靖始四年二月十二，南梁攻打奉天怀城，奈何城池坚固，渝北军死守不出，南梁骑伤亡惨重。
“报！”
“急报！”
司马煜将书笺放下，“说。”
“怀城传来急报，云统领让我们连夜赶来向陛下汇报，我等不敢有片刻耽误。”那人将一只白玉发簪呈上，继续说道，“不出陛下所料，沈昭齐于昨夜亲率一骑靖州亲兵于怀城西侧虎头山下四月湖下潜入怀城，潜入巡抚府司，亲取司马二爷人头。”
司马煜打量着那只白玉簪子，道，“继续说。”
“云统领按照您的吩咐，在巡抚府司周围布下重兵，意欲生擒沈昭齐，奈何，昭齐胆色过人，智谋无双，靖州精兵也是个个武艺不凡，精通水性，昭齐先以绝世轻功雪无痕于怀城高处景楼设下烟火，后以疑兵计涣散了风统领大部分的兵力，因着南梁今日内不断进攻怀城，风统领不敢掉以轻心，所以特来请示陛下，是否派兵追捕？”
啪！
折子被重重扔在地上，“传我命令，若是让她出了南淮河，怀城所有人给我提头来见！”
“是，是，是！”
那人慌慌张张的退下，心中不禁感叹，看来传言说陛下与沈昭齐之事竟是真的。
“陛下。”风低声道，“探子回报，番禹亮最近很不安分，不仅私自调兵，还将陛下派去监兵的人全都杀了，不得不防啊。”
司马煜看向他，“你想说什么。”
“属下知道，陛下对沅姑娘的心意，只不过这种紧要关头，陛下切勿分心，平乐关的重要性不言而喻，若是番禹亮反，怕是平乐关也会有危险。”
“报！”
“报！”
两人交谈之际，只见军帐之外，急报又至。
司马煜蹙眉，“说。”
“启禀陛下，任将军派人来报，卞城附近今日突然出现一队土匪，不仅强抢我们的军饷，还设计抢占我们的兵器马匹，任将军几日未休未眠，终于查清了他们的底细。”
“谁？”
“是怀城前任巡抚步非杨。”
“步非杨？！”风大惊，“他是主动辞去职务，为何现在倒戈相向？！”
那人回道，“属下也不明，昨夜他们突然抢了我们好些个马匹兵器，倾巢出动，任将军不敢妄自追捕，怕伤了曾经的情份，也是害怕激怒他们这些亡命之徒，这才请示陛下该当如何。”
司马煜目光复杂，深不见底，“卞城附近…”
两人不知他所言何意，“陛下？”
司马煜骤然起身，“刚才云的奏报，她是从四月湖走的？！”
风点头，但马上意识到不对劲，“四月湖连接怀城和卞城！步非杨的目标是沅姑娘！”
司马煜思索的目光突然一紧，“糟了！”
永承两州交界处，南淮山边境。
沉重急促的马蹄声打破了十里长逸林素来的宁静幽和，浓烈刺鼻的血腥味如罂粟藤蔓侵蚀着本该欢欣鼓舞的新年氛围，到最后，竟压榨得一点都不剩，只留下漫天的肃杀之气，以及蚀骨噬心的逼人寒意。
“郡主，小心！”
沈致于马上侧身，“袁敖，怀城军还是，步非杨？”
“回郡主，是步非杨带领的土匪！”
“驾！”
沈致狡黠一笑，手上依旧不断挥动马鞭，身上的伤口被牵扯得隐隐作痛。
“啊！”
身后一声惨叫，沈致勒马，只见马背之上的一人被后方突如其来的麻绳捆住了脑袋，被生生地拽下了马匹。
沈致脚踩马背，腾空而起，轻功飞过身后将士，一剑斩断绳子，救下那人。
然而这一救，却将原本领先的优势拱手送人。
“昭齐郡主要去哪！”
步非杨率领几百土匪，挥舞着大刀长矛，气势汹汹而来！
沈致抬头看了看时辰，也不上马，也不躲闪，只是扶起刚才的那人，“没事吧？”
“没事。多谢世子妃！”
“步巡抚从四月湖便开始对我赶尽杀绝，还真是重情重义。”沈致笑道。
步非杨没有吃惊，只是拔出佩剑，直指沈致，“杀人偿命，昭齐郡主该懂的。”
“我自然懂。”沈致微微一笑，“当日我闯阎罗阵之时，巡抚便说我沈致是阁下生平所见女子排第二，想来第一该是宸妃娘娘吧。”
步非杨不语，只不过眉宇之间的哀伤却骗不了任何人。
“都说怀城步非杨桀骜不驯，却偏偏归顺奉天，不是因为耶侯爷破了你那阎罗阵，想来只是英雄难过美人罢了。”
“你闭嘴！”步非杨的声音像是从唇齿之间逼出，“沈致，你一个杀人凶手，有什么资格在我面前提她！”
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