钟山是农历腊月二十三小年那天早晨回到青山的。因为是临时决定回家，又赶上春运，钟山没有买到座号票，所以一路几乎都是站着的，只有夜晚的时候，实在困倦难耐，才蜷缩在车厢连接处稍微眯上一会儿。
美惠去火车站接的他，穿着件墨绿色长款羽绒服，头上是白色针织羊绒帽，脚上是棕色长统皮靴，显得成熟而高贵。见面后迎接他的又是一个热烈的拥抱。
走出站台时，听到城市上空响起此起彼伏的噼噼叭叭的鞭炮声，钟山脑海里又浮现出儿时过年的情景，胡同里的小伙伴们拿着从一整挂鞭拆下来的小鞭，边跑边放。常常，他们会拿着点燃后滋滋冒着火星的小鞭吓唬他，因为他没有哥哥们帮衬，胆子最小，从来也不敢自己放鞭。
美惠见钟山有些愣神，捅了捅他，问：“大学生，想啥呢？”
进了家门，钟山奇怪，母亲正在厨房里忙活，并没有像美惠描述的病得那样重。就问妈妈身体咋样了。母亲踌躇了一下，说还是胃疼的老毛病，吃了几服药，现在已经好多了。
美惠放下行李，就脱了大衣摘下帽子，在洗手间洗了手，钻进厨房帮妈妈准备早餐。厨房里，两个人有说有笑，气氛极其融洽。在钟山的印象中，这样的情景过去是没有的，可以看出近一时期她俩接触不少。他似乎明白了，这次催他春节回家，其实就是母亲跟美惠两个设下的局。
吃过早饭，依旧是按照母亲的指令，上床补充火车上缺失的睡眠。美惠说晚上全子、柱子两个带上他们各自的女朋友要为钟山接风，让钟山白天休息好，晚上才好与大家应酬。
晚饭安排在食为天大酒店的一个包房，是柱子请的客。柱子辞去了街道小五金厂的工作，跑广东倒腾服装，腰包已经开始鼓起来。柱子的女朋友，是他开的服装店里雇的售货员，因为来店里最早，由雇工而转为店长再到准老板娘也是顺理成章的事，人长得小巧玲珑，性格也开朗活泼。全子的女朋友是爸爸诊所里的小护士，吴主任已经辞去了市立医院的工作，开了自己的诊所，这个小护士颇有几分当年马护士的威仪，只不过比马护士同比小了一圈儿，人就显得丰满而不臃肿。三位女士里，自然还是美惠最抢眼，既美丽又时尚，因为有舞台经验，所以说话做事更是大方得体。
酒过三巡，三兄弟都有了醉意，回忆起小时候在一起时的悲欢往事，钟山和全子柱子三个都感慨良多，说与过去比，现在真是天堂一样的生活，最主要的是天堂里还有三位仙女姐姐相伴左右。于是就扯出了各自与女友相识相恋的过程。谁交待不清草率应付就罚谁的酒。
全子说：“我有一次发烧去诊所打针，她狠狠往下褪我的裤子，既然看了我，就得嫁给我。”
柱子说：“她不动手，眼睛却会说话，店里没有客人的时候，老用小眼神儿勾我，这谁能受得了啊？”
与全子、柱子两个工人兄弟表达浅白直露相比，大学生钟山表现得过于保守含蓄，自然又要多喝酒。
酒席至午夜才散，钟山送美惠回家。美惠挎着钟山的胳膊，因为有些头晕，钟山就势靠近美惠。到了楼下，美惠说钟山你送我上楼吧，楼道里很暗的。相识几年，钟山还是第一次来美惠家，又是午夜，不免有些迟疑。美惠看出了钟山的心思，说没事的，我爸妈都回老家去了，奶奶病了需要照顾，他们年底才能回来。二人又相携着上了二楼。美惠掏出钥匙开了房门，按亮了客厅里的灯，见钟山还站在门口不动，就笑着推他进到自己的房间，命令他先躺一会儿休息休息，她给他烧点水泡杯茶醒醒酒。酒醉的钟山像被“拍了花子”，脱了鞋，听话地躺在粉色碎花床单上。
朦胧中，方静来到身旁，拉着他的手说，“钟山，我带你去古镇看海呀？”钟山心说，“你老家的古镇又不靠海，哪里可以看到海。”心里这样想，嘴里却说不出来，又一想那次听雨，方静的奇思妙想总能带给他意外的惊喜，就顺从了她的召唤。来到海边，他摸到一块长满浓密青苔的圆滑的白石头，有泉水从泉眼中汩汩地往外流淌。方静说，“这里就是大海了，你把衣服脱了，我们下去游泳吧。”钟山顺从地脱了衣服下海，他小时候在游泳馆学过游泳，自然是不惧怕水的。海浪一涌一涌，海水是温热的，他自由自在地滑动双腿双臂，有些头晕，心情却极度兴奋愉悦。游着游着，忽然被一股巨浪掀到天空，又重重抛下来，沉到了波谷中。
一觉醒来时，林美惠正背对着钟山，坐在梳妆台的镜子前往脸上拍雪花膏，身穿淡粉色睡裙。钟山忙扯过被子，盖住了自己裸露的身体。听钟山有动静了，美惠也不回头，问：“方静是谁呀？你喊了一晚上这个名字。”钟山不假思索地回答：“我大学里的同学，现在的女朋友。”
林美惠忽地转过身子，怒视钟山因宿醉而惨白的脸，近乎歇斯底里地喊：“为什么？我做错了什么？？”