1953年9月11日，西北行政委员会民族访问团来格尔木访问期间，宣布成立了阿尔顿曲克哈萨克族自治区筹备委员会，1954年7月15日召开了阿尔顿曲克自治区首届人民代表大会，从此正式成立了海西阿尔顿曲克哈萨克族自治区人民政府。1956年3月1日成立了格尔木工作委员会（1959年10月23日**中央批准），为县级领导机构。1960年11月17日国*院全体会议第105次会议批准撤销格尔木工委，设立格尔木市。1966年3月27日改设格尔木县，1980年6月14日又改设市。
格尔木市坐标：94。89°，纬度36。42°。府距州府驻地338千米，距省会西宁市710千米，格尔木地处青藏高原腹地，市区位于柴达木盆地中南部，海拔2780米。截至2010年，辖区总面积11。89万平方公里，是世界上辖区面积最大的城市，市区建成面积27平方公里。
格尔木地质地貌格尔木市地处欧亚大陆中部，地貌复杂，地形南高北低，由西向东倾斜。昆仑山、唐古拉山横贯全境，山势高峻，气势磅礴。该市居世界屋脊，境内雪峰连绵，冰川广布，冰塔林立，河流纵横，湖泊星罗棋布，为世界之最唐古拉山主峰格拉丹东雪峰海拔6549米，高峻挺拔，雄伟壮丽，是长江和澜沧江的发源地。盆地地势平坦，沙丘起伏，绿洲陷显，盐湖、碱滩、沼泽众多，其中察尔汗盐湖是世界是最大的盐湖，号称“盐湖之王”。
格尔木市辖区属大陆高原气候，少雨、多风、干旱，冬季漫长寒冷，夏季凉爽短促，降雨量年平均仅41。5毫米，蒸发量却高达3000毫米以上。日照时间长，年平均高达3358小时，光热资源充足。唐古拉山镇辖区，属典型高山地貌，气候寒冷，仅有冬夏两季，年平均气温-4。2c，极端高温35c，极端低温-33。6c。无绝对无霜期。年平均降水量284。4毫米，年蒸发量1667毫米。
格尔木盐湖格尔木市盆地辖区盐湖资源储量大。察尔汗盐湖、东西台吉乃尔矿区，其面积相当美国西尔斯盐湖的50倍，是中国最大的镁锂盐矿床。其中集约了600亿吨的氯化物为主的近代盐沉矿物质。钾、镁、锂、硼、溴、碘、铷等的储量和品位，均居全国之首。唐古拉山地区水晶、铅锌、煤等矿藏，储量丰富，有待开发。
唐古拉山地区是青海省野生动植物自然保护区。高原特有的野牦牛、白唇鹿、野驴、雪豹、雪鸡、黑颈鹤、雪莲等，是极为珍贵的稀有品种。农牧业主产小麦、青稞、马铃薯、甜菜和绵羊。
2012年末，格尔木市共有文化馆1个（部颁一级馆）、图书馆1个（部颁sān_jí馆）、博物馆1个，影剧院5个，文化活动公园3处，大型文化广场7处，会展中心1个；城区文化活动中心3个，乡镇综合文化站4个，社区文化活动室26个，村文化活动大院21个，农（牧）家书屋40个；文化信息资源共享工程市级支中心1个、村级服务点42个，青少年文化活动中心2个。该市拥有专业歌舞团1个、演艺经纪公司1个，音化协会6个，夕阳红老年艺术团、书画工作室、花儿艺术团等民间文艺团体10个，艺术工作室12个。电视有线播放节目116套、无线节目4套，广播、电视覆盖率分别为100和99。1。全年藏书量11万册，图书5万册，电子图书6万册。报纸出版量265期，发行103。4万份。成功申报青藏公路建设指挥部暨将军楼旧址、三岔口细石器遗址、纳赤台细石器遗址等省级文物保护单位3处。成功申报命名郭勒木德镇国家级木雕刺绣之乡和乌图美仁乡国家级那达慕之乡。
2012年末，格尔木市共有医疗卫生机构156个。其中综合医院5家、疾病预防控制机构2家、公共卫生监督所2家、妇幼保健机构1家、中心血站1家、社区卫生服务中心（站）32家、乡镇卫生院4所、村卫生室64个（含流动村卫生室21个）、社会力量办医44家。医生409人，卫生技术人员1181人，床位数1040张，全市注册护士402人。
2012年，建成青少年体育俱乐部1个。全市有自行车、摩托车、射箭、羽毛球、乒乓球、钓鱼等各类体育运动协会14个，会员1500余人。在西北协作区射击比赛中，射击运动员一人获得女子气步枪第1名，一名运动员获得男子25米手枪速射第2名，3人获得卧射团体第1名。
2012年末，格尔木市城镇单位从业人员32711人，增长9。6；城镇单位从业人员劳动报酬为16。49亿元，增长20。3；城镇单位在岗职工年平均工资为56154元，增长9。5。全市实现城镇新增就业4523人，“4045”人员新增就业129人，安置下岗失业人员962人，年末城镇登记失业人数6769人，城镇登记失业率3。2。组织引导农牧区富余劳动力转移就业15526人次，实现劳务收入5519。49万元。
2012年，格尔木市发放失业保险金307。31万元，参加失业保险的单位196个，参保职工15212人，增加1136人；参加城镇企业职工基本养老保险的单位322家，参保职工26268人，参保净增4510人，增长2