池故辛讶异地微挑起眉头，待循声找到雪团团的身影之后，他眼眸中似有晨星骤亮，行步如风地走进大殿。
数位酷炫美男子为这凛然的霜威所迫，皆不自觉朝两侧退开几步，让出道来。
池故辛对太子躬身行礼，敛下眉目请罪：“殿下，恕臣擅自归京之罪。”
太子面容微沉：“是啊，未经请示，又不曾召你回京州，你是哪里来的胆量自作主张，又是哪里来的底气要我恕罪？”
池故辛不卑不亢地应答：“汾州之事行将终了，臣已交由亲信代为处理，定不会出任何纰漏。臣此次回京州，的确是出于私情，但绝不存违逆之心。”
太子微微笑了，神色却未因此缓和，其意如何，扑朔迷离。
池故辛对此不动如山，姜盈枝亦然，不仅如此，她还暗自嘀咕，之前怎么没发现太子心里戏这么多，非要佯怒一场才觉得痛快。
在太子眼中，惟有妻女是不可或缺的珍宝，而池故辛去坞州寻来了治病之术，便已达成此行最重要的目的。至于汾州乱象，太子曾亲口说过“即使他办砸了也会保他”之类的话，当然更不可能因为眼下的状况去治他的罪。
果然，太子笑意渐深，说道：“既如此，早些回来也是好事，这一年辛苦你了。”
池故辛抬眼道：“臣愧不敢当。”
太子：……你倒是看着我回话，盯着人家小姑娘做什么。
姜盈枝注意到他目光投来，小嘴微微翘了一翘，些许笑意打着旋儿在唇角绽开。
池故辛肃容依旧，只是有温柔之色朦胧地浮现，他唇间微不可察地开合一下。
姜盈枝一愣，杏眼里的水光闪烁飘动，不自然地转开些去，他似乎不是无意地动了动唇，而是借由口型吐出了一个字。
“乖”。
都过去近一年了，他犹记得离开时哄她的那句“雪团团乖”么？姜盈枝抿起唇，哎，这算什么奇怪的执念。
太子对池故辛的心思一目了然，转身摸摸皇长孙的头：“你还想选他做护卫吗？”
皇长孙头摇得好似拨浪鼓：“不不不。”她倒是真想起来了，曾有一位姓池的大哥哥深切地震慑到了自己，尽管大哥哥是面冷心善的一个人，她仍旧不太敢接近。
太子轻敲小孩儿的头顶，笑道：“你便是真想要，也要不到的。”说罢，他又把小孩儿领到酷炫美男们面前，一心一意地挑起了人。
谢疏侧过脸对池故辛淡淡一笑，问候道：“许久未见，池兄别来无恙。”他脸上的笑意清晰可辨，言语中的关切也是怀着真情实意的，唯独一双凤眼里的清光微微发冷，让人猜不透其间蕴含的情绪。
两人的眼光有片刻的交汇，池故辛嘴角轻轻一动，似是微笑了：“有劳世子挂念。”
姜盈枝诧异颦眉，察觉到两人之间气氛古怪，就如同他们先前装作不和的时候，彼此打个照面都是无声的金鼓齐鸣。
难道他们至今也没能从情敌的角色中走出来么，那时的池故辛还是冷淡回应居多，如今他一上来就是似笑非笑的模样，两人针锋相对的感觉反而愈发浓烈。
池故辛没有多留之意，对太子说道：“容臣先行告退。”
太子颔首：“舟车劳顿，便回去歇乏罢。”
池故辛没有立时离去，反而上前两步，牵起了小姑娘右手：“臣护送姜姑娘回家。”
太子：……小姑娘似乎没说想回家吧。
他颇觉无奈地抬手，示意允了。
少年凛若冰霜，牵着小姑娘的动作却是意想不到的温柔，甚至连脚步都刻意地放缓了。谢疏攥了攥手指，意味不明地勾勾唇角，还是这样子啊，只要有他在，旁人都会显得微不足道，再耀眼的事物也会在那道清寒的星芒面前黯然失色。
不多时，皇……”
他收起心神，轻轻地应了声，携着和暖的气息朝小孩儿微笑一下。
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肖景在宫门外等候，姜盈枝见他穿得甚是厚实，身上还披了一件大披风，这副打扮看着就嫌热。还有池故辛也是这般，一身锦衣尤其严实。她猜想道：“你们难不成是一路急赶回来的？”
池故辛点头，汾州比京州要寒冷一些，衣着当然也更厚一点。他们马不停蹄地回京，尚且没来得及换一身更合适的衣服，池故辛便直奔皇城，把披风一解就入了宫门。
姜盈枝再望了肖景一眼，被他颈上一道白色吸引了去，其色泽十分打眼，流溢着些微的银光。
她还担心他们在偏远的西边过得不好，不比京州侯服玉食来得自在。实在没想到去了这一趟，连肖景都添了几分贵气，可说是衣狐坐熊的奢侈程度了，这是在汾州捞了油水么？
姜盈枝轻声叹道：“肖景都用上貂绒的披风了。”
池故辛一怔，闻言望尾巴绕在了肖景脖子上，而身子又藏在披风里，所以看起来就仿佛是披风领口镶的一圈白绒。
他因雪团团的妙语失笑，肖景转头见二爷出来了，躬身行了一礼。壮汉额上挂着细小的汗珠，脸色还透出闷热的红。
姜盈枝着实想不通，肖景宁肯被闷到流汗，也不肯脱下这件似乎相当贵重的貂绒披风吗。
她正疑惑着，肖景披风里头突然轻轻耸动，一双黑亮的眼睛在其间若隐若现。她吃了一惊，不由朝池故辛看去，他恰好也在望着她，见状对她做了个噤声的手势，一边朝肖景伸手。
肖景以一种极其诡异的方式脱下了披风，先是把手放