在江城晚报的实习紧张而忙碌，充实而愉快。说是实习，老师只带钟山一周，就放出去单飞了。报社记者少，钟山又是学新闻的，文字功底也扎实，还会新闻摄影，而且自带相机，上手非常快，几乎就是个成手的记者。而且，实习生只干活不拿工资，白来的精壮劳动力，报社领导更是窃喜。
因为对江城的街巷都不陌生，晚报采写的又大都是社会新闻，所以钟山很快就适应了这项工作。几乎每天的《江城晚报》都有署名“实习生钟山”的文字或摄影报道。其中一条《农民奋不顾身勇救落水儿童》的报道是他在江堤上散步时路遇的突发事件，配了施救全程图片，新闻稿也写得声情并茂，在一版发了半个多版，产生了极大的社会反响。获救儿童的父母除感谢那位救人的农民大哥外，还领着孩子专程到报社送来锦旗，感谢钟记者的报道让好人精神得以发扬光大。
其实，那一天他本来打算给自己放一天假，到江边吹吹风，整理整理思绪。
当天，他收到了美惠的来信。与以往的来信干巴枯燥地描述自己的演出盛况和家里情况不同，这封信写得情真意切，从他们补习班的初见说起，谈到春日杨树林里第一次牵手，说到那个夏日早晨献出的初吻，说到火车站的难舍难分，说到一别三年的聚少离多，一个人静下来的时候满心都是对他的思念。美惠好像一下子成熟了，变成了一个他不认识的美惠，一个温柔体贴情感细腻若方静的贤淑女孩儿。
正在胡思乱想着，不远处江边玩耍的一群孩子纷纷高喊“救命啊”，钟山见一人顾不得脱衣服，飞身跳进江中，用手托起小脑袋一起一浮的落水儿童慢慢向岸边划。专业教育和职业习惯驱使钟山端起脖子上挎着的相机，迅速调焦，拍下了救人的全过程。接下来，又走到近前，详细询问了事情的经过和施救与被救者的身份，一篇突发事件报道已在头脑中勾勒出轮廓。回报社后，自然很快交稿，排到当晚报纸的版面上。
放假前，钟山给家里写信，说报社实习工作任务繁重，寒假就不回家了。他在心里盘算，要利用春节假期去安徽探望方静，家里或者实习单位，给方静的信也发出去了，只等着她回信确定相见地点。
可是春节前夕，他忽然又接到美惠的来信，说母亲生病了，病得还不轻，总跟她念叨想儿子的话，希望他如果不是太忙就抽空回趟家看一看，哪怕过了年就回实习单位也行啊。
钟山陷入了两难的境地，无奈，只得又写信给方静，说春节不能去安徽了，母亲病重盼他回去，春节后回来再找时间去探望她。
方静接到信后，立即拍了电报过来，告诉钟山“以母为重，孝道莫违，情爱再叙”，还是那个温柔、善良、体贴，相处不累的方静。
报社为鼓励实习生的辛勤付出，也给他们象征性地发放了些稿费，钟山得的最多，竟有120元。拿到自己工作挣来的钱，与在码头靠出卖体力挣钱是完全不一样的感觉，钟山好一阵子小激动，连夜就去街上的食品商店买了江城的土特产，准备春节带回家，回报父母二十多年的养育之恩。想到这一层的时候，关于身世的烦恼漫上心头，又是一阵恍惚。