围点打援，曹操有一套啊！如意算盘打的不错，也罢，鱼就鱼了，究竟是鱼死还是网破，总得较量较量才知道，难不成现在逃回去啊！
经过庞统的解释，殷丞不再替柳蜚担心，也算减少可不少麻烦，随后的几天，殷丞耐心地等待着高顺、李严大军的到來。
正如之前的预料，曹仁和夏侯渊要比高顺、李严先到，曹仁的两万大军在安城和宜春之间建了一个大营，护卫着安城的西面；徐晃自安城出兵，在安城与新蔡之间的汝水南岸建了一大一小两个营寨；夏侯渊到來后并沒有渡过汝水，而是在汝水北岸建立了一大两小三座营寨，和徐晃一南一北彻底切断了殷丞和柳蜚之间的联络。
看了曹军布阵情况，殷丞只感到头皮发胀，曹军这样的布兵方式，对殷丞的压力并不很大，可殷丞想要迎回柳蜚，则就成了天方夜谭。
别看殷丞本人将去新息，可他的兵力布置却是西重东轻，主攻方向也是高顺这里，原因很简单，他最有战斗力的外军在高顺麾下，殷丞定的计划是新息和曹操正战，吸引曹军注意力；安阳的李严以守为主，目的是保证新息和义阳能正常联络；而义阳高顺的兵马则分成数股，不间断地往曹军侧后渗透，运气好的话也许能够潜往固始和柳蜚汇合，然后前后夹击突破徐晃防线。
现在曹军不但在宜春留下了曹仁的两万大军，使得高顺的渗透变得艰难起來，而且并沒有全军驻扎于汝水南边，这样一來，即便高顺和柳蜚汇合了，在突破安城至新蔡防线时，还得先攻破曹军汝水北大营，这几乎是无法完成的任务。
殷丞问计于群臣，这次连庞统也只能无奈地摇头，看來殷丞是不得不陪曹操來场豪赌了。虽然无法破除曹操布下的这个局，可为了增加胜算，庞统、陈宫等谋士还是提了不少建议。
高顺、李严在一两日内就能攻占义阳、安阳，汉中、永安的后续兵马也已整装待发，殷丞对这些后续兵马做了部分调整，永安的四万五千人马至江陵后分成两路，一路一万五千人开赴安阳听候李严调度，剩余的三万则赶往新息，由殷丞亲自指挥，汉中的外军只调胡佐军前往义阳，蹬萍军继续留在汉中训练，原张任的汉中兵马抽调五万随胡佐军一通东进义阳，除了益州的两路援军，殷丞还让项书继续抽调江东兵马前往新息，令他帐下的江东本部增加到五万。
随后几日，高顺、李严才刚占据义阳、安阳，淮北鹰候再次送來探报，曹操自许昌亲提大军南下，前锋已过召陵，看着鹰候报來的曹军阵容，殷丞等人再次心动过速。
此次随曹操一起南下的有，一万虎豹骑、四万重甲近卫军、两万弩兵、四万弓兵、十万精锐步卒、五万由韩遂西凉铁骑改编而成的精锐轻骑兵，总兵力达到二十六万，号称五十万大军。虽然五十万只是号称，可加上安城现有的九万多兵马，曹操的总兵力也有三十五万强，相比之下，殷丞的兵马全部到齐也只有一十七万左右，足足少了一半。
再看将领方面，曹操不单全军出动，手下猛将也倾巢而來，前锋张燕、朱灵、李通、吕常；左军满宠、蔡阳、牛金、臧霸；右军曹洪、曹真、贾逵、车胄、魏续；后军荀攸、夏侯尚、高柔、杨修、王忠；中军曹操、郭嘉、荀彧、程昱、刘晔、吕布、许褚、曹休、李典、乐进、孙礼、秦宜禄等。
一看这个架势，殷丞知道高顺那里肯定扛不住了，安阳的李严和文聘只需防卫，应该问題不大，可义阳需要频繁出击，而统兵大将却只有高顺一人，其他人都留在汉中帮张任防卫夏侯惇，鉴于这种情况，殷丞连忙向义阳加派人手，赵云、甘宁、陈武、潘璋往助高顺，徐盛被派往安阳以策万全，除了这些布置，还请求蔡瑁、蒯越引五万荆州兵马屯于平林。
做好这些布置后，殷丞再也无心等待，带着黄忠、典韦等人，以及现有的两万五千兵马开赴新息，与魏延汇合。
一到新息，殷丞急忙召集群臣，仔细计算着各路大军的达到时间，汉中、永安两路兵马，起码还要十五天才能全部就位，江东增调的两万人马也需十來天才能赶到新息，而曹操大军至多五天就能到來，也就是说，最少会有五天的时间，需要殷丞依靠手中现有的三万人马对抗曹操的三十五万大军，想想都觉得玄乎。
三万对三十五万，这城该怎么守，那是很有讲究的，新息本是汝南郡治，城墙防御度不算太差，城四周还有一条比‘沟’大不了多少的护城河，依城死守也不是不可以，可是？当实力差距太过悬殊之际，死守城池肯定是不可取的。
曹操兵马远道而來，所带的攻城器械肯定不多，不过曹操的人马实在太多，就算连夜制造也完全來得及，何况还不能排除徐晃在安城屯有大量攻城器械，如果曹操拥有大杀伤力的攻城器，并且全力攻打新息，殷丞能守三天已属奇迹，要守五天或五天以上，那就得算是神迹了。
死守城池既然不行，那就只有野战一条路了，在与群臣达成了这样的共识后，殷丞亲自带领两万兵马，于城外十五里处安下了一个营寨，而新息则由陈宫和贺齐领一万士卒守御。
安营毕，江东兵马侦骑四出，各种探报就像雪片般飞到殷丞啊案前，曹操兵马一到，原本徐晃手下的安城城兵都撤回了城里，曹操本部的二十六万大军延汝水扎下连营，此连营由头至尾不下