武的地方。”
她半蹲下身子，单手抚上其中最低矮的木桩，摩挲的动作无限温柔。
姜盈枝被她挽着手，只能跟着矮下身子。月光如水，映出木桩上斑驳的陈迹，经历多年的风侵雨蚀，木块上生出破碎的缺口，木质微微发枯。
旸王妃捉着小姑娘的手引向木桩侧面，此处略显凹凸不平，似乎是刻有什么纹样。
旸王妃侧过脸来，莞尔而笑：“‘五岁’，刻的是这两个字。”
姜盈枝顿时领会，这根木桩的高度也正适宜五岁幼童的身量。
旸王妃微微一转目光，伸手一指旁边稍高的木桩，说道：“那是他六岁时用的。”
“还有七岁……”
旸王妃环视一周，喟叹一声，喟叹中却带着欢喜：“这地方是他喜欢的。”说着，她依依难舍地抚过几根木桩，在她轻柔的手下，木桩仿佛不再是僵硬的死物，而是龆年稚齿的小儿。
众人面前的旸王妃矜重得体，罕言寡语，虽不及二夫人八面见光，但堪堪是端庄主母的风范。姜盈枝没想到她人后竟是这般模样，一字一句都离不开爱子，极尽疼宠之能事。
不过，旸王妃纵是有着极深切的宠爱，对初识之人剖露至此也不大适宜吧。姜盈枝觉得旸王妃此举有些怪僻，不像是自然而然流露的暖意，倒像把盛积的感情悉数收敛住，一朝翻腾而出才溃了堤。
她眼光不觉掠过身后的谢疏，少年面容平静，亦不显分毫动容之色，倒是对上姜盈枝视线时，他凤眼一动，旋即开口：“母妃，该送姜姑娘回去了。”
旸王妃顿然怔了怔，将自身从回忆中拔出，应道：“也是。怪我，有些啰嗦了。”
姜盈枝被两人送回原先的花园中，旸王妃临走时又是盛情邀她再来做客，又是攥牢了她的手爱抚，喜爱之心显而易见。
姜盈枝不免惊奇，她的宝贝涟书就站在边上呢，为何紧紧抱着别人家的孩子不放……
她与旸王妃道完别，姜元菡走上前来挽住妹妹，看着旸王妃的背影说道：“咱们枝宝真讨长辈的喜欢。”
姜元菡话锋一转，嗟叹道：“看来那传闻或许所言非虚。”
姜盈枝立刻张大她明亮的杏眼，似询问一般扑闪几下。
姜元菡凑近来，附耳低语道：“旸王妃曾怀过一个女儿，但后来不幸失胎。她如此喜爱小姑娘，也许是借以抚慰失女之痛吧，毕竟是命中唯一的孩子……”
姜盈枝不禁颦眉：“唯一？”谢疏分明是旸王嫡子啊。
姜元菡自如应答：“旁人之事你素来无心过问，当然不清楚了。旸世子乃旸王元妃所出，诞下嫡子只两年便过世了。如今的旸王妃是旸王续弦，也是元妃的妹妹。”
姜盈枝早已不是当初不经世故的小白痴了，她一听到这番解释，有种开雾睹天的明朗感觉。难怪谢疏对旸王妃仅是敬重和礼待，含着生分的疏离，没有太多亲近之意，而他对上祖母时的神态则是显然的亲切自在。
本就是半路的母子缘分，旸王妃又心怀失女这一痛处，与继子的感情即便真切，也同样是浅薄的。
可是这么一想，方才旸王妃的举动就愈发奇怪了，她维持人前的庄敬风仪便好，因何要转为温柔慈母的模样呢？而且那神色还不似作假。
姜盈枝想不通，思绪一跳，想来旸王妃如此纵容沈木婴，大概也是出于对“女孩”的喜爱吧。沈木婴曾说自己来过京州数回，也在旸王府暂住过一阵，那时的他仍做女儿家的打扮，瞧着是与女孩无异的。
姜盈枝当年把谢疏喊成姐姐，除却他容颜的昳丽，还有他装束柔纤的原因，自然也是旸王妃的手笔了。
等她终于盼到归家的时辰，忍不住浅浅地呵欠一下。她将今夜各种奇怪的发展都抛诸脑后，舒心地睡了一个好觉。
但姜盈枝没料到过了两日，旸王太妃邀她去城外的归隐寺祈福。
姜盈枝拢着眉道：“快给我出出主意，如何婉拒才好？”
婧欢回道：“婉拒也是不成了，夫人已经代姑娘应下了。”
姜盈枝小脸一垮，慢腾腾地起身：“去就去。”
旸王府的车辇特意行至姜府接姜盈枝，打头的马车里坐着旸王太妃，后面还跟着两架马车，只是制式稍逊一筹，装饰上仍旧是出奇的富丽雅致。
丫鬟掀车帘将姜盈枝迎进旸王太妃的马车里，老人家为其解释道：“后边车里的是老大媳妇，再后边坐的是涟书。”
姜盈枝先是惊愕，之后又觉得不出所料，她早就猜想旸王太妃目的不纯，果然揪着孙儿一道来了。
又是注定煎熬的一日。
归隐寺居于半山腰，马车绕着起伏的山路慢慢爬上去，周遭的温度缓缓地降下来。临下马车时，旸王太妃拿出披风给姜盈枝，还满心爱怜地帮她系好。
小姑娘思忖片刻，学着老人家的手法，也给她围上披风。旸王太妃更是高兴，脸上涌现满满的笑意。
停车之后，众人一级级地踱上青石台阶，朝着石阶尽头的寺院行去。旸王太妃举目一望，感慨道：“山中一日,人间百年。此处还是没变，我上次来似乎是三年前的事，涟书呢？”
伴在旸王太妃一侧的谢疏凝神思量，似乎是思索未果，只朝祖母淡淡地一笑。
于是旸王妃回道：“约有六七年了。”
旸王太妃佯怒地训