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离开倚云居，赵蝶遣两名卫兵快马加鞭进京城，去严助府上送信儿，好叫严府有个准备。
赵蝶的拜帖上只写了严大人义女的名头，只字未提陶王府。严夫人收到拜帖后，叫人打扫了侧院的两间厢房，留给赵氏姐妹居住。
待赵蝶和荀灿到达严府时，从后门进入，直接被带到了厢房。当赵蝶提出去拜见严夫人时，带路的下人告诉她夫人已经歇下了，叫她们姐妹明早去见。
第二天一早，赵蝶和荀灿收拾妥当，在一名婆子的带领下，早早来到了严夫人的房门外。
二人随着婆子规规矩矩地立在门外，静静地听着屋里严夫人洗漱的声音，以及屋内人来回走动时发出的窸窣声，却没听到说话声，甚至连个喘大气儿的都没有。
一贯粗心大意的荀灿也不禁绷紧了神经，看来这严夫人的规矩还是真严，比陶王府的太妃有过之无不及。
荀灿细一琢磨，也对，陶王府山高皇帝远，那是淮州首屈一指的人物，规矩做得好与不好，谁敢背后嚼舌根？
此地乃是天子脚下，放个屁顶风臭三里，谁家若是规矩不好，恐怕用不上半天，就会成为高门大户之间谈论的笑柄。
直到屋里的丫鬟端着水盆捧着放置湿帕子的托盘鱼贯而出，带路的婆子方掀帘子进屋回禀。
不多时，里边传出一声：“进来吧。”冷漠得没有一丝温度。
婆子出来了，打起门帘拿眼瞧赵蝶，示意她进去。
赵蝶一扯荀灿的衣袖，率先走了进去，荀灿紧随其后，微低着头。
迈进门槛，来至玄关，赵蝶两脚互踩后足跟，将履脱下，置于门边，只穿袜子踏上了屋内铺着的厚毛毡。荀灿学着她的样子脱了绣花履，穿着白布袜跟在赵蝶身后，朝屏风里走去。
绕过遮门的屏风，里边还算宽敞。
荀灿没敢明目张胆四下看，目光低垂，只盯着脚下厚厚的软毛毡看，这毛毡是羊羔皮制成的，踩上去很暖和也很舒服。
赵蝶停下身形，待荀灿跟她行至一齐，方将手搭至腰间。荀灿知道她这是等她一起行礼呢，连忙有样学样地将手搭至腰间，与赵蝶一起给严夫人见礼。
赵蝶道：“民女赵蝶，这是我妹妹灿儿，前来拜见严夫人。义母在上，请受我姐妹一拜。”
“且慢！”跪坐案几后面的严夫人，一抬手制止了姐妹二人，一脸严肃地说道：“义母不敢当。收你们做义女的是严大人，你们只认他作义父便可。”
荀灿悄悄抬眼扫了严夫人一下，面容保养得十分年轻，透着不怒自威的劲儿，一看就不是个好相与的。穿衣打扮也很得体，给人一种华贵却不豪奢的大家风范印象。
这严夫人刘氏，闺名“刘婉”，其父是当今皇帝的亲叔父，老皇帝留下的三位辅政大臣之首的刘汤刘阁老。这刘婉是所有郡主当中唯一一个取名随了公主用名方式的，是老皇帝亲自给她取的名字。
大乾朝此辈公主取名用“女”旁。至于陶王府那位刁蛮的岚儿，并不是大乾朝在册的公主，岚儿乃是冯太妃到淮州后收养的义女。是荀灿凭她对陶王母子的称呼，误将她认作公主，当然，到现在荀灿也是不知道实情的。
刘婉自出生就被老皇帝养在宫中，吃穿用度与真正的公主完全一致。但是她知道自己的身份是郡主，故而养成了一种用高傲来掩饰自卑的性子，看人都是用下眼皮瞧的。
待嫁人出宫后，更是瞧不上任何人，很少跟各路贵妇交往。
严助在朝在野均没有任何根基，也正是因为这一点，刘婉的父亲刘汤才选他做了女婿。刘汤贵为皇帝的亲叔父，三大辅政巨头之首，在摄政方面，他是极力避嫌的。
因为避嫌，一生不曾纳妾，嫡妻只得二女；因为避嫌，长女刘婉嫁了严助，次女招了个上门女婿，是个富商之子。
他避嫌，别人可不这么想。自打严助被刘汤选作女婿，官路就开始顺风顺水，从刘汤的门客被人举荐做了京城府尹，之后一点点升至御史。
自从丈夫高升，一直抑郁不得志的刘婉才略感扬眉吐气。她从骨子里就是个眼高于顶之人，当初拗不过父亲的安排，低嫁给严助，那是相当的委屈，三天两头拿严助撒气，也让严助在京城落下了惧内的名声。
严助心知肚明他是仗着岳父老泰山才有今日的仕途，故而对于刘婉那是逆来顺受、百般迁就。有时候被欺负得很了，便安慰自己：看岳父和俩儿子的面子吧。
严助被妻子管教得服服帖帖，自然不敢往家里抬妾室，遇到有人调侃他，他便抬出刘汤来做挡箭牌，女婿学岳父，天经地义。
近几年新皇登基已久，刘汤便告老在家。严助在仕途上失去了强有力的后盾，便琢磨着再拉几个靠山。他有意接近陶王刘仝，认下赵蝶做义女，那都是他巩固地位的手段而已。
作丈夫的若在家没地位，那他在外面做了什么事，作妻子的，自然是不肯认的。
刘婉不肯认下赵蝶和荀灿做义女，那是觉得这俩来路不明的民间女子，不够资格给她做干闺女。赵蝶当然知道她的脾性，也不硬往上贴。
“是民女唐突了，还请夫人莫怪。”赵蝶连忙改口。
“嗯，不知者不怪。”刘婉绷着一张脸淡淡地说道，“你姐妹二人在我府上暂住是可以的，不过要守我府上的